- Простите, - пробормотал он.

- Нужно торопиться, - Алиетта пропустила его слова мимо ушей. - Похоже, здесь обитает сам Джезах, и сейчас тут никого нет. Нужно обшарить остальные комнаты.

Они прошли мимо шкафов, заставленных магическими книгами и ингредиентами и стола, испачканного запёкшейся кровью. Ни к чему из этого не хотелось даже прикасаться. Кир выглянул в коридор и сообщил, что путь свободен. Стража ещё не успела подняться сюда, поэтому у орденцев была небольшая фора. На этом этаже располагалось шесть помещений. Даже не сговариваясь, каждый из членов отряда взял на себя по одному. Двери были заперты, но не смогли устоять перед натиском грубой силы.

- Пусто!

- Никого!

- И у меня.

- И здесь нет.

Шум выбиваемых дверей привлёк внимание охраны с верхнего этажа. Двое солдат сбежали вниз по лестнице с оружием наголо. Первый этаж уже стонал от топота ног воинов, спешащих разобраться с дерзкими нарушителями покоя. Райан быстро оценил обстановку.

- Кто-нибудь проверьте оставшуюся дверь! - крикнул он. - Этих я беру на себя.

- Я с Вами, командор! - отозвалась Дженнифер, выхватывая клинки.

Кир, находившийся ближе всего к не обследованному помещению, метнулся к двери и ударил по ней с ноги. Деревянная дверь затрещала, но выдержала. Потребовалась ещё пара мощных ударов прежде, чем она сдалась. Разочарованный возглас возвестил о том, что и в этой комнате нет искомого колдуна.

Райан смело зашагал навстречу врагам, нарочно опустив меч к полу. Как он и ожидал, наиболее импульсивный из тех двоих бросился на него, как на лёгкую добычу. Рыцарь слегка отстранился, пропуская солдата вперёд, одновременно делая подножку. Пока тот плашмя летит на пол, орденец перехватывает меч обратным хватом, чтобы нанести добивающий удар. Не тут то было - противник ловко перекатился в сторону, и меч звонко лязгнул о плиту. В следующее мгновение Дженнифер перепрыгнула через лежащего на земле бойца и двумя скрещёнными клинками заблокировала меч второго стражника, который метил Райану в спину. Две пары бойцов закружились в смертельном поединке. Лязг стали на противоположном конце коридора сообщил, что и остальные орденцы столкнулись с неприятелем. Работая в паре с сестрой по оружию, Райан чувствовал себя несколько скованно - девушка постоянно норовила подвернуться под его меч и абсолютно не следила за рисунком боя, разворачивающегося рядом с ней.

- Тебя учили работать по третьей фигуре? - выкрикнул рыцарь, вонзая меч противнику в живот и проворачивая его.

- Да! - ответила Дженнифер и тотчас ойкнула, получив порез на плече.

- Хреновый у тебя был учитель!

Райан толкнул сестру на пол, уводя её с траектории удара, который мог стать для неё роковым. Мгновением позже он получил кулаком в челюсть и едва успел принять на налокотник лезвие меча. Страшная рана не остановила противника, а это могло означать лишь одно - помимо неплохих боевых навыков здешняя охрана действительно состояла из поднятых мертвецов. Гневно зарычав, Райан пнул противника ногой так, что тот впечатался спиной в стену и выронил оружие. Следующий удар снёс мертвецу голову. Дженнифер ещё держалась, но было заметно, что надолго её не хватит. Рыцарь зашёл к стражнику с тыла и нанёс мощный удар в поясницу, вложив в неё всю силу обеих рук. Позвоночник хрустнул, и солдат, неестественно изогнувшись, попытался сохранить равновесие. Клинок девушки вошёл ему под нижнюю челюсть, и безжизненные останки давно мёртвого человека рухнули на пол.

- Цела? - спросил Райан.

- Жить буду, - отозвалась Дженнифер, мельком бросив взгляд на кровоточащее плечо.

- Смотри, наших теснят, надо помочь!

Действительно, Алиетта и Кир едва удерживали лестницу от напирающих снизу врагов. Рыцарь успел сделать лишь шаг, когда девичья рука остановила его.

- Стойте здесь, командор, есть идея получше.

Дженнифер подбежала к своей сумке, предусмотрительно сброшенной перед боем. Из сумки она извлекла крупный глиняный шарик с тонким фитилем. Сестра вынула из маленького коробка короткую деревянную палочку и чиркнула ей. На конце палочки загорелся огонь, при помощи которого она подожгла фитиль. "А это гораздо удобнее, чем высекать кремнем", - подумал Райан. - "Хитро придумано".

