— Что ты тут делаешь?– напряжённо спросила Паркер.

— Пришёл за благодарностью…

— Ты позвонил? И что?– встрепенулась женщина.

— Лайла выпустят сегодня под залог. С Сэмом небольшая проблема, у него куча неоплаченных алиментов его жёнам. А вообще в этом деле ФБР интересовала якудза, так что может, мы обойдёмся и вовсе без судов.

Ангел облегчённо выдохнула:

— Это первая нормальная новость за весь день.

— Тогда принесшему её полагается хорошая плата,– лукаво улыбнулся Джарод, прихватывая ртом губы женщины.

И тут раздался настойчивый стук в дверь.

— Мисс Паркер?!.. Мисс Паркер!– послышался громкий голос Аргайла, перекрывший шум душа.– Вы тут?! Брутс уже всё нашёл! Мисс Паркер?!.. Вы слышите?!

— Отвали!– прорычал Джарод, с трудом отрываясь от губ Ангела.

Голос за дверью больше не повторился.

— Твой секретарь меня раздражает,– скривился притворщик.– Въедливый проныра!

— А меня раздражает твоя секретарша, но я же молчу,– пожала плечами Паркер.

От такого заявления мужчина даже расхохотался:

— Лгунишка! Да ты же мне через день об этом говоришь! Как нехорошо врать! Ангелочек будет наказан за такое! Повернись!

— Джарод, ты же знаешь, я терпеть этого не могу,– обиженно выдавила женщина.

— Ну, тогда тебе придётся о-о-очень постараться, чтобы смягчить моё сердце…

— Я постараюсь,– пообещала Паркер, проводя ладошками вдоль тела Джарода и осторожно прикусывая подбородок мужчины.

====== Часть 4 ======

Потолок сделался мутным из-за слёз, застывших в глазах, сердце нестерпимо ныло и разрывалось на куски. Ангел покинула своё кресло, ноги подкосились, и она едва ни рухнула на пол. Удержал Сидней и вовремя подоспевший Джарод.

— Что с тобой, мисс Паркер?– встревожился доктор.

— Не могу больше…– хрипло выдавила она.– Та реальность убивает меня…

— Там нет реальности,– покачал головой Брутс, выходя из-за своего компьютера и приближаясь к женщине.– Там виртуальный мир.

— Но мои чувства там реальны!

— Ангел, успокойся,– нежно произнёс Джарод, взяв ладонь Паркер в свои руки.

Женщина вздрогнула и отшатнулась, после чего с болью и виной во взгляде посмотрела на притворщика.

— Прости,– прошептала она.– Я… просто… понимаешь… там…

— Эмоции виртуального мира накладывают свой отпечаток,– спокойно пояснил Сидней.– Это нормально.

— Нормально?– скрипнула зубами Ангел.– Может для кого-то и нормально. А я не хочу переносить эти эмоции в реал!– Паркер как-то странно и даже подозрительно взглянула на Джарода.– А ты?.. Ты тоже переносишь те чувства сюда?

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Во всяком случае, не до такой степени.

— Просто женщины эмоциональнее и больше склонны к рефлексии,– потирая подбородок, задумчиво ответил доктор.

— Сид! Это очень странная ролевая игра! И, кстати, ты до сих пор в ней почему-то не появился! Почему?!– Паркер подозрительно посмотрела на психотерапевта.

Тот развёл руками, озадачённо замотав головой:

— Все вопросы к разработчикам виртуальной реальности и испытуемым, то есть к вам.

— Брутс! А разве разработчик не ты?!– Ангел бросила испепеляющий взгляд на компьютерщика.

От неожиданности или испуга тот даже вздрогнул и как-то ссутулился, словно желая стать меньше и незаметнее.

— Я только адаптировал программу под вас с Джародом. А разработчиков у неё целая команда,– сипло выдавил Брутс.

— Не из Центра?– удивился притворщик.

— Н-наши специалисты тоже были, а ещё из НАСА, ядерного центра Лос-Аламоса, Пентагона, ЦРУ. Да кого там только не было…

— А программу вообще тестировали?! Или ты её на нас тестируешь?!– нахмурилась мисс Паркер.

— Нет-нет, не волнуйтесь! Программа прошла все испытания и получила самые хорошие отзывы!– с чувством заверил компьютерщик.

— От меня бы хороший отзыв она не получила!.. Значит, кроме тебя, до этой программы в Центре никто не дотрагивался?

Захлопав глазами, Брутс изумлённо уставился на женщину:

— Это закрытая лаборатория, доступ сюда только у нас четверых.

