Спасёт. Спасёт. Я думаю об этом, пока со всей дури стучу в окно, ведущее, скорее всего, в спальню. Она должна… да кому она, блять, должна? Уж не мне ли? Это я всему миру должен. Но мне не остаётся ничего другого, как стоять под снегопадом, глотая холодный ветер, и ждать, пока в доме зажжется свет. Через пару секунд он зажигается, а в окне появляется удивлённое лицо седовласки. Слава богу, ты услышала. Ещё бы, весь город слышал, как я ломлюсь к тебе в окно, словно поехавший.

— Сбрендил? — одно слово из её губ — и этого достаточно, чтобы я едва заметно улыбнулся, а через секунду скорчил морду милого котёнка, который умоляет впустить его в дом.

Через минуту я стою в её комнате. Через пять — сижу на кухне и пью чай. Свет выключен. Шторы задёрнуты. Сигарета в её руке уже догорает. Она молчит, лишь слушает мой рассказ. Я с шумом отхлёбываю горячий напиток и рассказываю, почему веду себя, как имбецил.

— Напиши ей, — говорит Мёрфи после моего длительного рассказа о родителях Сэм, и о том, что её мамаша всё-таки нашла меня.

Она права. Я должен написать Саманте. Крышка телефона открывается в правой руке, и я дрожащими пальцами набираю:

«Я не приду».

И следующее:

«Беги. Они нашли нас».

========== Глава 16 ==========

После последнего сообщения, отправленного Саманте, события начинают мелькать одно за другим, словно я сижу напротив телевизора и в бешеном темпе щёлкаю каналы. Вот я прощаюсь с Мёрфи, благодарю её за то, что та напоила чаем и помогла на время найти убежище. Вот я быстрыми шагами иду к дому моего лучшего друга. Вот он открывает мне дверь и говорит, что Сэм взяла его Мустанг и уехала из города. Я пишу ей и получаю ответ: «жду тебя на заправке возле бара». Это как раз на окраине города. Я прощаюсь с Натом. Прощаюсь с Рэджи. Прошу Рыжего присматривать за Ариэль и помогать Умнику. Он вызывает такси, и я уезжаю, на прощанье дав Джуд облизать моё лицо. Ари цепляется в меня ногтями, умоляет не уезжать, а я понимаю, что на этот раз уеду надолго. Действительно надолго, и ничего не поделаешь. Малышка отдаёт мне шкатулку. Такси уже стоит у дома, поэтому я беру рюкзак Ната, швыряю туда пару его футболок, штаны, ещё пару необходимых вещей (нет, не трусы, не бойтесь), (хотя, взять бы их не помешало, но кем я буду, если надену на себя труселя своего лучшего друга?), засунув в боковой карман сумки бутылку с водой, пару бутербродов, наушники и зарядку от телефона. Нат обнимает меня так крепко, как ещё никогда не обнимал. Даже когда умерла его мать. Тогда он лишь обслюнявил мою футболку. Теперь его объятие выражало: «я буду скучать, Кью. Серьезно». Рэджи суёт пару сотен баксов. Я догадывался о том, что его семья достаточно состоятельная, чтобы учиться в престижном колледже, но не думал, что Рэдж будет настолько добр ко мне. После всех моих ужасных мыслей об этом парне, тот не придумывает ничего другого, как напрочь отсеять их из моей тупой головёшки парой зелёных бумажек, которые он даёт по доброте душевной. Я обнимаю и его тоже. С трудом отдираю от себя Ариэль, улыбаюсь всем, выскальзываю из дому, и понимаю, что я, чёрт возьми, не хочу уезжать. Однажды я заберу отсюда Ната и Ари. Мы уедем в другой город и всё будет…

Через пятнадцать минут я вываливаюсь из такси и поспешно оглядываю окрестности. Машина Ната стоит прямо за заправкой. Я бегу к Мустангу, бросив взгляд на бар, у которого даже вывеска не горит. Ещё час назад я был здесь с Мёрфи. Ещё час назад я повёл себя как ребёнок и ушёл куда глаза глядят. Может, не будь у меня такой сложный характер, мать Сэм меня бы и не нашла. Потому что меня бы не было около этого бара. Я бы праздновал совершеннолетие Натаниэля в кругу друзей. Вместе с Сэм и остальными. Да, ужасный выдался денёк, Нат. Прости, что не был рядом, когда умерла твоя мать. Прости, что не отпраздновал твои восемнадцать. Прости, что не звонил.

Сейчас всё неважно. Главное — уехать. И вот она — моя надежда, стоит напротив. Мне лишь остаётся залезть в машину и завести мотор.