- Назад, все назад! - закричала Дженнифер и побежала к лестнице, широко замахиваясь шариком с подожжённым фитилём. Орденцев не нужно было упрашивать дважды. Оглянувшись и увидев, что задумала их сестра, Алиетта и Кир отпрянули назад и бросились на пол. Глиняный снаряд угодил точно в толпу врагов. На мгновение полыхнул огонь, раздался грохот, и в коридор вылетели обломки костей в вперемешку с обугленной плотью и искорёженными деталями доспеха. Райан потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.

- И ты с этими штуками прыгала по стенам? - ошарашенно произнёс он. - Мы все могли взлететь на воздух в случае чего.

- Незажжённые гранаты безвредны, - ответила Алиетта, поднимаясь на ноги. - Дженн, ты очень вовремя.

- Рада стараться, командор! - улыбнулась Дженнифер.

- Всех положили? - поинтересовался Райан.

- Боюсь, что нет. Но многих. Нам нельзя останавливаться, помните, зачем мы пришли.

- Колдуна здесь нет. Значит, будем искать в башне.

Держа оружие наготове, орденцы стали подниматься по винтовой лестнице. Останавливаясь на каждом этаже, они проверяли находящиеся там комнаты. Чем выше они поднимались, тем сильнее Райану начинало казаться, что весь поход был затеян зря. Некроманта могли проглядеть, он мог уйти каким-то другим ходом или вообще с помощью магии - кто этих чародеев разберёт, на что они способны? Оставался последний этаж, и последний шанс найти Марвина.

- Там два драугра, - сообщила Дженнифер, выглянув из-за угла.

- Не будем рисковать. Гранатой их, - скомандовала Алиетта.

Смертоносный шарик с грохотом разорвался за углом, на стены брызнула тёмная густая кровь, застоявшаяся в жилах мертвецов. Теперь отряд смог смело подняться на этаж, где располагалась одна-единственная дверь, обитая железом. Замок на ней был повреждён взрывом, и несколькими ударами топора Кир доломал его окончательно. Толкнув дверь, орденцы увидели просторную комнату и забившегося в угол человека в тёмной робе, испуганно прикрывавшего голову руками. На запястьях холодно блестели кандалы.

- Это он? - прищурившись, спросила Алиетта.

- Похож, - сказал Райан и, отстранив с прохода Кира, вошёл в комнату. - Марвин?

Человек в углу поднял голову. Рыцарь не мог не узнать это худое бледное лицо, похожее на череп. Нанесённые на голову татуировки частично скрылись за отросшими волосами.

- Вы ко мне обращаетесь, господин? - робко ответил некромант.

На него это было совсем не похоже. Ещё при прошлой встрече колдун дерзил и вёл себя заносчиво. Это нахождение в плену так его изменило? И почему он вообще в оковах, когда должен купаться в почёте и славе как тот, кто освободил Джезаха из темницы? Или этот негодяй нарочно строит из себя дурака?

- К тебе, к тебе, - Райан подошёл к некроманту и за шиворот вздёрнул его на ноги. - Что, не узнаёшь?

- Я... я ничего не помню, господин. Ни Вас, ни даже себя. Простите, если чем-то Вас обидел...

- Вот, как ты запел, значит! А если...

- Командор Райан, похоже, он и вправду ничего не помнит, - вмешалась Алиетта. Райан обернулся к ней и медленно опустил уже занесённый кулак.

- Как это возможно?

- Не могу знать. Но сердцем чувствую, что он не врёт.

- Он тот ещё плут, - рыцарь строго поглядел в глаза Марвину, но не увидел там ничего, кроме страха и растерянности. - А может... Вы и правы. Эй, это правда? Ты хоть что-нибудь помнишь?

- Ничего, господин, - покачал головой некромант. - Первое воспоминание - я стою на коленях посреди большого зала, и от меня отходит человек... Хозяин этого места. Он отдаёт распоряжения воинам, те заковывают меня в кандалы и отводят сюда. Всё.

- Значит, это сделал Джезах. Но зачем?

- Простите, командор, об этом мы будем гадать позже, - прервала рыцаря Алиетта. - Нам нельзя здесь задерживаться. И, кто знает, может, мы сумеем обратить недуг нашего... э-э-э... друга... нам на пользу.