- Что ты хочешь этим сказать? – голос Главы Совета звучал холодно и бездушно, без интонаций, будто его обладатель был полностью лишён каких-либо эмоций и чувств.

- В последнее время мы всё чаще получаем приказы разобраться с угрожающими человеческим жизням опустившимися до уровня «Е» обращёнными, ОН не хочет допускать и мысли о том, чтобы хоть кто-нибудь из людей пострадал. При этом уже не раз он сам появляется в тех местах, где была замечена активность. И вот что странное… Может быть, это, конечно, просто совпадение, но… - Ичиджо-младший замолчал, не уверенный, надо ли рассказывать об этом.

- Мм?..

Такума тяжело сглотнул под устремленным на него взглядом деда.

- Несколько раз во время рейдов мы сталкивались с обладательницей одного из древнейших оружий, но при этом я на все сто процентов уверен, что она не является охотницей и даже близко не имеет ни малейшего отношения к Гильдии, - задумчиво закончил молодой человек.

- Хмм… - Асато отвёл взгляд от внука, и тот наконец смог облегчённо вздохнуть. – «Глава Гильдии решился на нечестную игру? Напрасно он всё это затеял. Если я только получу доказательства того, что он предал нас…» - Густые посеребрённые сединой брови мужчины нахмурились.

- Дедушка… - Такума намеревался поскорее покончить с отчётом и покинуть зал заседаний.

- Ты что-то ещё хотел сказать? – несколько отстранённо спросил Ичиджо-старший, по-прежнему пребывая в своих мыслях.

- Я видел шрам на ЕГО лице… - неуверенно сказал молодой человек.

- Шрам? – Асато снова впился взглядом в лицо внука. – Если ты меня разыгрываешь!.. – прогрохотал голос Главы, не предвещая ничего хорошего.

- Я и сам был удивлён. Ты сказал, что это чистокровный, но его лицо… Вся левая сторона обезображена ужасным шрамом.

«Может ли быть?.. В ту ночь Ридо… Да нет, мальчишку везде искали, он не мог выжить… Из отчётов следует, что сын Харуки погиб десять лет назад, сражённый мечом охотника».

Такума следил за выражением лица деда, - оно словно бы превратилось в камень, лишь взгляд стального цвета глаз метал молнии.

- Дедушка, если я тебе больше не нужен… - Не дождавшись ответа, молодой человек поспешил удалиться.

- Выдвигаемся как только стемнеет… - голос Канаме ворвался в мысли Ичиджо-младшего, заставив последнего вздрогнуть от неожиданности. – «Неужели я настолько сильно погрузился в воспоминания?»

Такума вновь поймал на себе проницательный взгляд Главы Куран. Канаме ничего в этот раз не сказал молодому человеку, отчего Ичиджо внутренне напрягся. – «Кажется, я теряю сноровку… Дважды за один день совершить одну и ту же ошибку… Но… как же всё же отвратительны чистокровные… Это тело… тело, собранное по кусочкам… Ни один бы вампир не выжил после такого, а ОН…»

Молодой человек вновь отвлёкся и не заметил, как за ним наблюдают два рубинового цвета глаза.

*****

- Неважно выглядишь.

Юки подняла глаза и встретилась взглядом с серебряноволосым парнем. Как же всё изменилось: раньше во взгляде серо-сиреневых глаз читалась отчуждённость, этот парень всегда был нелюдим и вечно сторонился окружающих, а теперь в этих глазах было столько теплоты.

- Зеро?..

С той встречи с чистокровным, скрывающим своё лицо под маской, с того самого дня, когда она увидела его лицо, девушка не находила себе покоя. По ночам её стали преследовать кошмары. Они и до этого время от времени посещали свою жертву, но теперь… Иногда Юки казалось, что это её прошлое пытается ворваться в её воспоминания. Она ломала себе голову, не в силах вспомнить, где же могла видеть лицо молодого человека, кого же он ей напоминает, и почему её терзает странное, необъяснимое чувство. Но всё это девушка держала в себе, никому не жалуясь и не желая делиться тем, что её беспокоит. А потому Юки изобразила на лице беззаботную улыбку, удивляясь самой себе, - с чего бы это она стала по-особенному относиться к этому парню.

– Хорошо, что я тебя встретила. Как ты себя чувствуешь? Ты, должно быть, голоден… Когда ты в последний раз пил кровь?

