— Полагаешь, темнота мешает мне читать твои мысли?– тихо спросил Властитель, перебираясь к принцессе на постель и осторожно обнимая её со спины.

— Веор! Ты не забылся?!– резко садясь на постели и вновь зажигая свет, жёстко бросила Кларенс.– Во-первых, я не нуждаюсь в жалости! А во-вторых, тебя в лагере ждёт Тара!

— Это не жалость, это забота.

— У тебя теперь есть о ком заботиться!

— Кларенс, мне кажется, между нами не должно быть неясности,– медленно подбирая слова, начал мужчина.– Да, я пробовал связать свою дальнейшую жизнь с Тарой, но в данный момент это невозможно. За будущее не ручаюсь, если уж настоящее оказалось столь непредсказуемым…

— Постой,– одёрнула принцесса,– мне кажется или ты говоришь, что вы с Тарой разошлись?

Веор неопределённо повёл плечом:

— Она дала обет молчания и уединения сроком на сорок четыре года. Так заведено у жриц вулкана Топ.

— Сорок лет?! Но это огромный срок! Она думает, что ты будешь её ждать?!– возмутилась женщина.

— Она ничего не думает.

— А ты?.. Ты собрался её ждать?!

— Как ты правильно заметила: сорок лет – большой срок, и я не могу загадывать вперёд.

На губах Кларенс появилась недвусмысленная ухмылка – Веор умёл уходить от прямого ответа.

— Ложись-ка спать,– велел мужчина,– ночь давно.

— Ложусь,– огрызнулась принцесса.– А ты отправляйся в другую каюту.

— На этом корабле нет другой каюты.

— Тогда возвращайся на свой корабль!

Властитель отрицательно покачал головой и откинулся на подушку. Ему не хотелось, чтобы в Кларенс укоренились комплексы по поводу её шрамов, а к этому всё и шло.

— Ладно, тогда уйду я,– скрипнула зубами принцесса, откидывая одеяло.

Но Веор ухватил её за плечи, развернул к себе и, крепко сжав в объятьях, накрыл губы поцелуем. Кларенс пыталась сопротивляться, но вскоре сдалась, слишком уж долго она ждала этого. Чувства нахлынули на неё безудержной лавиной.

— Если ты меня ещё раз бросишь… я тебя убью…– в перерывах между поцелуями пригрозила женщина.

— Я брошу?!– изумился Веор.– Ты, дорогая, совсем совесть потеряла!

— Я тебя люблю,– шёпнула Кларенс, смущённо пряча лицо на груди мужчины.

Властителю показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Он столько лет (и даже десятилетий) ждал этого признания. Женщина упорно отказывалась произносить эти слова вслух, словно боялась подцепить какую-нибудь заразу.

Веор зажёг лернопал и осторожно приподнял лицо Кларенс за подбородок, заглядывая в глаза. Как же он был счастлив в этот момент. Никогда в жизни он ещё не был так счастлив!

ГЛАВА 38.

Галактика Сарион располагалась северо-восточнее Яркого Свечения за северной границей Объединённого Королевства и западнее галактики Ас. Во всех пяти системах Сариона установилось своё правительство, а вот форма общественного устройства везде была одинаковой – матриархат. Галактика на удивление процветала и оставалась независимой, несмотря на соседей, постоянно пытающихся прибрать этот лакомый кусочек Вселенной к рукам.

Линкор Ларри вошёл в шлюз одной из космических станций системы Пион. Сажать такой огромный корабль (тем более без опознавательных знаков) на планету было небезопасно.

Капитан набрал код и вошёл в каюту Гиары. Женщина сидела в кресле, вытянув ноги и с тем же отстранённо-отсутствующим взглядом, что и утром, когда Ларри заходил к ней и пытался поговорить. Гиара сочла за лучшее просто молчать.

— Мы прибыли,– объявил капитан.– Теперь я могу отпустить тебя и твоих людей.

Не произнося ни слова, женщина поднялась из кресла, показывая, что она готова идти.

— Даже на прощание не хочешь мне ничего сказать?– с ноткой грусти поинтересовался Ларри.

Гиара внимательно посмотрела на мужчину, но промолчала.

— Понятно… Хорошо, ступай за мной.

Капитан проводил женщину к выходу, её люди уже ждали снаружи на площадке перед кораблём.

— Полагаю, у вас хватит средств, чтобы вернуться в Яркое Свечение?– скорее сказал, нежели спросил Ларри.

