- Да, вы правы. Но ещё тяжелее было самому Канаме, ведь я привык жить отшельником, да и в моём замке почти никого кроме меня нет, ему приходилось всё своё время находиться лишь в обществе многочисленных книг. Обширная библиотека этого дома стала для него приютом.

- Но почему, скрыв сына Харуки на столько лет, вы именно сейчас решились открыть правду о его спасении Совету и Гильдии? – Стёкла очков бывшего охотника сверкнули в свете мерцающих свечей в канделябре на высокой серебряном держателе, стоявшем неподалёку от кресла, в котором расположился мужчина.

- Канаме исполнилось восемнадцать лет, через три года он сможет занять место своего погибшего отца. Если бы мы промедлили, трон Короля мог быть отдан какому-нибудь самозванцу, недостойному носить этот титул. Я не хотел, чтобы память моего друга была осквернена.

Кросс повнимательнее присмотрелся к Исае: интересно, ему показалось, или же в глазах вампира и правда на какую-то долю секунды промелькнули искорки гнева?

- А что же Ридо? – Бывший охотник немного слукавил, ведь он своими глазами видел, как Харука перед своей гибелью разорвал своего брата на мелкие куски.

- Подозреваю, что его кто-то укрывает. Ридо не мог умереть, ведь он же бессмертный. Если бы Харука пронзил его сердце или же ранил его в голову, тогда для этого излишне амбициозного представителя клана Куран было всё кончено, но я слишком хорошо знал моего друга, чтобы с уверенностью заявить, что он не сделал ничего подобного.

- Думаю, вы правы, Исая-сан, - задумчиво произнёс Кросс. Хозяин дома с интересом посмотрел на гостя.

- Что вы имеете в виду, Кросс-сан?

- Я видел, как Харука расправился с Ридо Куран, я тоже был в замке в ту роковую ночь. Увы, - поспешил продолжить Кайен, прочитав по глазам Шото не успевший слететь с его губ вопрос, - я опоздал. Харука был повержен, Ридо сразил Канаме мечом охотника на моих глазах, и я был уверен, что мальчик погиб так же, как и его отец. Я прибыл в замок по просьбе Джури, примчался, как только получил от неё послание. Став свидетелем гибели отца и сына, я попытался разыскать мать и малышку, но…

- Так всё-таки они тоже погибли, - печально констатировал хозяин дома, устало поднеся руку к лицу и потерев большим и указательным пальцами переносицу.

- Джури – да, но мне удалось увезти малышку до того, как замок был разрушен.

Исая едва не вскочил с места, взволнованный этой новостью.

- Джури запечатала вампирскую сущность глубоко в душе Юки, сделав свою дочь человеком. Эта женщина пожертвовала своей жизнью ради спасения жизни малышки. Юки до сих пор не помнит, кто она и кем были её родители. Но тот факт, что Канаме жив меняет всё.

- Возможно ли?.. – Шото внезапно замолчал, задумавшись. Кросс следил за выражением лица хозяина дома, не прерывая его размышлений. – Где вы встретились с Канаме? – неожиданно вновь спросил Исая.

- Что ж… Надеюсь, Канаме-кун простит меня за то, что я выдам его. Наверно, вы уже знаете, что некоторое время назад я ушёл из Гильдии, перестав быть охотником. Сейчас я являюсь директором Академии, в которой учится Юки. Мы встретились с ним возле ворот Академии.

- В таком случае, я могу предположить, что Канаме уже знает о существовании Юки. Её кровь позвала его. Я почти уверен в этом. Даже если он не помнит, что она его сестра (я не рассказывал ему о ней), то в любом случае он пришёл в Академию именно ради девочки.

- Исая-сан, могу я просить вас об одолжении? Не рассказывайте пока Канаме о Юки. Я беспокоюсь о ней, мне страшно даже предположить, как она среагирует, когда узнает, что является наследницей клана вампиров, которых она безумно боится. Каково ей будет, если откроется, что она одна из чистокровных?

- Хорошо, я постараюсь не раскрывать какое-то время эту тайну, но как долго мы сможем скрывать это от них?

- Я не знаю, Исая-сан… Сначала я должен поговорить с Канаме, а потом уже решать, что делать дальше. Нужно узнать, зачем он приходил в Академию, возможно мы ошибаемся, и на то была иная причина.

- Я позову Канаме. – Шото поднялся с кресла и вышел из гостиной, оставив своего гостя на какое-то время одного.

