- Ты странный, - усмехнулся Джиро. – Мне казалось, что чистокровным и аристократам нет до нас никакого дела. Живы мы или умерли – им всё равно. Но теперь появилась она, а сейчас и ты вмешиваешься не в свою битву. – Тут он заметил кровь на одежде молодого человека. - Ты ранен?

- Просто царапина. – И когда его успело зацепить? Слишком разгорячившись, он даже не заметил обжигающей плечо боли.

Сражение тянулось бесконечно. Парень в маске наравне с сереброволосым, будто одержимые дьяволом, с поразительной скоростью и ловкостью оказывались то здесь, то там, отражая атаки охотников. Джиро старался не отставать от них, но постепенно и он начал уставать. Казалось, нападавшим нет конца, ещё чуть-чуть, и охотники одержат верх.

До этого момента представители Гильдии пускали в ход только огнестрельное оружие, но внезапно раздался звук вынимаемого из ножен меча. А за ним… невозможно высокий, рвущий барабанные перепонки испуганный крик. Свист от рассекающего воздух лезвия клинка…

Когда он успел подобраться так близко. Увлекшись битвой, они позабыли про тыл. Был ли это один из тех поверженных, которые неподвижно до этого момента лежали, распростершись на земле… Это уже было не важно. Ясуко, не усидев в укрытии, решила выглянуть из дома и стояла теперь на пороге. Как раз на неё-то и нацелился убийца.

Канаме до сих пор старался щадить своих врагов, избегая ненужных жертв. Время будто остановило свой бег. Он словно ощущал на ощупь застывший воздух, видел до мельчайших деталей скользящее лезвие меча. Свет внезапно померк перед его глазами – он вновь очутился в том самом аду, что пережил десять лет назад.

Безжалостный взгляд Ридо, занесённое над ним оружие, вспарывающее воздух, боль, что мгновенно поглотила его и… темнота. Больше не сдерживая себя, будто сорвавшись с цепи, он ринулся на своих врагов, беспощадно кромсая их плоть в клочья, отшвыривая в стороны, плохо соображая, что вообще творит. Одна-единственная мысль толкала его двигаться вперёд: только не снова, он больше не позволит кому-либо погибнуть.

- Уходим! – в какой-то момент крикнул один из охотников. Те, что могли подняться, шли сами, остальных тащили тех, что ещё были в строю. Мужчина, что напал на Ясуко, лежал без движения чуть в стороне. Его меч со звоном отлетел на несколько метров.

- Кажется, всё закончилось. – Канаме прикоснулся рукой к раненому плечу. Он виновато посмотрел на девушку, которой вновь пришлось пережить этот ужас, и в этот момент увидел в отражении её глаз охотника, что в самом начале громче всех кричал, чтобы вампирам не дали уйти живыми, - тот неожиданно подхватил с земли выпавший из рук товарища меч и бросился с ним в их сторону.

Если бы у него в запасе была хоть доля секунды, если бы он был сейчас один, то, скорее всего, смог отразить нападение, но всё, что он смог сделать, - это закрыть собой Ясуко, преградив путь неугомонному убийце. Клинок вошёл точно в сердце.

«Вот и всё… - устало подумал Канаме. – Опечалится ли Юки, когда узнает… Я так и не смог с ней помириться. Как жаль, что времени совсем не осталось…»

Как в замедленной съёмке парень в маске оседал на землю. Это падение длилось целую вечность. Расширившимися глазами, не веря в происходящее Кирию смотрел на поверженного соперника. Юки… - мелькнула мысль. Что теперь она скажет.

Зеро, рванул к охотнику, в два прыжка оказавшись возле него, и врезал ему кулаком по лицу так, что тот кубарем пролетел несколько метров.

- Всё никак не угомонитесь?!

- Эй! Ты как? Стой… Погоди…

Зеро резко обернулся на голос.

- Эй! – Джиро склонился над молодым человеком в маске.

Ясуко, замерев, стояла на месте ни жива ни мёртва.

Зеро, скорее по инерции, приблизился к Канаме.

- Позаботься о… Ю… ки… - слова не желали слетать со ставших непослушными губ.

- Что за ерунду ты несёшь! – вспылил Кирию.

- Он… умер, - констатировал подошедший к брату Ичиру, глядя, как рассыпается в прах, смешиваясь с хлопьями вдруг начавшего падать белого снега, тело вампира. С каждой секундой оно всё больше теряло свою форму, превращаясь в ничто.

В это невозможно было поверить. Такая нелепая, глупая смерть.

