========== Глава 1. ==========

Глава 1.

Катя ушла. Навсегда ушла из его жизни. Только после ее ухода он понял, что она для него значила. Не сразу, но понял…

Совет директоров… Пресловутая точка отсчета… Жданов возлагал на него такие надежды! Катин отчет не даст акционерам усомниться в успехах компании, он останется президентом – Кира ведь проголосует за него, а потом он отменит свадьбу и расстанется с Кирой…

А потом… Что будет потом он, честно говоря, не знал. Можно будет не скрывать отношения с Катей… Но дальше этого его планы не шли. Вопрос о женитьбе на ней даже не возникал в его голове.

А Катя думала по-другому. Для нее вопрос: быть или не быть ей в жизни Андрея никак не связывался ни с Советом директоров, ни с фальшивым отчетом, ни с отменой свадьбы Жданова и Киры. Он был для нее главным. И если бы Андрей начал с него, если бы объявил об их отношениях, не оглядываясь ни на что, она бы все ему простила, даже «инструкцию», и осталась бы с ним, и перетерпела бы все трудности, и помогла бы ему их преодолеть.

Но для него на первом месте была компания. И самое большое его желание – остаться президентом. И этому желанию он подчинял все остальные, и отношения с ней в том числе. Она поняла это и ушла.

Катя ушла достойно. Исполнила все, что он хотел: и так необходимый ему отчет подготовила, и призналась, что все еще любит его, и поцеловала его сама – не холодным дежурным поцелуем, как целовала все последнее время, а по-настоящему, вложив всю свою любовь к нему. Она прощалась с ним, а он и не понял…

Вот только поехать к нему отказалась… А он и не настаивал, он думал, что все у них впереди, а оказалось – все в прошлом.

*

Катя все подготовила должным образом: разложила в папки отчет, в ту, что предназначалась Андрею, положила копию инструкции по совращению «железного монстра», то есть ее, и доверенность на владение Никамодой. Малиновскому тоже досталась такая же копия. А в папку для Павла Олеговича она положила свое заявление об уходе. В самый конец положила, чтобы не сразу обнаружил, а копии Жданову и Малиновскому – на самую первую страничку.

Открыв свою папку с отчетом, Жданов лишился дара речи. Глянул на Малиновского – тот сидел бледный и напуганный, значит, и у него такая копия была. А у остальных? Желая отомстить, Катя вполне могла пойти на такое. Глянул еще раз на Малиновского – Роман через плечо заглядывал в папки Милко и Урядова, сидящих по обе стороны от него. Он еле заметно покачал головой из стороны в сторону – отрицательный знак, следовательно, в их папках лишнего не было. Жданов успокоился и вдруг заметил, как усмехнулась краешком губ Катерина.

Смятение с новой силой нахлынуло на него. Значит, она все знала, а он как дурак продолжал писать открытки с текстами Малиновского. Уже после того, как понял, что она действительно нужна ему, все равно по инерции писал.… дарил,… обещал… А она знала и не верила ни одному его слову. И то сказать: что он сделал в подтверждение своих признаний? Обещал отменить свадьбу… после Совета, когда Кира отдаст за него свой голос!.. Мерзко, как же это мерзко!

Господи, как она выдержала? Как не сошла с ума? Ведь она так ему верила… И ждала. Ждала, что он решится. Решится до Совета, ради нее решится, а не ради компании…

Его мысли прервал удивленный возглас Павла Олеговича.

- Екатерина Валерьевна, что это? – он достал из папки листок с заявлением и тряс им.

Андрей и Роман напряглись, с ужасом думая, что сейчас будет, если это копия «инструкции»…

- Екатерина Валерьевна просит уволить ее, - Павел передал листок Жданову, ты в курсе? Ты согласен?

Жданов медлил с ответом, смотрел с удивлением и обидой на Катю, хотя умом понимал, что не имеет права на эти чувства.

