====== Часть 1 ======
— Это будет просто ролевая игра, ничего более,– заверил Сидней.
Его слова эхом разнеслись по залу, гулко отражаясь от металлических стен.
— Мне не нравится эта игра,– послышался тихий ответ.
Паркер соскользнула со стола, поправляю юбку и одаривая Джарода лукавой улыбкой:
— Ты в неплохой форме, детка. И не скажешь, что после ранения.
— Я в отличной форме, детка,– передразнил мужчина, застёгивая брюки и устраиваясь поудобнее в глубоком кожаном кресле.
— Смотря, с чем сравнивать…
Притворщик ухватил женщину за руку и притянул к себе, усадив на колени.
— «С чем» – ключевой момент,– слегка прищурив глаза, заметил Джарод.– Главное, чтобы не «с кем»! Свою форму я скоро верну, а вот ты, если решишь меня с кем-то сравнить, рискуешь всем…
Притворщик угрожающе улыбнулся, поглаживая Ангела по коленке.
— Мне нравится твоя собственническая натура,– рассмеялась Паркер.– Только учти, дорогой, я не меньшая собственница!
— Я помню,– хмыкнул Джарод и улыбнулся воспоминаниям.
Улыбка, правда, больше напоминала оскал. Паркер хотела ещё что-то добавить, но тут открылись двери, и в кабинет вошёл Гар.
— А стучаться, кто будет?!– в один голос возмутились Ангел и Джарод.
— Эээ… простите,– неловко потупился чистильщик.– Я просто подумал… вам будет интересно… вероятно…
— Да роди уж ты наконец,– съехидничала Паркер, поднимаясь с колен притворщика.
— Брутса поймали.
Ангел и Джарод переглянулись, в глазах обоих сверкнули недобрые огоньки.
— Заприте его на подуровне 27,– приказал притворщик.
— И позовите мистера Кокса,– добавила Паркер вслед уходящему Гару.– Брутс ооочень любит общаться с ним.
Чистильщик кивнул и исчез за пределами кабинета.
— Ты не запер дверь!– возмутилась женщина, пронзив Джарода убийственным взглядом.– А если бы он вошёл на пять минут раньше?!
— Пришлось бы его пристрелить,– отшутился притворщик.
Сидней и Брутс привёли кресла в вертикальные положения, снимая с Джарода и мисс Паркер всевозможные датчики и приборы.
— Добро пожаловать в реальность! Как самочувствие после первого «погружения»?– поинтересовался Сид, с любопытством глядя на своих подопытных.
Однако те не слушали его, находясь всё ещё под воздействием виртуального мира.
Брутс с помощью пульта включил свет поярче, оживляя ультрасовременную лабораторию с множеством техники. Компьютерщик уже собрался было что-то сказать, но осёкся, интуитивно угадав настроение мисс Паркер.
— Ты!..– зашипела женщина, резко повернувшись к Джароду.– Ты изменил мне с этой белобрысой дрянью!
Притворщик поднялся из кресла, озадаченно потирая подбородок.
— Это же всего лишь ролевая игра,– наконец ответил он.
— Да! И она обнажает все твои тайные желания!– скрипнула зубами Паркер, угрожающе приблизившись к мужчине.
Брутс втянул голову в плечи и осторожно покосился на Сиднея. Тот с интересом смотрел на Джарода и Ангела, что-то быстро записывая в блокнот.
— Я просто играю роль злодея,– возразил притворщик.
— Слишком хорошо играешь!
— Что я могу поделать? Такова моя натура. Я всегда все роли играл хорошо.
— Да! Я вижу, что ты заигрался!– Паркер ткнула пальцем Джарода в грудь.
— Ангел, успокойся. Я тебе не изменял, это были входные параметры игры. Сид, да скажи же ты ей!– притворщик с отчаяньем посмотрел на доктора.
Сидней оторвался от блокнота, приспуская очки на кончик носа:
— А-а-а… да… входные параметры… Их моделирует ваш мозг, в зависимости от осознанных и неосознанных желаний, страхов, предрассудков и тому подобное. А что за входные параметры были?
— Надо мисс Паркер спросить!– язвительно заметил Джарод.– Это явно не мой мозг их смоделировал!
Ангел натянуто улыбнулась:
— Ну, конечно! Мой!..
— Тебе виднее!
— Ты мерзавец и наглый обманщик! Всегда таким был!.. Ты даже не раскаивался сейчас, что изменил мне! Ты улыбался, я помню!
— А ты… А ты, между прочим, чуть ни пристрелила меня!– рассердился притворщик.– Я два месяца провалялся в больнице по твоей милости!