- Снег пошёл… - подставил ладони летящим с небес снежинкам и посмотрев вверх, произнёс вышедший из дома Макото.

========== Глава сорок седьмая ==========

- Юки! Юки, проснись! – Кто-то настойчиво тормошил её за плечо, но она никак не могла вырваться из капкана кошмарного сна.

- Самозванца больше нет, и нам с тобой никто не помешает! – Этот голос… - Ты ведь скучала по мне, любовь моя?

«Нет, нет… Я не хочу… Что это за странная комната такая и как я сюда попала?.. Ёри-чан… Да, мы собирались с ней пойти куда-нибудь перекусить, но у неё неожиданно появились какие-то срочные дела… А потом… Что было потом?.. Почему я ничего не могу вспомнить…?»

Полумрак комнаты, которая больше всего напоминает тайное убежище. Устланный коврами пол, стены, затянутые тканями и украшенные гобеленами. Огромная кровать с балдахином с раскинувшейся на ней огромной тигриной шкурой. Кто-то находится здесь, рядом. Чьи-то глаза мерцают в темноте. Этот взгляд сводит с ума. Хочется убежать и бежать без оглядки…

- Ну что же ты? – Снова этот голос…- Я так долго ждал этого момента! Иди ко мне…

«Нет, нет… всё неправильно… Это же… Он ведь мой… брат… Так не должно быть… Где же?..»

- Ты не его ищешь? – К ногам с мягким шорохом упал кусок ткани. Что это? Ох!..

- Что ты сделал? Где он? Скажи, что ты не причинил ему вреда?! Пожалуйста!..

- Как же раздражает!! – Харука практически зарычал от злости. – Забудь его! Он недостоин твоего внимания, ведь он всего лишь незаконнорожденное отродье, что оставил после себя Ридо.

- Не смей так говорить!

- Ты защищаешь его? Его?! А ведь он предал тебя! Да-да! И не смотри так жалостливо. Он даже и не вспоминал о тебе. Пока ты глупо переживаешь о нём, он нашёл себе другую…

- Это ложь!

- Ах-аха-ха! Бедная, наивная дурочка. Он предпочёл тебе такую же, как и он сам, – с нечистой кровью. Знаешь, как он умер? – Харука больно схватил Юки двумя пальцами за подбородок и притянул её лицо к себе. – Он бросился спасать ЕЁ! Не о тебе он думал в тот момент, не твоё имя последним слетело в его губ!

- Нет… ты лжёшь… Ты всё выдумал… - Девушка попятилась назад, вырвавшись из рук мучителя.

- Тогда откуда у меня эта маска? Можешь убедиться - на ней его кровь. И не смотри на меня так – я не убивал его. К сожалению. А теперь… - В мгновение ока Харука вновь оказался возле своей жертвы, схватив её и швырнув на кровать.

- Что ты… собираешься делать?.. – Юки попыталась увернуться, но двигаться по скользящему под руками и ногами гладкому меху было ужасно трудно.

- Что?.. – Улыбка, больше похожая на хищный оскал, зазмеилась по губам чистокровного. Он приблизился к девушке, нависнув над ней.

Юки заметалась во сне.

Она отбивалась руками и ногами, прилагая максимум усилий, чтобы вырваться из плена, но силы были слишком неравны. Харука придавил её к постели, навалившись всем своим весом, крепко держа за закинутые за голову руки. Он попытался её поцеловать, но она укусила его, тут же почувствовав на губах вкус его крови.

Яркие вспышки безумной жажды и желания обладать пронеслись перед её глазами. Всего лишь пара капель крови… Насколько же одержим этот мужчина, что перестал слышать голос разума. Зачем она ему?

- Харука… отпусти меня, пожалуйста… - сквозь слёзы прошептала девушка. – Обещаю, я никому ничего не расскажу…

В ответ её мучитель резко ударил её по лицу, перехватив её руки и удерживая теперь лишь одной рукой. Щека ужасно горела, но эта боль была ничем по сравнению с тем, что предстояло ей пережить, если ей не удастся уговорить его.

- Прошу тебя…

- Ты слишком много болтаешь! – Одним резким движением он сорвал с себя рубашку. Пуговицы дождём посыпались на кровать. Обмотав ей руки Юки, он крепко стянул их тканью, а затем привязал к спинке кровати. Подняв с пола ТУ САМУЮ маску, что когда-то закрывала лицо его соперника, он завязал ей рот своей пленницы. – Так-то лучше!