— Готов? — спрашивает Сэм впопыхах, когда я заваливаюсь на пассажирское сидение.

— Разве у нас есть выбор?

— У меня идея. Раз моя мать в городе, мы можем обыскать её дом… мой дом. Вернее, сейчас он уже не является моим…

— Да, — резко обрываю я. — Ты уверена, что дома никого нет?

— А ты уверен, что видел мою мать? В машине? Сегодня? — Сэм тараторит, я замечаю, как сильно дрожат её руки. Город настолько маленький, поэтому шанс того, что миссис Гилберт постучит в окно машины в эту же секунду, достигает практически наивысшей точки. Я понимаю её страх.

— Да, эта женщина была очень на тебя похожа. То же нелепое карэ на голове, те же карие глаза. Взгляд, такой… презирающий.

— Да, это точно она, — соглашается Сэм, — едем ко мне домой. Вернее, в дом, где живёт эта женщина. Там могут быть ответы, Кью. Наши ответы.

— Почему ты за рулём? Может, лучше я? — всем своим видом намекаю на то, что Сэм толком и рулить не умеет. Наверное. Она ведь девушка. Да, глупый стереотип. Но в детстве я однажды увидел, как мама рулила на машине моего отца. Картина маслом, как говорится — чуть не въехала в дерево на нашей поляне.

— Сомневаешься в моих водительских способностях? — фыркает Саманта. — Я не дам тебе сесть за руль. Опять отвезёшь меня к грёбаному сгоревшему особняку. У тебя туго с фантазией, поэтому, я поведу. Я знаю, куда ехать.

Сколько ещё она припомнит мне те две поездки, когда мы в итоге оказывались на поляне, где остались ошмётки сгоревшей древесины и кирпичей? Уже даже не смешно.

Мы выруливаем на трассу и выезжаем из города. Ехать больше суток. Знаю, где мы остановимся. Мы делали это целых два раза. Теперь будет третий — победный. Надеюсь, завершающий. Вдруг мы действительно найдём все ответы? Решим проблемы. Найдём деньги, которые мой отец завещал матери Сэм, и тогда я смогу забрать Ната и Ари из этого ада, уехать как можно дальше. Это вселяет надежду. Надеюсь, всё это — не зря.

У мужчины, который даёт нам ключ от номера, на лице играет улыбка, так как он видит нас уже в третий раз. А через минуту улыбка играет уже на моём лице, так как я наблюдаю ванную комнату, осматривая едва заметную ржавчину на покрытии. Но, недолго думая, я включаю горячую воду и выхожу, прикрыв дверь. Вижу, как Сэм развалилась на кровати, которая, кстати, по-прежнему одна в комнате. Неужели, я снова буду спать на диване?

— Угадал, — девушка читает мои мысли, и, не глядя в глаза, указывает на знакомый диванчик, на котором я уже проводил здесь целых две ночи. Дикая тоска по Нату, Ариэль, и по дому, в котором я уже практически ужился, как родной, начинает драть мои рёбра изнутри. Да и голод даёт о себе знать.

— Вот это землетрясение, — смеётся Сэм, услышав бурчание моего живота.

— Лучше бы заказала еду в номер, — бурчу я, заглядывая в карман штанов. Деньги, которые дал Рэджи, не хочется тратить на банальные роскоши, такие, как принести еду в номер, вместо того, чтобы спуститься за продуктами в магазин и приготовить что-нибудь съедобное собственноручно. По крайней мере, за доставку платить не надо, так как я сам себе — доставка. Чёрт, я бы сейчас не отказался от пива. Хочу вернуться домой, сходить с Рэджи и Натом в тот бар, пообщаться с Мёрфи. Она всё-таки неплохая девчонка.

— Мёрфи, — я вздыхаю, мысленно представив бар, и то, как там было весело раньше.

— Какая Мёрфи? — странный взгляд Сэм сверлит мой затылок, я чувствую. Лишь пара шагов отделяет меня от ванной комнаты, где уже, наверное, набралась вода. Неужели я произнёс имя той девушки вслух? Совсем дебил, нет, ну скажите?

— Девушка из бара, — и я быстро добавляю, чтобы Сэм не подумала ничего лишнего, — Мёрфи помогла мне вставить мозг на место.

— Какой бар? — Сэм, кажется, немного ошарашена. Она, наверное, до этого момента думала, что я гей или что-то вроде этого? Ведь я помню, как мы поругались возле дома Ната, когда та призналась в своих чувствах, а я ответил, что она мне не более, чем подруга.