— От атеиста к агностику, — Чарльз кивнул и добавил дразнящим тоном: — Прошло всего восемь лет, а ты уже продвинулся так далеко. И у нас еще вся жизнь впереди.

— Ты хочешь этого для меня. Чтобы я поверил, — Эрик провел большим пальцем по щеке Чарльза.

— Конечно, хочу.

— Но ты никогда не пытался обратить меня. Даже когда я был наиболее готов к этому. Ни разу.

— Я всего лишь забочусь о твоей душе так, как ты заботишься о моей. Помнишь ту ночь, когда ты навестил меня в госпитале и сказал, что я должен снова начать молиться? Ты понял, что для меня самое главное, и защищал это, несмотря на свои собственные убеждения. Это значит для меня намного больше, чем ты думаешь, — Чарльз накрыл руку Эрика своей. И хотя они стояли посреди холла, этот момент был более интимным, чем любой, проведенный ими в постели.

— И ты не боишься за мою бессмертную душу?

— Ты ответил на преследования работой во благо справедливости, на ненависть — состраданием. Ты сделал свои утраты частью своей любви. Я не могу верить в Бога, который не примет к себе такую душу.

Они снова поцеловались, и в этот раз поцелуй продлился намного дольше. Когда их губы разомкнулись, Эрик спросил:

— Хочешь знать, во что бы я хотел верить? Если бы мог?

— Да, — ответил Чарльз, и по его тону Эрик понял, что он сдержал свои способности, давая ему возможность сначала рассказать об этом вслух.

— Что наши способности не случайны, что это только начало, — произнес Эрик медленно, убеждаясь, что говорит именно то, что имеет в виду. — Что твоя вера — тоже своего рода начало. То, как ты веришь, Чарльз, как любовь направляет тебя — иногда я думаю, что если бы достаточное количество людей вели себя так же, чувствовали так же, мир бы изменился. Это было бы чудо. И тогда мы не смогли бы заметить разницу между миром с любящим Богом и без него. Может быть, в этом и был бы Бог. Не он создал нас — мы бы создали его, когда были бы к этому готовы.

— Смерть ненависти, как рождение Бога? — Чарльз улыбнулся и положил голову Эрику на грудь. — Я смог бы с этим жить.

_________________________________

* один из сексуальных комплексов в психоанализе, подразумевающий, что мужчина в качестве партнерши для семейных отношений, с одной стороны, стремится выбрать верную и преданную женщину, но, с другой стороны, сексуальное желание толкает его на поиски доступной и развратной партнерши