Будто страшный сон, что никак не может быть реальностью.

— Мари? — тишину, как и это странное видение, разорвал обеспокоенный голос Питера, на которого тут же посмотрела Вуд, несколько раз испуганно моргнув. — Ты в порядке?

— Да, — прошептала она ответ, вновь повернувшись к яблоку. Она чувствовала взгляды каждого в этой комнате, все направленные на её саму.

Золотой плод сверкал во тьме, казался чем-то нереальным.

Но, отмахнувшись от сомнений, девушка присела и взяла его в ладонь, при этом внимательно разглядывая.

— Можете забирать его, — прозвучал звонкий голос, а черноволосая усмехнулась, показав ровный ряд белых зубов. — Я совсем не против. Забирайте и уходите, — просто сказала женщина, прищурившись.

— Так просто? — Недоверчиво спросил Перси, покрепче сжав рукоять меча. Он переглянулся со стоящим в нескольких метрах от него Нико, что тоже пальцами побарабанил по эфесу своего оружия.

— Да. А что же? Вы не хотите? — рассматривая свои ухоженные ногти, спросила богиня. Она вновь исподлобья посмотрела на Мари, что замерла, так и глядя на Яблоко в своей руке.

Лили медленно сдвинулась с места, а затем стремительным шагом направилась к подруге, удивлённо глядя на последнюю. Та не отрывала глаз от плода, перестав дышать.

— Нет, конечно же мы его заберём, — поспешно ответил Питер и кивнул Лили, ведь Мари даже не подняла взгляда. Она продолжала завороженно смотреть на Яблоко Раздора, будто бы пребывая в каком-то трансе.

Лили остановилась перед лучшей подругой, щёлкнув пальцами перед носом последней. Та даже не шелохнулась, лишь моргнув.

— Мари, отпусти, — дочь Посейдона пальцами сжала Яблоко, но Вуд не отдавала его, также сжав в ладони. — Отпусти, — вновь попросила мягко Коулман, чуть пригнувшись и заглянув в глаза подруги.

Мари вновь сильно вздрогнула, а затем подняла оробелый взгляд на Лили. Разжав пальцы, она дала той забрать Яблоко и направиться к брату.

— Пошли, — Перси стремительным шагом прошёл мимо дивана, на котором расположилась Эрида, что теперь лениво провожала их взглядом. Сын Посейдона проследовал к двери, обернувшись и поманив остальных.

Он явно не желал больше находиться в одной комнате с богиней Раздора, что на это лишь усмехнулась, тихо посмеявшись.

Мари, переступив с ноги на ногу, двинулась за братом, который поравнялся с Питером, также оглядывавшимся на Эриду с сомнением и со страхом.

Мари начала идти быстрее, а затем внезапно замерла на месте, вновь услышав голос богини, внезапно кажущийся заинтересованным:

— Постой, дочь Аида, — Мари обернулась и удивлённо воззрилась на богиню. Идущий впереди неё Питер так же остановился. Он подошёл поближе к Вуд, поправив очки на переносице.

— Есть личный разговор, — продолжила Эрида. — Только с одной тобой, — уже настойчивее сказала она, посмотрев грозно на Питера. Тот мотнул головой, резко сказав:

— Я никуда не уйду, — богиня фыркнула.

— Всё в порядке, — заверила парня нервная Мари. Питер качнул головой, стоя на своём:

— Я не оставлю тебя наедине с этой тварью, — последовал смех со стороны дивана, а затем смеющийся голос женщины:

— Ладно-ладно, рыцарь, можешь остаться, — Лили и Нико, бросив последние взгляды на этих двоих и богиню, вышли на улицу, а дверь за их спинами с щелчком закрылась.

Оставшись наедине с Эридой, Мари лишь начала сильнее волноваться, не переставая слегка дрожать. На лице богини не было совсем никаких намёков на то, что ей было нужно.

Питер в жесте поддержки внезапно сжал руку девушки, из-за чего та подняла на него испуганный взгляд.

— Мы ведь сотрудничаем? — спросила Эрида легко спустя пару минут, пристально глядя Мари в глаза. Питер удивлённо поднял голову, в недоумении нахмурив брови.

На лице девушки рядом с ним сначала появилось замешательство, а затем её глаза резко изменили свой миндальный цвет на серебристый. Рот растянулся в ужасающей улыбке и девушка кивнула.

