- Он чистокровный, - наконец сказал молодой человек. – Возможно, именно поэтому он испытывает чувство превосходства по отношению ко всем нам, его воспитали так. Думаю, с самого детства ему внушали, что он высшее существо…

- Да что ты знаешь о Канаме-сама!! – вспылил, не выдержав Ханабуса, вскочив с кровати и устремив негодующий взгляд на кузена, непроизвольно сжав руки в кулаки. – Он с детства был лишён всего того, что имели все мы! О каком превосходстве ты говоришь? Его воспитывал опекун, с самых ранних лет он познал, что такое одиночество. Рядом с ним не было никого, кто поддержал бы его…

- Остынь, я не это хотел сказать… - несколько растерявшись от такого напора, примирительным голосом произнёс Каин. – Я всего лишь имел в виду, что это у него в крови, и этого не изменить. Разве тебе не достаточно, что я признаю тот факт, что именно он является законным Наследником клана Куран?

Теперь пришла очередь растеряться Айдо. Парень так и замер на месте, переваривая услышанное.

- То есть ты… ты на его стороне? – осторожно, боясь поверить в чудо, произнёс он.

- Да, я не могу смириться с тем, как он относится к Люке да и ко всем нам, но то, что он истинный Куран, в этом я не сомневался никогда. Хотя любви к нем от этого я не испытываю. Я признаю его лидерство, и я пойду за ним, к тому же я терпеть не могу всех этих выскочек из Совета Старейшин, но это не изменит тот факт, что я всегда буду ему противостоять, когда дело будет касаться…

- Акацуки! – глаза Ханабусы засветились от радости, казалось, он готов был броситься на молодого человека с объятиями.

- Ладно, ладно, - усмехнулся Каин. – Так что ты планируешь делать?

Лицо Айдо мгновенно стало серьёзным.

- Я сделаю вид, что принимаю предложение отца. Я вернусь домой, признав себя неправым. Как только отец перестанет следить за мной и начнёт мне доверять, я попытаюсь всё разузнать.

- Ты ведь понимаешь, насколько это опасно? Что, если тебя раскроют? Ты хоть представляешь, кто такой Ридо Куран? Что произойдёт, если он полностью восстановится… И речи быть не может, чтобы я отпустил тебя одного.

- Акацуки! – укоризненно произнёс Ханабуса. – Ведь именно для того, чтобы не случилось непоправимого, я и отправляюсь туда. У нас нет выбора.

- Я пойду с тобой, - твёрдо заявил Каин, глядя в прямо в глаза кузену.

- Ты?… Но…

- В отличие от тебя я не обрывал все связи со своей семьёй и достаточно часто общался и с твоими родными. Меня неплохо принимают в вашем доме. Уверен, мне больше поверят, что я разочаровался в Наследнике и решил примкнуть к Совету.

- Но… - снова повторил Айдо.

- Я бы предпочёл пойти один, но ведь тебя не переубедить оставаться здесь, я прав? – снова слегка насмешливая улыбка появилась на лице Акацуки. – Только есть одно условие – никто не должен ни о чём догадываться, ты меня понимаешь? Мы разыграем настоящее представление, чтобы все, включая ребят, поверили, что мы отрекаемся от Куран.

- Отрекаемся..? – Ханабуса выглядел так, будто собирался вот-вот заплакать.

- Если хоть одна живая душа будет знать, что это всего лишь спектакль, наша затея с треском провалится, ещё даже не начавшись. Решайся, иначе и затевать этого не стоит.

- Но тогда Канаме-сама подумает, что мы предатели. Это будет выглядеть так, будто мы воткнули ему нож в спину.

- Именно так это и должно выглядеть. Если поверит он, значит поверит и Совет. Что ты выбираешь, Ханабуса? Спасти ему жизнь или же оставаться для него верным вассалом, но быть свидетелем его гибели?

Айдо вздрогнул, услышав последнее слово.

- Я… я не допущу, чтобы Канаме-сама погиб… Я… я согласен! – твёрдо произнёс он, устремив решительный взгляд голубых глаз на друга и встретившись со спокойным и уверенным взглядом карих глаз.

*****

- Зеро? Как дела? С тех пор, как ты вернулся из Гильдии, ты мне ничего не рассказываешь. Что случилось? Ты нашёл то, что искал? Зеро? – Юки протянула было руку, намереваясь коснуться плеча друга, да так и застыла в нерешительности, глядя на парня.