- Юки… Бедная девочка… Как бы я хотел защитить тебя… - Кросс так глубоко ушёл в свои мысли, что не заметил, как в комнату вошёл молодой человек.

- Исая-сан передал мне, что вы хотели о чём-то поговорить со мной…

Голос Канаме привёл бывшего охотника в чувство. Словно очнувшись, Кайен поднял глаза на воспитанника Шото, вглядываясь такие знакомые и незнакомые черты будущего Короля.

========== Глава двадцать первая ==========

«Чистокровный, но кто?..» Канаме мчался так быстро, как мог, он безумно боялся не успеть, боялся, что потеряет ещё одного очень дорогого ему человека. О том, когда же эта когда-то поднявшая на него оружие девочка стала так дорога ему, молодой человек даже не задумывался.

В один миг всё стало не важно: ни наследие Куран, ни трон Короля, ни козни Совета и Гильдии, ни его окружение, в котором он с каждым днём всё сильнее ощущал едва уловимые волны отчуждения и недоверия. А может быть, это именно сейчас он прозрел, именно сейчас ему начала открываться вся правда? Ведь он же знал, что всё будет непросто, что многие не захотят признавать его, а кому-то и вовсе было бы на руку, чтобы наследник Куран никогда не появился.

Чувствуя ещё острее своё одиночество (даже в те времена, что он жил в замке своего опекуна, Канаме не ощущал себя настолько потерянным), молодой человек инстинктивно начал тянуться к Юки, не понимая, что манит его к ней. В душе поднималась волна необъяснимой нежности, стоило лишь ему увидеть девушку.

С Юки он не хотел притворяться, не хотел скрывать своё лицо и именно по этой причине, идя в Академию в надежде хотя бы мельком увидеть её, Канаме не стал надевать маску, тем не менее запретив кому-либо из своей свиты сопровождать себя. Такума попытался предпринять попытку отговорить молодого человека поступать так безрассудно, но это не возымело ровно никакого действия.

Силуэт надвигающегося на девушку вампира показался Канаме знакомым, но, прежде чем молодой человек успел приблизиться, нападавший скрылся, оставив перепуганную до смерти Юки. Девушка вжалась спиной в ограду Академии, дрожа от страха и глядя перед собой расширившимися от ужаса глазами. «Кто это был? Что ему нужно от неё? Алчный блеск глаз, выступающие острые клыки – это несомненно был вампир, а у неё не хватило даже сил выхватить Артемиду и попытаться защитить себя».

- Юки! Ты цела? Он ничего с тобой не сделал? – Будто молния, к девушке подлетел Зеро. Парень окинул внимательным взглядом окрестности, - не прячется ли где тот кровосос, - а затем перевёл встревоженный взгляд на Юки. Девушка молчала, её тело до сих пор била мелкая дрожь. Юки обхватила себя руками за плечи. – Юки! Эй, Юки! Ты слышишь меня? – Зеро легонько потормошил девушку.

- Что случилось? – В это время к ребятам подоспел Кросс.

Неожиданно Зеро вновь выхватил из-за пояса Кровавую Розу, которую он успел убрать, и, направив оружие куда-то в сторону, чуть не рванул в том направлении. Бывший охотник остановил парня, положив руку ему на плечо.

- Зеро, отведи Юки домой, а я посмотрю, кто там. – И, не слушая никаких возражений, мужчина скрылся за деревьями.

*****

Кайен вернулся ни с чем. Незнакомца и след простыл. Но кто мог напасть на Юки и так сильно напугать девочку? Бывший охотник ломал над этим голову. Зеро тоже толком не успел рассмотреть нападавшего. Кросс взял с Юки обещание, что она больше никогда в одиночку не покинет территорию Академии, а если заметит кого-то подозрительного, то немедленно сообщит ему.

Мужчина несколько раз замечал неясный силуэт, скрывающийся в тени многочисленных деревьев, но, когда он в спешке прибывал на то место, то там никого не оказывалось. Так повторялось несколько раз пока…

- Извините, я могу вам чем-нибудь помочь? – Кросс в очередной раз обнаружил наблюдавшего из тени за Академией незнакомца в чёрном плаще, глубокий капюшон которого надёжно скрывал лицо «визитёра», но в этот раз бывший охотник подстраховался и не напрасно, - он оказался проворнее «гостя» и успел ухватить незнакомца за край чёрного плаща. Капюшон упал с головы молодого человека, и Кросс замер на месте, не веря своим глазам. – Не может быть! Ты ведь погиб в ту ночь… Канаме-кун? Ты ведь Канаме?