Девушка поднимает разозлённый взгляд на него, сжимая руку Мари в своей ладони. Та наоборот вырывается, подскакивая к Нико и начиная раздраженно подпрыгивать, чтобы забрать кулон. Почему-то внезапно чувствует пустоту внутри себя, из-за чего снова предпринимает попытку толкнуть сына Аида, который так и хмурит брови, отступая.

— Перси, ты чувствуешь это? — тихо, произносит едва слышимо, кивая на двух недоумевающих девушек. И тут же Мари пользуется его паузой, резко выхватывая кристалл и поспешно сжимая его в ладони. Привычный и родной холод снова успокаивает, когда девушка поднимает слетевший рюкзак с земли и хватает локоть подруги, которая так и замирает на месте, хлопая ресницами. Мари дёргает её за руку, пытаясь заставить сдвинуться с места, но девушка упорно стоит на месте, приоткрыв рот. И наблюдает за коротким разговором незнакомцев, которые ненамеренно подходят друг к другу, переглянувшись:

— Да. Ты тоже? — говорит Джексон скорее не как вопрос, а как утверждение. Нико переводит взгляд на Мари, делая шаг вперёд.

— Кто вы? — спрашивает настороженно, хмуря брови. Кидает нервный секундный на её бледную ладонь, в которой та сжимает камень.

— О чём вы вообще? — оробело произносит Лили, отступая. И почему-то тут же чувствует солёный свежий запах океана.

— Кто вы? — более настойчиво говорит сын Аида, хватая запястье Мари. Брюнетка поднимает на него настороженный взгляд, пытаясь сохранять спокойствие. И всё равно не может скрыть дрожь пальцев.

— Мы вам не обязаны ничего говорить, — отрезает, пытаясь выдернуть руку. Но не может, ведь стальная хватка ди Анджело практически непобедима для неё.

— Нико, давай не будем их лишний раз пугать, — говорит Перси, кладя ладонь на плече напарника. Они просто отправились ходить по Куинсу этим утром, ведь очередное пророчество Рейчел было предельно точным. Две девушки, аура, пригород. Всё практически сходиться.

И Джексон поспешно принимает решение, вздыхая. В таких случаях лучше торопиться, особенно когда им пока так везёт. Ну, ключевым словом можно в принципе назвать и «пока».

— Вы пойдёте с нами, — поднимает взгляд на двух замерших девушек, моргая. Лили и Мари переглядываются, затем оглядываются вокруг в поисках хоть какой-то помощи. Но нет — улица пуста, здесь только они и эти двое парней, что вполне могут позже оказаться ненормальными.

Темноволосая сглатывает, в голове уже составляя план отступления и маршрут до ближайшего кафе. Каре-зелёные глаза замирают сначала на Нико, а затем на Перси, успевая за эти короткие промежутки времени тщательно изучить внешности парней. Первый хмуро смотрит на неё саму и Лили, внимательно изучая движения, мимику и даже просто внешность. Будто бы и вправду пытается узнать кто они такие.

Но они же просто люди. Такие две старшеклассницы во вполне обычной одежде. Две типичные школьницы, лучшие подруги и попросту подростки. Вполне-таки прилежные ученицы девятого класса в частной школе в Куинсе.

Второй парень, который явно старше своего, видимо, друга, наоборот пытается проявлять некое дружелюбие. И это всё равно слишком настораживает.

— Твою мать, — тихо вскрикивает, замечая висящий на поясе ди Анджело чёрный обсидиановый меч. Мари отпрыгивает назад, заставляя Лили также сделать это. Коулман сначала озадаченно вертит головой, а затем также тихонько ойкает. Перси вздыхает:

— Нико, давай ты их что ли по теням перенесёшь в лагерь, — произносит практически шепотом, на что Лили тут же спрашивает заметно дрожащим голосом:

— К-куда? — Мари тем временем пытается более здраво оценить ситуацию, из-за чего снова делает шаг назад, тяня подругу за собой. Лили повинуется, но не отрывает глаз от Перси, что кажется ей почему-то тем человеком, которому можно доверять.

— Я сомневаюсь, что двоих за раз смогу, — передёргивает плечами ди Анджело, но всё же в душе соглашается. И тут же резко хватает Мари за локоть, а Перси за руку, ступив в тень от дерева, растущего на территории школы.