В этот момент из вентиляции послышался приглушённый чих. Все, как по команде, обернулись к решётке под потолком. По ту сторону сидел Анжело и жевал крекер из коробочки.

— Брутс! Проверь-ка снова всю программу и свои установки,– приказала Паркер и направилась прочь из лаборатории.

Джарод ещё раз взглянул на Анжело и, замотав головой, словно отгоняя какую-то назойливую мысль, тоже покинул помещение. Он догнал Паркер у самого лифта и зашёл в кабинку следом, едва ни споткнувшись при виде выражения её лица.

— Ты чего?– слегка нахмурился притворщик.

— Ничего,– выдавила Ангел, невольно косясь по сторонам.

Неприятные воспоминания роем полезли в голову.

— Эй!.. Надеюсь, ты не начинаешь путать реальности?

— Разумеется, нет… Во всяком случае, пока.

Джарод осторожно притянул к себе женщину, заключая в крепкие объятья.

— Ты вся дрожишь,– прошептал он.– Что происходит?

— Я не знаю… Это всё из-за эксперимента… Он сводит меня с ума… В том мире я уже начинаю тебя ненавидеть… и себя тоже!

— Попросим Сиднея ускорить его исследования или отложить,– предложил мужчина.

— Мы стоим.

— Не понял.

— Лифт никуда не едет,– Паркер высвободилась из объятий Джарода и нажала кнопку первого этажа.

— Ты куда?– удивился притворщик.

— Хочу кое-кого навестить…

Мужчина вопросительно посмотрел на Ангела.

— Что?– сухо спросила та.

— Ты мне не доверяешь?

Женщина шумно выдохнула, скрестив руки на груди:

— К Лайлу я!

— Зачем?

— Навестить! Соскучилась,– язвительно ответила Паркер.

— По-моему, у тебя начинается паранойя.

— У кого угодно начнётся после таких экспериментов!

— Может, могилу Рейнса заодно проверишь?– скептически хмыкнул Джарод.

— На его казни я присутствовала лично, этого достаточно,– осклабилась Ангел.– А почему это ты меня отговариваешь?

Женщина бросила на притворщика подозрительный взгляд. И хоть она и пыталась себе сказать, что это не Джарод из виртуального мира, но подсознание то и дело уводило её из реала. И вообще, что есть реальность? И как определить, где ты в настоящий момент? Может, существующий мир так же нереален, как виртуал? Поневоле вспомнишь «Матрицу»!..

— Я не отговариваю,– возразил притворщик, пожимая плечами.– Я даже могу съездить с тобой.

— Нет. Я сама.

Паркер вошла в кабинет Брутса. Тот сидел перед компьютером без движения. На экране отображалось досье Тэдди с фотографией.

— Ну, и кто же тут у нас?– наклоняясь к дисплею, поинтересовалась Паркер.– Томас Гейтс. 5 июля 1962 год. Учился… Закончил… Родители… Так-так, отец тоже был агентом ФБР, погиб. Мать… Не женат. Проживает… Надо же, действительно в паре улиц от меня.

Ангел взяла со стола компьютерщика ручку и листочек и переписала адрес.

— Отличная работа Брутс,– подмигнула мужчине мисс Паркер.– Может быть, я даже разрешу тебе как-нибудь повидаться с Дэбби.

Компьютерщик с бесконечно надеждой посмотрел на женщину.

— А может, и нет,– усмехнулась Ангел, щёлкнув Брутса по носу.– Аргайл!– Паркер обернулась к секретарю, ожидавшему у двери.– Уведи его!

Чёрный кабриолет Паркер остановился недалеко от дома Гейтса.

Вечер принёс некоторую прохладу и свежесть. В воздухе пахло дождём, хотя на небе не было ни облачка.

Ангел достала бинокль, желая получше рассмотреть жилище Тэдди-Томаса. Это был небольшой аккуратный домик в тени деревьев с зелёной лужайкой и парой скамеек. На одной из них сидела женщина в халате медсестры, а рядом в инвалидном кресле пожилая дама. Между ними стояла шахматная доска и какая-то коробка. Паркер подрегулировала зум, направляя бинокль на окна дома.

— Ну, как? Увидела что-нибудь интересное?– послышался знакомый голос чуть позади слева.

Ангел скрипнула зубами, нецензурно выругавшись про себя.

— Выходи,– бесстрастно произнёс мужчина, открывая дверцу авто и вынимая ключи из зажигания.