Это была не просьба. И даже не приказ. Один этот взгляд, одно слово превращало юношу в послушную куклу, лишало воли. Он вернул его к жизни. Он – хозяин. Ненавистный, жестокий, но тем не менее имеющий над ним абсолютную власть. Лишь раз, всего только раз Канаме удалось вырваться из-под его гнёта, но, как оказалось, это была лишь случайность.

*****

- Юки, что ты там увидела? – Люка безуспешно уже какое-то время пыталась оторвать подругу от созерцания непонятно чего, но та, будто не слыша, долго стояла неподвижно, сосредоточив взгляд в одной точке, а затем начав яростно тереть глаза, чтобы вновь через какое-то время устремить их куда-то вдаль.

- Юуу-ки-чан! – Ичиджно, подкравшись незаметно, подхватил девушку и закружил на месте.

- Такума! – воскликнула юная Ито.

- Так что же такого интересного ты обнаружила? – требовательно впился в девушку взглядом зеленоглазый демон.

- Такума, скажи… Тот парень… - Щёки Юки вдруг заалели от смущения и она на миг потерялась, но всё же нашла в себе силы продолжить. – Он тебе никого не напоминает?..

Ичиджо и не нужно было смотреть, он и так знал, кого так долго и внимательно разглядывала подруга: в мятой рубашке, порванной в нескольких местах, со свежим довольно глубоким порезом на щеке парень, который танцевал с ней на балу, кто выдавал себя за нового слугу, старательно, с усердием начищал туфли с комфортом устроившегося в удобном кресле… Сенри?!!

- Я не знаю, что всё это значит… - озадаченно пробормотал Ичиджо. – Юки, может быть, Шики тайно влюблён в тебя и это его маленькая месть?

- Что за чушь! Это же всего лишь прислуга! – Взгляд синих глаз пробежался по зачаровавшей девушку картине, и их обладатель, презрительно фыркнув, демонстративно отвернулся. – Я видел этого парня рано утром: он занимался стиркой и уборкой. Видимо, понял, что в вашем доме ему нечего ловить, и перешёл на службу к другим.

- Ханабуса, ты опять сначала говоришь, а потом думаешь! – укоризненно покачала головой Соен. – Смотри, ты расстроил Юки.

- А где Рима? Может быть, она знает, что происходит? – Такума в задумчивости поигрывал сорванной травинкой, глядя остановившимся взглядом куда-то в пустоту.

- Я её со вчерашнего вечера не видела, - растерянно произнесла Люка. – Акацуки, а ты?

- Нет, я тоже начинаю беспокоиться.

Тем временем «Шики» носком ботинка приподнял голову Канаме за подбородок и неожиданно оттолкнул от себя, пнув в грудь. Парень, не ожидавший этого, упал навзничь на траву. Обидчик же, не обращая на него внимания, вразвалочку направился прочь.

- Ох… нет… Юки! – всплеснул руками Ичиджно, но было поздно - девушка уже бежала изо всех сил, направляясь к упавшему юноше.

*****

Канме, будто в замедленной съёмке, наблюдал, как к нему бежит его ненаглядная Юки, но откуда-то взявшийся серебряноволосый парень неожиданно перехватывает девушку, что-то пытается ей втолковать, а затем чуть ли не силой уводит. Уводит от него!

Он уже дважды сталкивался с обладателем этих серебристых волос и лавандовых глаз. Впервые тот поймал его с поличным, когда он тайком наблюдал за девушкой. В тот раз Канаме ничего не нашёлся ему ответить и противник, бросив: «Держись от неё подальше!» - развернувшись, ушёл.

Но вчера… Почему вчера он был рядом с Ридо. И выглядел он чуть иначе… Вроде бы того же цвета глаза, но взгляд совершенно другой. Да, полный скрытой ярости, но ярости совершенно не такой, как накануне.

И вот сегодня этот дьявол с серебристыми волосами снова возник у него на пути, а точнее на пути Юки. Чего он добивается? Кто он такой, что имеет подобную власть над девушкой?

*****

- Зеро, пусти! – отбивалась Юки, не понимая, что нашло на её друга. – Пусти, он же ранен!

- Юки, не стоит тебе связываться с подобными типами. Твой дедушка бы не обрадовался, узнав.

- Дедушка здесь абсолютно ни при чём. Как ты не понимаешь?! – Юки чуть не плакала от бессилия.

- Кто он для тебя, Юки? – глядя в упор, без обиняков спросил парень.

