Кристиан с отвращением смотрел на пленника, завалившегося на бок. Вокруг того уже начала образовываться дурнопахнущая лужа.

- Кто бы мог подумать, что легкий гипноз может так подействовать на человека,- произнес Патрик и вся степень его потрясения явственно отражалась на его лице.

- Это был далеко не легкий гипноз,- произнес магистр Ордена Охотников на волков, втягивая клыки обратно.- Хорошо что он успел ответить хоть на какие-то вопросы.

- Будем ждать, пока придет мальчишка-курьер и скажет, куда надо доставить тела,- спросил худощавый Охотник.

- Да,- коротко сказал Кристиан, поднимаясь по лестнице.- Других вариантов все равно нет.

- Ты, забудешь все, что произошло сегодня,- обратился он к Свину, и легкая поволока тьмы снова наполнила его глаза.- Забудешь как страшный сон. И больше никогда, никогда, понимаешь меня, не станешь даже замышлять что-то недоброе против людей!- Свин кивнул.- А сейчас засыпай.

Повар закрыл глаза и сразу же погрузился в глубокий сон.

- Освободи их,- сказал Кристиан своему помощнику.- Пошли, расскажешь, как вы вообще вышли на это место,- добавил он, поднимаясь по лестнице, после того, как Патрик умелыми и быстрыми движениями срезал веревки с тел неудачливых злоумышленников.

- На самом деле все вышло случайно,- ответил худощавый Охотник, поднимаясь вслед за магистром по лестнице.- Сюда часто приходил один из наших информаторов. Его увлечение этим местом не было секретом, потому что трубил он о здешних гулянках чуть ли не каждый раз, когда мы с ним общались. Но вот однажды он пропал. Мы искали его примерно неделю, а потом заметили, что отсюда выносят какие-то тела через заднюю дверь. Мы сначала приняли их за результат пьяных споров среди маргинальной части населения,- Патрик постарался выразиться как можно мягче, стремясь соблюсти приличия при общении с магистром,- но человек оказался жив и почти цел. После этого мы стали приглядываться к этому месту и вот что из этого вышло.

- Так как же вы пропустили тех людей, которые заказывали для себя людей?

- Посещать саму таверну мы стали после того, как Вы оповестили нас о своем намерении посетить город и начать расследование именно отсюда,- смутившись ответил Патрик.

- Ладно,- Кристиан был не в настроении разбирать ошибки подчиненных своего бывшего ученика.- Сделаем так, ты,- он указал на Патрика,- отнесешь Сергио в местный обитель Ордена, а мы с Симеоном останемся ждать мальчишку и попробуем схватить тех странных личностей, которые решили похищать людей.

- Будет сделано,- практически синхронно ответили Охотники.

Патрик ушел в главный зал и через пару мгновений вернулся с Сергио на руках.

- Так никого не видно,- спросил он у Симеона. Тот отрицательно покачал головой.- Тогда я успею проскользнуть. Будем надеяться я не встречу никого, кто мог бы задать неприятный вопрос,- Патрик поджал губы и просочился в приоткрытую Симеоном дверь.

После этого потянулись томительные минуты ожидания. Кристиан мерил шагами помещение кухни, сцепив руки за спиной. Он совершено не питал иллюзий о том, что прямо сейчас он вместе с оставшимся помощником найдут похитителей и в один момент все вернется на свои места. Нет, в лучшем случае Охотники сейчас могли на след длинной цепочки, которая приведет к настоящим причинам и настоящим злоумышленникам. По крайней мере, так происходило в большинстве подобны историй, и у Кристиана пока не было оснований считать, что сейчас что-то пойдет иначе.

- Кто-то идет,- коротко сказал Симеон, все еще находящийся на своем посту и пристально вглядывающийся через проделанное отверстие. - Маленький мальчик.

Кристиан оправил одежду, и спрятал фибулу в карман штанов. Не то чтобы он думал, что мальчишка смог бы что-то понять по этому знаку, но он вполне мог рассказать о понравившейся вещице кому-нибудь, а Охотник не планировал оставлять и малейших зацепок о своей личности. Между тем в дверь постучали и Симеон, выждав несколько секунд, открыл её.

