Передышка закончилась вражеской атакой, едва не лишившей меня головы, и я прекратил глазеть по сторонам.
Когда огры разбили и третий барабан – бой окончательно превратился в кашу. Сколько прошло времени было неясно, но орлессианцев я давно потерял, и вокруг были только эльфы. Маги тоже остались где-то позади. Баллисты с катапультами давно замолчали. По плану их должна была прикрыть пехота, но мы завязли, и гномы вынуждены были вступить в бой на свой страх и риск. Живы ли они еще? Там стэн. А лучники на правом фланге? Там Лель. Где-то прямо здесь, рядом, должна быть Винн. Я зарычал и, выбрасывая их всех из головы, снова погрузился в месиво.
Периодически вниз пикировал архидемон и прожигал войско огнем, но кому он при этом помогал больше – нам или порождениям – я бы затруднился ответить. Несмотря на поднимавшуюся панику, от огня страдали немногие. Его основная опасность была не в силе атаки, а в контроле тварей. И мне нужно до него добраться. Нужно. Добраться. Мы не выдержим в бою с ордой! Можно положить десяток порождений за каждого воина (хотя, эльфы ложили и по полтора), и их все равно будет несоизмеримо больше!
Но каждый раз дракон был слишком далеко от меня. Я начинал пробиваться к нему, едва замечал, что он начинает снижаться, но всегда опаздывал. Всегда!
Вот и теперь – тварь делает круг, на мгновение зависает в верхней точке и тяжело разворачивается. А он большой – вдруг подумалось мне. Куда больше того, которого мы завалили в горах. Но в этот раз он был ближе. Совсем немного, но все-таки ближе.
- Couloir! – взвыл я и, отмахнувшись от случайного удара, побежал наперерез.
Удивительно, но эльфы меня поняли. Коридор дали почти мгновенно. Мать! Мать! Мать! Я снова не успевал. Опять!
Восприятие сузилось. Сейчас мне казалось, что на всем поле двигаемся только мы двое. Хотя, это было, конечно, не так – за то, что мне не снесли на бегу голову, стоило благодарить сородичей.
Вот архидемон уже почти коснулся лапами земли, выровнял полет. Я бегу изо всех сил.
Тридцать метров.
Открывает пасть и вперед рвется огненная струя.
Пятнадцать. Сейчас мы движемся друг другу почти навстречу. Я, не замедляясь, пригибаюсь, пропуская над головой чей-то удар. Кажется, сейчас выплюну сердце.
Десять. Пять. Я уже могу различить его чешуйки, из-под которых сочится слизь. Пасть закрывается.
Три.
Он пролетает мимо.
Пять. Семь.
ТВАРЬ!
Десять. Он начинает подниматься. Вспышка в голове.
ИДИОТ!!!
Я прыгаю трижды. В Завесу, вперед, в реальный мир. Это даже не прыжок. Это почти перемещение. Вот я здесь – и вот я там. Самое быстрое, что я когда-либо делал. Это больно. Мышцы почти рвутся.
Рука смыкается вокруг шипа и земля уходит вниз.
И время остановилось. Его вдруг стало очень много.
Застыл архидемон в резком развороте, застыли сражающиейся внизу.
Все застыло.
Стало тихо.
Голова очистилась.
Я летел. Я летел на драконе.
И это был конец. Совершенно идиотское и неправильное ощущение победы, до того как она достигнута. Смерти, до того как она наступила. Так, наверное, ощущают себя маги, ложась на Истязания. Хотя, нет – маги за миг до усмирения.
Один удар. Он уже не успеет ничего. Ни скинуть меня, ни разбить о землю, ни сжечь огнем. Я уже не мог опоздать, и потому – у меня была вечность.
Я победил.
И я проиграл.
Все-таки попал в легенду. Серый Страж верхом на архидемоне – такое не забывается. Интересно, в этой легенде останется мое имя? Или меня тоже безымянной звездой воткнут в небо? А, может, даже и не меня. Может, вообще каждый будет петь о своем. Гномы, эльфы, люди.
Какая в сущности разница. Где-то там, внизу, была Лелиана, и она смотрела вверх. Она запомнит. А остальное было не так важно. В голове неожиданно всплыл ее комментарий в ночь нашего знакомства и я мысленно усмехнулся.
«Его звали как девчонку, и он был не самым плохим парнем»
Я перехватил Грань.
Спой про меня.
Потом был удар о землю. Я слетел с шеи порождения тьмы и прокатился, сшибая с ног тварей и людей, ломая себе ребра. Но мне было уже все равно.