- Он… он!.. – И правда, а кто он для неё? Словно озарение снизошло на девушка, и истина без прикрас предстала перед ней, заставив набрать в лёгкие побольше воздуха. – Он мой принц! – выпалила Юки, сама испугавшись своих слов.

========== Глава четырнадцатая. Карета из тыквы ==========

«Стемнело, а принцесса всё продолжала идти вперёд, не оглядываясь и не останавливаясь ни на секунду. Ей хотелось уйти как можно дальше от замка. Она не испытывала ни страха, ни чувства усталости. Надежда подгоняла её вперёд. Девушка остановилась, лишь завидев вдалеке огонёк».

*****

Весь день без остановки лил дождь. Вода сплошным потоком падала с небес. Ледяные струи ударялись о стекло, оставляя на нём невидимый узор. Раскаты грома раз за разом заставляли девушку вздрагивать. Шикарные апартаменты, выделенные ей в пансионате, казались сейчас слишком огромными для неё одной. Поёжившись от холода (несмотря на ярко пылающий огонь в камине), она укуталась в шерстяной плед.

- Когда же прекратится гроза? – вслух с тоской произнесла Юки.

Где-то сейчас Зеро и ребята? Девушка редко оставалась в одиночестве – с нею всегда находился кто-нибудь из друзей, но сегодня… То ли у всех появились какие-то срочные дела (хотя, какие могут быть дела в такую-то непогоду!), то ли все они предпочли побыть каждый в своей комнате.

Нет, так дело не пойдёт! Раз никто не хочет навестить её, она сама отправится с визитом! Да, так она и сделает! Юки бодро прошествовала до дверей и замерла, протянув руку к дверной ручке. Её решимости хватило лишь на это. А что если ребята заняты? Если они не хотят её видеть? Ну что за глупые мысли! Оборвала саму себя девушка и с новыми силами отворила дверь, выбравшись в коридор.

Неяркий свет свечей в канделябрах на стенах мягко ложился на алую ковровую дорожку. Поторопившись, Юки ушла, как была, в домашних тапочках. Заметив это, она на миг замерла – возвращаться по такому пустяковому поводу совершенно не хотелось, - а затем, махнув на всё рукой, продолжила свой путь.

Повсюду царила тишина. Девушке не повстречалось ни единой живой души. Как странно… Где же все? Неслышно ступая по густому ворсу ковра, она всё сильнее удалялась от своей комнаты. И только преодолев достаточно большое расстояние, вдруг осознала, что не знает, где расположены временные жилища друзей.

И что же теперь делать?

Юки остановилась, не зная, на что решиться: попытаться разыскать дорогу обратно, или же идти наудачу, надеясь на случайную встречу с кем-нибудь из ребят.

- Потерялась, малышка? – Этот голос! Всё внутри девушки похолодело. Тело стало словно чужим. Ей хотелось закричать, убежать прочь, но она лишь стояла неподвижно, будто прикованная к месту. – Ищешь кого-то?

- Ридо-сама, давайте вернёмся. Нам не нужны неприятности, - вкрадчивый тихий голос привёл Юки в чувство.

Это же Ичиру! Сердце девушки радостно забилось. Ну, наконец-то хоть кто-то знакомый! Правда, они с другом не виделись много лет. Зеро не любил рассказывать, что у них с братом произошло тогда, а дедушка не захотел посвящать её в подробности истории. Она лишь знала, что братьям пришлось расстаться на долгое время, но совсем недавно они вновь смогли воссоединиться. Но его голос она бы узнала из тысячи.

Юки хотела было повернуться, чтобы поприветствовать юношу, но тут чьи-то руки властно увлекли её в неприметный проход между дверьми, ведущий к чёрному ходу.

- Скорей сюда! – услышала она чей-то шёпот.

- Зеро? – также шёпотом спросила девушка. Почему-то именно он пришёл ей на память.

Ответа не последовало, и Юки охватило волнение. Куда её ведут? Что им от неё нужно? Она хотела закричать, но её похититель, словно почувствовав это, внезапно остановился и, прижав девушку к стене, накрыл её губы поцелуем.

«Это же мой первый…» - успело пронестись в её голове.

- Простите… - прошелестело возле её уха.

Рот девушки вновь был свободен, но кричать ей почему-то расхотелось. Было что-то в этом шёпоте, что приводило её душу в трепет. И снова её настойчиво вели куда-то. Но теперь она даже не сопротивлялась. Путь длился всего пару минут, а ей показалось – целую вечность.