-...,- мальчишка не спешил говорить, и только таращился на светловолосого парня, ожидая то ли условленных слов, то ли пока с ним просто заговорят. Его смуглое лицо казалось неестественно бледным, а в раскосых глазах не было и тени осмысленности.

- Чего тебе?- спросил Симеон сурово.

- Палавот мелтеца,- пискнул мальчишка в ответ.

- Что?

- Палавот мелтеца,- уже более уверенно сказал мальчик, фокусирую взгляд на Охотнике, и протянул руку с повернутой вверх ладонью.

- Ты понимаешь о чем он,- спросил Кристиан у своего помощника.

- Кажется, он говорит о Повороте мертвеца,- ответил Симеон и между пальцев у него промелькнула медная монетка, которую он и протянул мальчишке. Стоило небольшому кругляшку из метала оказаться в маленькой ладошке, как в переулке стало на одного присутствующего меньше. Лишь вдалеке мелькали пятки улепетывающего мальчишки, да разносилось эхо.

- Ты знаешь где это?- Кристиану не терпелось наконец-то покинуть неприветливую таверну.

- Да,- кивнул Симеон, выходя в проулок и берясь за рукоятки тележки,- у западной стены. Со стороны трущоб.

Около двух часов у Охотников заняло путешествие к предполагаемому месту встречи со странными личностями, заказывавшими похищение людей. Труднее всего было объяснить паре стражников у Западных ворот (уже другим), что Охотникам необходимо пройти именно здесь и именно сейчас, а также, что им непременно нужно иметь с собой пустую тележку. Впрочем, после основного аргумента в виде серебряной монеты каждому из стражников, те со всей возможной скоростью распахнули ворота.

- Такими темпами я скоро останусь совершенно без денег,- обронил Кристиан в полголоса, когда Охотники оставили ворота за поворотом на неприметную улочку.

- Зря вы дали так много,- сказал Симеон.- Можно же было загипнотизировать. Тогда бы они еще и приветливыми были.

- Не так все просто,- вздохнул Кристиан. Молодым членам Ордена всегда казалось, что самое простое решение - самое лучшее.- Надо быть аккуратнее с нашими способностями. Если при их применении нас кто-нибудь заметит, то будет задавать слишком много вопросов.

- Можно и его загипнотизировать,- пожав плечами сказал Симеон.

- И снова это может быть замечено,- Кристиан начинал раздражаться и голос его стал чуть резче, чем ему бы хотелось.- А если гипнотизировать и стирать память налево и направо - это в конце концов привлечет внимание Церкви и Охотники станут главной целью Дознавателей.

- Они же ничего не умеют и вообще,- сказал Симеон, при этом скривив лицо в неестественной гримасе.

- Как бы мы не относились к Ордену Святого дознания и его служителям, но стоит признать, что они вызывают намного больше доверия со стороны людей, чем наш Орден,- печально сообщил Кристиан.- К тому же у них есть свой собственный карманный Орден гвардейцев. Конфликты с Дознавателями очень неразумны - это как тягать тигра за усы. Любые столкновения с этим Орденом должны быть очень хорошо продуманны и в итоге обосновываться наибольшим благом для Империи и Церкви. Иначе нас просто растопчут,- развел руками Охотник.

Симеон замолчал, пытаясь усвоить полученную информацию. При этом он продолжал вести Кристиана к цели.

- Вот мы и на месте,- сообщил молодой Охотник через несколько минут.

Поворот мертвеца представлял собой небольшую улицу с парой-тройкой ветхих домишек с каждой стороны. Улица своим концом упиралась в городскую стену и была пустынна. Охотников(а точнее Свина или Рожжека) никто не ждал.

- Ты уверен?- с сомнением произнес Кристиан.

- Абсолютно,- ответил Симеон.

- Похоже придется осмотреться,- произнес магистр Охотников.- Проверь дома по правой стороне улицы, я проверю по левой.

Симеон молча кивнул и принялся планомерно осматривать каждый дом, пытая достучаться до жильцов. Было это тщетно, ибо обитатели данного места отличались пристрастием к крепким напиткам и низкопробным травам, так что находились в состоянии опьянения. Из-за одно двери ему, правда, ответили, но отборные ругательства перемежались со звуком, с которым человека выворачивает наизнанку, так что проверять, кто же там находится у Симеона не было никакого желания. Маловероятно, что похитители будут приступать к своему делу в таком тяжелом состоянии.