«Плохая из тебя актриса», - подумал Зеро, глядя на тёмные круги, что пролегли под глазами девушки. – «Почему ты так беспокоишься обо мне, когда сама едва стоишь на ногах? Кто я для тебя? Ведь ещё недавно ты смотрела на меня как на злейшего врага».

- Нашла о чём спрашивать. – Парень приблизился к Юки, не сводя с неё обеспокоенного взгляда. Его до сих пор мучило чувство вины: он будто воспользовался ею, поддавшись своей слабости и вновь выпив её крови. – Я в порядке. Лучше на себя посмотри.

- Что за глупости, со мной всё хорошо! – попыталась улыбнуться девушка, но показная бравада не смогла обмануть Зеро.

- Оно и видно, - скептически заметил парень. – Да на тебе же лица нет. – В его взгляде читалась искренняя забота.

«Когда они успели настолько сблизиться?» - Из-за угла, из своего укрытия за ребятами наблюдал Кросс.

- Ах-ха-ха… Не выдумывай! Ничего страшного, я всего лишь не выспалась, - бодрилась Юки, судорожно выискивая повод улизнуть от дальнейших расспросов, не вызывая подозрений.

- Снова кошмары?

Вроде бы обычный вопрос, но улыбка вдруг сползла с лица девушки. Юки спрятала взгляд под ресницами, низко опустив голову.

- Что… Что ты делаешь?! – Девушка неожиданно «взлетела» в воздух, подхваченная на руки Зеро. – Отпусти меня!! Поставь меня обратно на пол! – завозмущалась Юки, пробуя вырваться на свободу.

- Не брыкайся, а то уроню, - спокойно произнёс парень, легко, будто она была пушинкой, перекидывая девушку через плечо.

- Куда ты меня тащишь?

«А он повзрослел», - про себя заметил Кайен, разворачиваясь и возвращаясь в свой кабинет.

- Ааааа!!! – Юки со всего размаху плюхнулась на кровать, сброшенная Зеро.

- Оставайся здесь и выспись хорошенько. – Парень оставил девушку одну, а сам вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь медкабинета.

Юки забралась с головой под простыню, спрятав своё смущение и растерянность. Сердце билось сильно-сильно. Девушку охватило непривычное волнение. «Почему?.. Что со мной происходит?..»

========== Глава семнадцатая ==========

- Сеиджи?.. Что ты здесь делаешь? – Юки села на кровати. Девушка всё ещё находилась в медпункте, но в комнате уже стоял густой полумрак. Из незашторенного окна лился мягкий свет луны. На фоне ночного пейзажа чётко выделялся знакомый силуэт.

Парень сидел на высокой прикроватной тумбочке, подтянув одну ногу, согнутую в колене, к груди, а вторую свесив вниз. Он выглядел точно так же, как и три года назад. Те же волосы, те же глаза, та же улыбка.

- Сеиджи… - Слёзы заструились из глаз Юки. Как же она соскучилась по этой улыбке.

*****

- Юки пропала? – В глазах Зеро читалось неподдельное беспокойство. – Когда?

- Это моя вина… - Кайен Кросс выглядел не на шутку встревоженным. – В последнее время она перестала убегать по ночам, и я потерял бдительность. Саёри мне сказала, что Юки сегодня не ночевала в своей комнате…

- Так, может быть, она до сих пор в медпункте? – Во взгляде парня зажглась надежда.

- Нет, - Кросс отрицательно покачал головой. – Я проверил медкабинет. Медсестра говорит, что отлучалась всего на пару часов, а когда вернулась, в комнате никого не было.

- Я найду её, - в голосе Зеро звучала уверенность. - Вы знаете, куда она обычно уходила?

- Как я ни старался, но так и не смог разыскать убежище тех вампиров.

- Не важно. Уверен, что смогу отыскать их логово. – Парень развернулся и направился прочь.

- Зеро-кун, - остановил его оклик директора Академии. – Будь осторожен.

Зеро на миг замер, а затем продолжил свой путь.

*****

Несколько часов назад…

«Бамс!!» Девушка со всей силы врезалась в кого-то. Взметнулись полы чёрного плаща, и чьи-то крепкие руки поддержали её, не позволив упасть.

- Ты?.. – В глазах Юки застыла растерянность. Казалось, она вот-вот расплачется. Сейчас девушка напоминала потерявшегося ребёнка.

- С тобой всё в порядке? – прозвучал мягкий бархатистый голос. Молодой человек по-прежнему не выпускал девушку из своих рук.