Под его взглядом Катя стушевалась, опустила голову и с такой силой сжала столешницу, что побелели кончики пальцев, но все же справилась с собой, выпрямила спину, правда взгляд отвела, стала смотреть на Жданова-старшего. Не дождавшись реакции сына, Павел продолжил.

- Почему Вы хотите уйти, Катя? Вас что-то не устраивает? Зарплата? Условия работы? Эта коморка, конечно…

- Нет, Павел Олегович, мотивы сугубо личные. Я прошу не задерживать меня. Разрешите уйти без отработки, если я заслужила…

- Безусловно! Вы сделали для компании очень много, и если Вы настаиваете…

- Да, я очень прошу! Так сложились обстоятельства…

- Ну, что же… Не смею задерживать. Я только не понял, Андрей Павлович в курсе?

- Да… Думаю, что теперь – да. Я могу уйти?

- Конечно. Идите, Катя. Всего Вам доброго!

Какое-то время Андрей сидел в полном смятении. Потом опомнился, бросился за ней вслед, но она уже ушла.

«Ничего страшного,- успокаивал он себя, - вечером я поеду к ней и все объясню, попрошу прощения. Она поймет. Она любит меня и простит. А как же иначе?»

Но вечером ее уже не было – уехала. И ему не сказали – куда…

Несколько дней Жданову было не по себе, но потом он успокоился – все же хорошо: он президент, Никамода тоже в его руках, скоро компания выплатит долги и никто никогда не узнает о том, что было. А Катя… Она сама ушла! Бросила его! Не захотела простить, даже выслушать не сочла нужным. Может, так и лучше? Не нужно ничего ломать, менять в жизни…

Он и не стал менять. Через месяц женился на Кире и почти уверился, что забыл Катю, что исчезла она из его жизни навсегда.

А Катя работала в Египте, с Юлианой. Вернулась оттуда обновленная и внешне и внутренне – Юлиана смогла многое изменить в ней, внушить ей совсем иное понимание жизни. Вернулась Катя не одна, с Михаилом – опять же Виноградова постаралась, познакомила с хорошим парнем. В Москве они не задержались, сразу же уехали в Питер, и даже свадьбу сыграли там . Юлиана работала на два фронта: она не только Катю убедила, что Михаил – это то, что ей нужно, но и Мише намекнула, что лучше держаться подальше от Москвы.

========== Глава 2. ==========

Глава 2.

Антикризисный план, разработанный Катей при участии Жданова и Малиновского, был настолько хорош, что заслуживал включения его в учебные пособия для студентов.

Вытаскивая компанию из долговой ямы, Андрей не отступал от него ни на шаг, и при этом вспоминал Катю: как сидели допоздна в кабинете, прикидывали и так, и эдак, считали, спорили… а потом кого-то осеняло: вот как надо сделать! И они весело смеялись, радовались найденному решению. Не в силах сдержать эмоции, он обнимал ее и кружил в своих объятиях, а она испуганно верещала, просила отпустить, потому что дверь… войдут…подумают…

- Кать…Ну почему Вы такая трусишка? Кто же войдет, когда ночь на дворе…

А потом все кончилось – компания расплатилась с долгами, Никамода перестала существовать, и можно было вздохнуть спокойно, и забыть эту неприглядную историю.

Только не получилось забыть. Катя стала ему сниться…

*

Когда положение в компании стабилизировалось, они поехали с Кирой в свадебное путешествие – сразу после свадьбы было не до этого.

Море, пальмы, жаркое солнце… Там, на заморском пляже она впервые и приснилась ему

…Куда не кинь взгляд, везде белый, сыпучий песок. И небо белое, чужое. И солнце как раскаленный добела шар. Далеко-далеко, у линии горизонта чуть различима фигура девушки. Он точно знает, что это Катя. Он идет к ней, а ноги вязнут в сыпучем месиве, и он не может сдвинуться с места. Он хочет окликнуть ее, но голоса нет. И страх сжимает сердце – она исчезнет, он не дойдет…