— Извини, дорогой, это всё – входные параметры!– огрызнулась мисс Паркер и, оттолкнув Джарода в сторону, стремительно покинула лабораторию.
Притворщик в отчаянье посмотрел на Сиднея:
— Я же говорил, что мне не нравится эта игра…
— Игра здесь не при чём,– спокойно заверил доктор.– Вы с мисс Паркер вместе уже год. Сейчас у вас просто кризис отношений.
— Просто…– проворчал Джарод,– просто ролевая игра… просто кризис отношений…
Притворщик замотал головой и бросился догонять Ангела.
— Она, похоже, очень рассердилась,– почёсывая макушку, обратился Брутс к Сиднею.– Это страшно…
— Почему страшно?– с интересом спросил доктор, сделав какую-то заметку в своём блокноте.
— П-потому что в гневе она способна на всё! Рейнса же она пристрелила, а Лайла в психиатрической клинике заперла!
Сидней ответил не сразу, чуть помедлил:
— Не могу осуждать её за это. Рейнс хотел провести над её маленьким братишкой один из своих страшных экспериментов. Даже суд оправдал мисс Паркер. Ну, а с Лайлом она вообще поступила очень гуманно. За его преступления ему грозила тюрьма… и, вероятно, смертная казнь.
— Ну, да,– хмыкнул Брутс,– а теперь Лайл просто ходячий овощ.
В ответ доктор лишь развёл руками.
— Я просто переживаю за неё,– смущённо признался компьютерщик.– Когда она осталась без отца – единственной опоры в жизни – она была на грани… Если б Джарод вовремя не поддержал её… если б они не сошлись… всё могло бы кончится трагедией.
— Не волнуйся, они помирятся,– улыбнувшись, заверил Сидней.
Джарод вошёл в кабинет Паркер. Как он и предполагал, она направилась сюда. Женщина стояла у окна, скрестив руки на груди и глядя на Голубую Бухту.
— Ангел?..– вкрадчиво позвал притворщик.
— Это мой кабинет! У тебя есть свой!– бросила через плечо Паркер.
— Слушай, может, пошлём сегодня работу ко всем чертям и поедем домой, а?
Женщина резко обернулась, бросив на Джарода испепеляющий взгляд:
— Никуда я с тобой не поеду! Я и здесь прекрасно переночую!
Притворщик шумно выдохнул, подходя к Ангелу. Как же тяжело порой было с ней спорить. Он уже начинал верить в астрологию, видимо, упёртость козерогов – не сказка.
— Паркер, ну, я, правда, не виноват в той измене,– покачал головой Джарод.– Да мне Бриджит никогда и не нравилась! У тебя, видимо, что-то перепуталось в голове… Ты всегда ревновала её к отцу… боялась его потерять… К тому же входящие параметры моделировались случайным образом, смешивая оба наших сознания и добавляя специфические условия ролевой игры.
Ангел внимательно посмотрела на мужчину. Наконец, её лицо смягчилось, взгляд потеплел.
— И всё равно, я ещё сержусь на тебя,– упрямо заявила Паркер.– Это ты втянул меня в этот эксперимент. Ты ни в чём не можешь отказать Сиднею!
— А ты разве можешь?– лукаво улыбнулся Джарод.
— Могу! Я и не собиралась соглашаться на его игры… но ты больше месяца зудел об этом за завтраком и ужином! Ты взял меня измором, Сидней тут не при чём!
— Признаю, я ошибался. Тогда я ещё не знал, какими будут наши роли. Просто хотел помочь другу в его грандиозном исследовании.
Ангел чуть улыбнулась: «Ох, уж эта потребность Джарода всем помогать…»
Мужчина, видя, что гроза миновала, придвинулся ближе к Паркер и обнял её за талию, затем покосился на стол.
— Но кое-что в этой ролевой игре мне понравилось,– хитро сощурился притворщик.
Женщина проследила за взглядом Джарода и скептически сказала:
— Теряюсь в догадках, что же это?
— Сейчас покажу,– пообещал мужчина.
— Только дверь сначала запри.
Брутс сидел на полу в углу камеры и мелко дрожал. Над ним стоял одетый с иголочки мистер Кокс с электрошокером в руке. Он уже полчаса мучил компьютерщика, но безрезультатно.
Дверь протяжно скрипнула, являя Джарода и мисс Паркер. Ангел, как и всегда, была сногсшибательна в замшевом тёмно-лиловом жакете, мини-юбке, с чулками в сеточку. Губы любовно сжимали фильтр тонкой сигареты.