Я умирал.
Почему-то Арталас ничего не написал о том, как это больно и долго. Секунду назад я думал, что познал вечность. Нет, вечность началась только сейчас. В груди как будто стало слишком тесно, словно там что-то возилось. Что-то живое, что рвало мне все внутренности. Я выгнулся и захрипел, чувствуя, как по коже начинают ползти черные прожилки.
- Кейт!
Кто это? Чего ему надо? Но посмотреть не получилось, руки бесконтрольно замолотили вокруг и тело задергалось. Из носа и, кажется, из глаз потекла кровь. Зато получилось крикнуть.
Голосом дракона. Я становился им. И я умирал. Вот так.
- Кейт!
Меня схватили за плечо. Развернули. Лицо.
Чье-то лицо. Чье? Боль… стала меньше.
Винн.
- Я молодец? – дикий хрип. “Рук молодец?”.
- Ты молодец Кейт – очень тихий голос. И улыбка. И разгорающиеся глаза.
Я понял, что она собирается сделать. Хотел закричать, остановить ее, но она убрала руку и я не смог ничего – горло свели судороги, мир замигал черным – пропадало зрение. Горлом хлынула кровь.
Нет! Так нельзя!
Меня опять никто не спрашивал.
Нет-нет-нет! Я! Его убил Я! Сука! СУКА!
Она отступила на шаг и начала светиться. Сперва глаза, потом ладони. От огненных озер на лице начали распространяться трещины. Словно она была каменной. Все дальше и дальше. Прямо по одежде. А потом она вспыхнула вся целиком. Вырубленный в свет контур. Я перестал что-либо видеть.
Боль прошла. Прошло все. Меня словно встряхнули и… нет. Бросили в костер и… тоже не то. Я был ситом. И в меня дунули.
Это длилось всего секунду, а потом ее фигура взорвалась, разлетелась на лепестки, на песчинки, провалилась в Тень. Свет потух.
И Винн не стало.
Пошел дождь.
====== Эпилог ======
- Когда вы все это придумали?
Я стоял прислонившись к церковной изгороди, грыз яблоко и лениво разглядывал народ на торговой площади. Она сидела рядом и покручивала в пальцах черное перо. То ли воронье то ли свое собственное.
- Давно ты понял?
- Начал понимать перед битвой, до конца – пару дней назад. – Я сделал паузу, снова перепроверяя свои выкладки и похвалил Морриган – Идеальный план. Так когда?
Сегодня ее легко можно было не узнать. Никакой жути, никакой шерсти, никаких мистических стишков. Волосы собраны в аккуратный пучок, небогатая одежда горожанки. Обычная молодая женщина отдыхает в конце тяжелого дня. Разве что поза, черезчур фривольная. Поза и глаза.
- Зачем тебе это знать, Кейт?
- Хотя бы до моего рождения или после?
- Не переоценивай Митал. И себя. Когда вы бились в библиотеке.
Значит вот как? Все равно идеальный план.
Изящный, красивый. Мог рухнуть в любой момент.
Берем эльфа. Не кланового, чтобы никто не пугался, и не городского, чтобы все-таки эльфа. Ничейного эльфа берем. Это меня, если кто не понял.
Вешаем на него пару телег ответсвенности и отправляем спасать мир. А чтобы не сбежал – отправляем к нему девчонку. В меру симпатичную, в меру опасную, колоритную девчонку отправляем, так чтоб наверняка. Естесственно, я в нее влюбляюсь, она, само собой, в меня.
Казалось бы, цель достигнута. Так я думал в день битвы. Вот только цель была не в этом.
Потому что потом мы встречаем Андрасте. Пророчица, само собой, глядя на такое милое дитя как Лелиана, не может не взять его под опеку. У Винн в крови брать под опеку.
Что дальше? А дальше я должен умреть. Вернее, я НЕ должен умереть. Естественно Пророчица меня спасает. Больше ради Лель, чем ради меня самого, хотя и это тоже.
То есть, погибает сама.
Итого – новая Пророчица мертва, Церковный Орлей остается с носом, практически не пострадавшие кланы на коне. То есть на галле. О них даже вспомнили в последний момент.
Ферелденского Круга нет, маги свободны. Церковь начинает точить на Ферелден зуб. Скоро начнут говорить о новом Святом Походе. Где взять силы будущему королю? Нигде. Только у кланов. Только на их условиях. Тем более, что уже есть прецедент. Не удивлюсь, если скоро в Денериме откроется храм Митал.