Вуд чувствует, как внутренности скручивает, а затем перед глазами остаётся только одна темнота. И тут же её будто выдёргивают из неё, заставляя резко приземлиться на землю и выпустить ладонь Лили. Вовремя сжимает в ладони уже норовящий выкатиться из кармана кристалл, снова чувствуя прохладу. Надо же, а ей это и вправду помогает сосредоточиться.

Откидывает растрепавшиеся каштановые волосы на спину, поднимая глаза на стоящего над ней Нико. Черноволосый с интересом разглядывает девушку, заставляя её невольно поёжиться под пристальным взглядом чёрных глаз.

— Так кто же вы такие, раз уж видите мой меч? — не протягивает ей руку помощи, просто стоит рядом, возвышаясь над застывшей брюнеткой. Мари замечает Лили на небольшом расстоянии от себя. Перси сидит рядом с ней на корточках, просто разглядывая лицо Коулман.

— Блять, люди мы, — раздраженно цедит Мари, на секунду выходя из себя. Да, такие резкие всплески агрессии — норма для девушки. Пытается подняться на ноги, но замечает, что Нико снова касается её локтя, заставляя вздрогнуть всем телом и снова упасть спиной на землю, больно ударившись затылком об корень, выступающий на поверхности. И затем садится, смотря на ди Анджело слишком пристально.

— Так и просверлить дыру в моём лбу недолго, — фыркает на её действия Нико, замечая, что Перси помогает Лили подняться на ноги. И Вуд пользуется моментом, вскакивая и хватая свой рюкзак. Пытается нанести тяжелый удар по Нико, но тот молниеносно отскакивает в сторону. О да, годы тренировок однозначно не прошли зря.

— Я конечно извиняюсь, — переведя дыхание, Мари замирает на месте. Оглядывается, замечая, что они стоят прямо посередине большой поляны, а в сотне метров отсюда стоят по меньшей мере две дюжины домов, у которых ходят подростки. — Но где мы вообще?

— Это Лагерь Полукровок и если вы смогли попасть сюда, значит вы такие же, как и мы, — Перси складывает руки на груди, усмехнувшись. Сын Аида наоборот раздраженно закатывает глаза, отходя. — Эй, Нико, ты куда?

— К себе. Скажешь, когда выясните, чьи они там дети, — безразлично махнув рукой, ди Анджело разворачивается на пятках и быстрым шагом направляется к домику Аида. Мари так и смотрит ему вслед, хмуря брови.

— Полукровки? Такие же, как вы? — озадаченно моргает, поворачиваясь к Перси. Нервно закусывает губу, беглым взглядом окидывая окружающий её густой лес. И тогда поднимает упавший на землю после неудачного удара рюкзак, написав приёмной матери, что будет дома только вечером.

— Да… Раз уж вы смогли попасть в лагерь, значит вы — полубогини, — Джексон мнётся, коротко улыбнувшись Лили.

— Так, стой, — его останавливает Мари. Лили медленно идёт в сторону от них, пристально глядя на спокойную гладь воды, что находится на расстоянии, по меньшей мере, трёх сотен метров от них. Практически не слушает громкое рассуждение подруги, приковав взгляд синих глаз к воде:

— Полукровки, полубогини, лагерь, такие как вы… — Лили делает хриплый вдох, почему-то чувствуя, будто всю её захватывает один лишь вид океана. — Почему мне на ум приходит только Мифология Древней Греции? Может, это только большой розыгрыш и сейчас мы с Лили очнёмся где-то в кустах рядом со школой? Что вы нам в еду подсыпали?! — говорит настойчиво, уверенно. Именно этим привлекает внимание проходящих мимо подростков.

— Я тебя, похоже, удивлю, но ты попала прямо в точку. Боги реальны, а мы их дети. Как вам такой расклад? — лёгкая, беззаботная улыбка Перси и тяжелый взгляд Мари.

Это — начало. Только давайте примем к сведению, что его никто не ожидал.

========== Глава 2 ==========

Толчок ногой и скейт постепенно набирает скорость. Ехать на велосипеде конечно слегка проще, чем на нём, но всё же скейт намного практичней.

Городской шум Нью-Хейвен здесь, в центре, конечно, обычно не прекращается. Можно насладиться только лишь утренним подобием тишины, пока не начался рабочий день. Питер предпочитает встать рано и успеть много, а потом медленно заняться наукой или чем-то ещё. Ежедневная рутина порой утомляет, хоть и сама по себе однотипна.