— В какой мы галактике?– проигнорировав вопрос мужчины, поинтересовалась Гиара.

— Сарион.

На губах женщины появилась лёгкая усмешка:

— Мудрое решение, капитан. Территория, не принадлежащая Объединённому Королевству. С местным правительством просто так не свяжешься, до посольства сначала надо добраться, а это займёт полдня, не меньше… и то в лучшем случае. С тобой опасно играть и всё же не советую впредь вставать у меня на пути. Как только я свяжусь с первой же станцией Яркого Свечения, на тебя объявят охоту!

Ларри знаком велел своим солдатам удалиться, а чтобы их с Гиарой не видели её люди, закрыл переборку возле двери.

— Я не верю, что ты была со мной ради освобождения,– глядя прямо в глаза женщине, заявил капитан.– Скажи мне правду. Это из-за твоего мужа, вездесущего канцлера огромной империи? Ты боишься его?!

Не будь Гиара сейчас так подавлена сознанием того, что она убила отца стоящего перед ней мужчины, она бы рассмеялась из-за предположения Ларри.

— Я боюсь себя,– холодно усмехнулась женщина, отстраняя капитана и открывая переборку.

— Я буду ждать тебя,– бросил вслед Ларри.

Гиара замерла в проходе, хотела обернуться, но пересилила себя и быстро сошла на площадку перед кораблём.

— Что он имел в виду?– удивлённо поинтересовался один из старших офицеров имперской жандармерии.

— Я пообещала устроить на него охоту,– резко ответила женщина.– Ладно, хватит тут прохлаждаться, идёмте!

Посольство Объединённого Королевства в системе Пион располагалось на центральной планете Махан. Когда Гиара со своими людьми, наконец, прибыла на неё на рейсовом транспортнике, то возле трапа её уже встречал Орлан с многочисленной свитой.

— Каким образом?– изумилась женщина, подходя к мужу.

Со станции, где их высадили, она отправила сигнал в галактику Яркого Свечения, но это было не более десяти часов назад. Даже на самом быстроходном крейсере за это время Орлан не успел бы покинуть и пределов галактики.

— Привет,– выступая вперёд, поздоровалась Элен Аравист.

Гиара и забыла, что сама приказала маркизу для достоверности (а заодно и шпионажа) держать вместе с заговорщиками. Видимо, Элен связалась с Орланом сразу после того, как Ларри высадил их с линкора.

— А-а… понятно,– кивнула Гиара.– Вайдж схвачен?!

— Пока нет,– нахмурился канцлер,– но твои тайные агенты след взяли. А что с капитаном на линкоре?

— В каком смысле?– настороженно спросила Гиара.

— Его личность установлена? Что о нём известно?

— Ничего. У меня не было ни времени, ни возможности заниматься им.

— Простите,– вмешался в разговор тот самый офицер жандармерии, что переспрашивал начальницу о последних словах капитана линкора.– Перед тем как захватить нас, когда он вёл переговоры, то представился Ларри Антуаном. Я это точно запомнил.

Гиара скептически покачала головой:

— Имя, наверняка, вымышленное. К тому же я абсолютно уверена, что он – пешка, за организацией побега стоит кто-то очень серьёзный. А, учитывая то, что вместе с Вайджем были Хостер и Дализар, могу заподозрить и любого из их братцев!

Лицо Орлана стало мрачным и напряжённым, губы сложились в тонкую жёсткую линию.

— Ладно, хватит гаданий,– строго произнёс канцлер.– Возвращаемся на корабли.

Гиара смотрела на тёмную поверхность кофе в своей чашке. Они с Орланом сидели в его кабинете уже несколько часов, складывая мозаику заговора и побега.

— Я всё-таки не понимаю, почему вас не убили,– словно размышляя вслух, произнёс Монах.– Зачем оставлять свидетелей? Или почему не взять в заложники главу тайного сыскного департамента и имперской жандармерии? Это было бы логично!

— У него не было такого приказа, а он – военный,– устало выдохнула Гиара, отставляя чашку на стол и растирая затёкшую шею.– Всё, не могу больше. Пойду спать.

Орлан тоже поднялся из своего кресла, направляясь вслед за женой.

— А он не может служить Лиги или Блоку?– по дороге в каюту выдвинул предположение канцлер.– Когда ты с ним вела переговоры, он что-нибудь или кого-нибудь упоминал? Линкоры у заговорщиков – есть от чего встревожиться! Может правительство какой-нибудь галактики или системы замешано?