Он заливается смехом:

— Кишка тонка, малявка, — голос Питера позади тонет в шуме, что начинает нарастать в ушах.

Её взгляд сосредоточен на пистолете в руке. Ничего не существует в этот момент, лишь она, скачущее сердцебиение и холод оружия в правой ладони.

Страх, волнение и боль заполняют душу, а мозг так и пребывает в хаосе, все никак не желая приходить в норму.

Или будучи не в состоянии это сделать.

— Подохнете! Подохнете! — мужчина кричит, явно получая от этого процесса удовольствие. Тэд и Нико отступают, тяня за собой остальных.

С паникой в глазах Питер тянет Мари за плечи, пытаясь заставить ту отойти подальше от этого психа.

А она словно не слышит ничего, лишь глядя на оружие в своей руке.

Стивенс меняет тактику.

— Отпусти пистолет, Мари, — тихо говорит он, останавливаясь. Мужчина напротив них чуть склоняет голову вбок, усмехаясь. — Отпусти, — сын Гермеса медленно кладёт руку на холодное оружие, затем пытаясь отобрать его у девушки, но та слишком крепко сжимает свои пальцы, не давая ему сделать этого.

Её взгляд пуст, хоть внутри и бурлит фонтан эмоций.

— Стреляй! Стреляй же, иначе все твои друзья подохнут! — в руке мужчины появляется нож, а он с нетерпеливостью крутит им из стороны в сторону, улыбаясь.

Мари чувствует себя потерянным щенком, пытаясь понять, что вообще происходит. Мысли в голове мечутся с бешеной скоростью, не давая оценить окружающую её обстановку.

— Мэр, опусти его, — тихий писк Лили за её собственной спиной никак не привлекает её внимания, загоняя саму дочь Аида ещё глубже в себя. — Мэр, всё кончено, — но Вуд никак не реагирует, чувствуя, что всё её внимание полностью сосредоточено именно на пистолете и незнакомце, что измазан в крови.

— Стреляй, или нож попадёт точно в грудь твоей подружки, — тот ухмыляется, поднимая руку. — Раз.

Дыхание учащается, Питер рядом с ней ещё сильнее напрягается.

— Мари, опусти пистолет, — тараторит парень, в панике хватая её руку. Реакция — ноль, Вуд продолжает сжимать оружие мёртвой хваткой.

А мысли никак не останавливаются, отчего в голове возникает путаница.

— Два, — с губ срывается испуганный вздох, но она не чувствует, насколько сильно в этот момент Стивенс сжимает её плече.

— Мари, я сейчас тебя ударю, — произносит он на одном дыхании, в панике озираясь.

Но остальные не решаются подойти к ним, ведь не знают, что может случиться.

Питер замахивается, силясь найти место, наиболее безобидное для удара.

— Три.

Не зная, что делать, дочь Аида нажимает курок, тут же вскрикивая из-за отдачи.

Выстрел оглушает всех и каждого, в особенности её.

Мужчина падает, переставая двигаться.

Взгляд Мари опускается на собственные руки, что измазаны в крови, в которой был пистолет.

Понимание приходит через несколько секунд, заставляя задохнуться от страха.

Питер откидывает пистолет в сторону, тут же присаживаясь перед дрожащей девушкой.

— Я убила его? — шёпот, едва слышный.

— Похоже на то.

Паника пронзает мозг, руки теперь начинают неистово трястись, как и всё тело.

Страх, волнение, буря эмоций настигает её саму, заставляя сжаться в комок и лишь коротко взглянуть на тело.

Воздуха не хватает.

Глаза цепляют собственные руки в крови.

В голове вновь и вновь звучит оглушающий выстрел.

— Нет, нет, нет, — начинает тихо шептать в истерике, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Ноющая боль где-то в районе сердца всё нарастает и нарастает, а мысли вновь возвращаются к кошмарам, что теперь кажутся предупреждением.

— Я убила человека, — истерический шёпот, что полон страха.

— Мари, нам надо идти, — Питер трясёт её за плечи, но она всё никак не откликается.

Тонет в собственных мыслях, что поглощают всю её.

Она убила человека. Она. Убила. Человека.

Она убийца.

Убийцаубийцаубийца

— Мари! — даже крик не привлекает её внимания.

Мысли Вуд с бешеной скоростью перескакивают с одной на другую, не отпуская.