Питер отскочил в сторону, в душе убеждая себя, что всё это ему лишь показалось.

И правда, мох вместе с яблоками прямо на его глазах начал исчезать, а пол теперь уже казался обычным и непримечательным, из бетонных плит.

И спустя секунду на лице Мари снова появилось непонимание, а глаза приняли свой естественный цвет.

— Что? — растерянно прошептала она, подняв удивлённые глаза на богиню Раздора.

— Можешь идти, — Эрида встала и направилась к дальней двери, что была всё это время в тени. Двое полубогов так и не заметили хитрой усмешки, теперь играющей на её губах.

Секунду Мари простояла, замерев и не дыша, а затем быстрым шагом подошла к Питеру, мотнув головой:

— Ты не знаешь, что это было только что со мной? — прошептала в страхе она, заглянув в глаза Стивенса. Тот мотнул головой:

— Думаю, Эрида хотела напудрить нам мозги. Мох и яблоки исчезли, — он кивает на пол, а Мари оробело переступает с ноги на ногу. — Пошли, я не хочу больше здесь оставаться, — Питер сжал её руку, потянув за собой к выходу, и девушка последовала за ним.

Подходя к железной двери, они услышали звуки битвы. Не медля ни секунды, Питер распахнул дверь настежь.

Ему предстояло увидеть битву в самом разгаре. Тут и там мелькала небесная бронза в руках полубогов, что отчаянно отбивались от нападающих монстров. Те окружили группу подростков, не отступая и продолжая нападать всё с большим остервенением.

Стивенс почувствовал, как вновь вздрогнула Мари, а затем вытянулась, как по струнке.

Смешанные чувства заполнили её душу, а сама девушка вновь неосознанно напряглась. Ощущения будто сбивали её с толку, не давая мыслить здраво и ясно, и это пугало.

«Контроль лишь иллюзия»

Руки девушки задрожали, нервный взгляд забегал по всему вокруг, не останавливаясь ни на секунду. Паника захлестнула разум, не давая понять, что сейчас вообще происходило.

— Мари? — голос Питера она слышала будто бы через пелену воды. Сын Гермеса с волнением смотрел на неё несколько секунд, а затем, повернувшись, крикнул остальным:

— Что тут происходит? — мимо пары как раз проскочил Перси, отбиваясь от циклопа. Он-то им и ответил, сплёвывая кровь:

— На нас напали! У нас практически нет шансов, — второе он добавил после того, как отрезал голову одноглазому. Питер выудил свой меч, другой рукой сжав локоть Мари и заглянув девушке в глаза:

— Доставай свой клинок, — Вуд оробело кивнула, так и глядя на него пустым, ничего не выражающим взглядом.

— Где Яблоко? — закричал Питер, пытаясь привлечь внимание остальных, что были заняты сражением.

— У меня! — ответ пришёл из толпы от Лили, что в следующий момент уклонилась от чьей-то здоровой руки, или скорее лапы. Она проскакивала под монстрами, крепко сжимая плод и пытаясь получить как можно меньше увечий.

Внезапно послышался крик девушки, которая теперь прижимала руку к глубокому порезу на руке. Капли крови попали на её белую футболку, отчего она со злостью проматерилась себе под нос, а затем заметила, что не может выбраться из толпы. Монстров было слишком много. И их не становилось меньше, создавалось такое впечатление, что они наоборот лишь прибывали.

— Лили! — крикнул сестре Перси, привлекнув её внимание. — У меня есть идея! Стой там, я иду к тебе! — Питер и Мари даже толком не заметили, как вновь промелькнула его тень перед ними, а затем сын Посейдона скрылся в толпе, атакуя всех монстров подряд.

Раз за разом Лили уклонялась от монстров, пока один из них не замахнулся хвостом в её сторону и выбора совсем не осталось, кроме как приготовиться принять удар, но в следующий момент тварь взвыла от боли, а глазам девушки предстал её брат, всадивший свой меч глубоко в шею существа, что тут же рассыпалось в прах.

— Перси, что? — оробело спросила сестра, поднимая глаза на Джексона. Тот начал быстро тараторить, взглядом цепляя Питера и Мари, которые также вступили в битву:

— Мы можем создать ударную морскую волну вокруг нас и размыть их всех, — мечем он оставил глубокий порез на ноге монстра, отчего тот злостно зашипел. — Точнее попытаться унести отсюда как можно дальше. И утопить их.