Зеро сидел с отстранённым видом, глядя в окно. Он будто и не слышал девушку вовсе, словно не замечал даже её присутствия.

Пару недель назад ребята вернулись в город. Кирию уговорил подругу вновь на некоторое время укрыться в стенах Академии, пока хоть что-нибудь не прояснится. Кайен, с которым они встретились после возвращения, целиком и полностью поддержал его идею.

Бывший охотник старательно делал вид, что всё замечательно, не расспрашивая дочь о том, как они съездили, не задавая вопросов о дальнейших планах и не упоминая ни словом, ни единым намёком о Канаме.

Таким образом Юки вновь поселилась в своей комнате в доме Кросса, а Зеро вернулся в общежитие. Правда, по большей части парень пропадал целыми днями, роясь в архивах Гильдии в поисках ответов на тревожащие его вопросы.

За прошедшее время девушка немного успокоилась и теперь уже более спокойно воспринимала то, что произошло с ней до отъезда. Помимо её желания образ брата часто всплывал в её памяти, но она не пыталась избавиться от этих мыслей, лишь направляя их в иное русло: запирая на замок лишь ту часть, которая касалась романтических чувств к этому молодому человеку, и убеждая себя, что воспринимает его лишь как члена своей семьи, неожиданно обретённого после стольких лет. Вот только это самовнушение, если и позволяло самообману взять верх и вселяло в неё мнительное спокойствие, почему-то совсем не дарило радости от мысли, что теперь у неё есть брат.

- Зеро? – Юки всё же коснулась друга, заставив его вздрогнуть от неожиданности.

- Юки? Давно ты здесь? – парень обернулся к подруге, но взгляд его по-прежнему был отстранённым, словно погруженный внутрь него самого.

- Только что пришла. Хотела узнать, как дела.

- Не так хорошо, как хотелось бы… Я обыскал почти всю библиотеку, перерыл тонны архивов, но не смог ничего разыскать за тот период.

- Может быть, они намеренно скрывают информацию о том времени? – предположила Юки.

- Не знаю…

- Жаль, что я не могу тебе ничем помочь. Если бы я могла пойти с тобой в архив и подключиться к поискам… - с сожалением произнесла девушка.

- Что..? Что ты только что сказала? – вдруг встрепенулся Зеро.

- Эмм… Я сказала, что мне жаль…

- Нет, не то! После этого.

- Что хотела бы помочь и сожалею, что не могу подключиться к поискам… - Юки вопросительно посмотрела на друга, не понимая, с чего это он так неожиданно.

- Вот оно! Нам нужен кто-то, кто смог бы помочь! Тот, кто имеет доступ к архивам и может что-то знать о том времени. – Зеро многозначительно посмотрел на девушку.

- Я не… понимаю… - растерялась она.

- Твой отец, - пояснил Кирию. – Кайен Кросс был охотником, он участвовал в тех событиях и может что-то знать. Если я спрошу у него напрямую, то он вряд ли мне ответить, но если это будешь ты…. – парень с надеждой смотрел на подругу.

- Ты… ты хочешь, чтобы я попросила моего приёмного отца помочь нам разыскать эту информацию?

Зеро молча кивнул, не отводя взгляда от Юки.

- Хорошо… если это хоть чем-то поможет…

*****

- Информация? – переспросил Кайен. – Юки, я рад, что ты обратилась ко мне за помощью. Я счастлив, что ты доверяешь мне.

Девушка смутилась. Задавая вопрос своему отцу, она не вкладывала никакого скрытого смысла в этот поступок. Она и сама не знала, доверяет ли ему после всего, что было между ними в прошлом. Простила ли она ему гибель Сеиджи? Она и сама пока не могла ответить на этот вопрос.

========== Глава тридцать пятая ==========

- Кросс-сан, вы в этом уверены? – Исая устремил взгляд серых проницательных глаз на нежданного гостя, так внезапно появившегося на пороге его замка.

- Взгляните сами, Исая-сан, - Кайен протянул мужчине перевязанный выцветшей ленточкой свиток.

Шото принял его и осторожно развернул, стараясь не повредить хрупкий, заметно пострадавший от времени материал.

- Но это же… - мужчина поднял взгляд от свитка, вопросительно глянув на гостя, тот, молча, кивнул.