— Дай мне, — Питера отталкивает Тэд. Новак хватает девушку, посильнее встряхнув ту:

— Мари, очнись! Очнись же, ты убила человека! — он кричит на неё, даже не глядя в сторону пытающихся привлечь его внимание остальных.

Сама дочь Аида не реагирует, дрожа и пустым взглядом сверля труп за спиной Тэда.

— Очнись! — последний даёт ей пощёчину, заставляя шокировано взглянуть на себя. — Поднимайся, — он дёргает её вверх, ставя на ноги.

Мари ошарашено смотрит на парня, что вновь сильно встряхивает её, принуждая сорваться с места и побежать за остальными, скрывающимися за углом.

Тэд бежит за ней, подгоняя, ведь полицейские сирены уже раздаются где-то неподалёку.

Но почему-то никто из них не думает, что целью наёмника было не убийство. Никто из них не думает о том, почему на эти минуты их рассудки будто перестали адекватно воспринимать окружающий мир, а чувства притупились.

Почему-то никто, кроме теперь мёртвого мужчины, не заметил победного взгляда блестящих серебром глаз Мари, когда та отобрала пистолет.

И никто не допустил того, что всё это было специально подстроено для конкретных целей.

========== Глава 19 ==========

Измученная улыбка на её губах впервые кажется чем-то красивым, тем сокровенным светом, внезапно возникшим среди тьмы. Питер видит в дочери Аида что-то точно хорошее и прекрасное, такое невесомое и изящное. Мари медленно проваливается в сон, начиная размеренно дышать.

Сам он просто отдыхает, медленно моргая и сидя на кровати рядом с ней.

Это спокойствие помогает погрузиться в некое подобие постоянства, что не даёт волнению захлестнуть разум парня.

Одна лишь тишина, его дыхание, тихое поскрипывание кровати и сиплое дыхание девушки рядом.

— Как себя чувствуешь, братец? — внезапно слышит он чей-то бодрый голос, а затем замечает светловолосого высокого парня, что расположился в кресле напротив.

— Что?! — удивлённо восклицает Питер, тут же резко садясь на кровати. Несколько раз оробело моргает, всё пытаясь понять, что происходит.

— Смотрю, у вас сейчас что-то вроде дневного отдыха, да? — незнакомец растягивает губы в приветливой улыбке, подмигивая. — Прости, что напугал, — поднимается, учтиво откланиваясь в шутку. Удивление Питер упорно не хочет сходить на нет. — Я Лука, Лука Кастеллан. Твой сводный… — только начинает он, но Питер тут же его перебивает:

— Но ты же мёртв, насколько я слышал, — говорит, не веря своим глазам. — Ты умер во время битвы за Нью-Йорк… — переходит на шёпот, вспоминая, как Перси когда-то рассказывал о подвиге его сводного брата.

Питер не понимает, это — что-то вроде разрывающего шаблон случая.

-…мёртвый брат, — заканчивает, как ни в чём не бывало, Лука. — Да, такова уж судьба-матушка, не дала мне прожить долго, — усмехается, проводя ладонью по светлым волосам. Питер нервно сглатывает.

— Ты сам виноват, — медленно произносит темноволосый сын Гермеса, хмурясь.

— Признаю, Питер, — его брат морщит лоб, прикрывая глаза. — Но я не пришёл для того, чтобы обсуждать с тобой мои ошибки, совершённые ещё при жизни, — вздыхает.

— Ты дух? — чисто уточняет Питер, прищурив глаза. Спокойствие, только спокойствие. Главное, не паникуй.

— Что-то вроде того, поднялся вот к тебе снизу… ненадолго, кстати, поэтому давай уже уйдём от пустых констатаций факта, — Кастеллан поднимается на ноги, с интересом оглядывая комнату. — Смотрю, ты нашёл себе оружие, да? — замечает меч, что Стивенс оставил стоять рядом с журнальным столиком, оперев на стену.

Кивок со стороны Питер следует тут же.

— Круто, теперь ты уже прямо герой, — вновь улыбается Лука. — Хотя вы пятеро…вы и впрямь герои, раз уж очутились в пророчестве. Особенно твоя подружка, — он кивает на спящую Мари. — Вон её там аж два раза упомянули.

— Что в этом такого? — озадаченно и настороженно спрашивает младший сын Гермеса.

— Скажу так, это не к добру, — улыбка на губах Луки медленно меркнет, а глаза в этот момент скользят по мирно спящей девушке.