- Рыжая, чего я не вижу? – обратился я к ней.

Та задумалась на мгновение.

- Ничего не взято.

Я щелкнул пальцами и тут же, устыдившись, отер руку о штаны. Она была права. Все припасы были в беспорядке рассыпаны. Еда. Одежда. Даже деньги. Кто бы ни убил бедняг – они ничего не забрали. Зачем, спрашивается, было резать?

Лелиана потащила из ножен свой Дар’Мисан.

- Это были не люди.

Как ни прискорбно, но я был вынужден согласиться.

- Покарауль, я соберу.

Я, тоже обнажив оружие, кивнул, и девушка принялась подбирать разбросанные пожитки. Мертвым без надобности, а нам все это было жизненно необходимо. Помимо прочего, в карманы Лелианы перекочевали и деньги, в том числе и те, которыми мы сами расплатились ранее. Мысль, по идее, была забавной, но совсем не веселила. Что за дрянь их убила? Не люди, не порождения тьмы, тогда что? Мало было Мора.

И тут я увидел – что.

- Рыжая, у нас проблемы.

====== VI Живые и мертвые ======

- Большие? – не отрываясь от обыска карманов, уточнила бард. Это она зря, голос у меня, конечно, был спокойным, но скорее от переизбытка эмоций, а не наоборот.

- Очень.

Девушка выпрямилась, и вместе со мной уставилась на стоящего на краю леса парня. А тот уставился на нас.

И этот парень был абсолютно мертв. Как камень. С такими дырами в грудине, да еще и с отсутствующей рукой, не живут. Но его это, похоже, ничуть не смущало, и он вполне спокойно стоял. Слегка, правда, покачиваясь из стороны в сторону, но сжатый в оставшейся конечности меч не заставлял сомневаться в дееспособности.

- Создатель милосердный! – вырвалось у Лелианы.

Создателя приятель, похоже, очень сильно не любил, потому что едва это расслышав – вскинул оружие и вихляющейся походкой побежал к нам. Молча. И не он один – следом из леса выскочили еще два таких же уродца. И руки, к несчастью, у них были на месте.

Андрасте Всеблагая! Я смотрел на приближающихся мертвецов и не знал что делать. Убивать их? Фалон-Дин великий, они же уже мертвые!

И тут, приведя меня в чувство, взвизгнула рыжая. Я крутанулся на месте. Одна из женщин, только что лежавших совершенно спокойно, ухватила девушку за ногу и сейчас пыталась повалить на землю.

Мечи мелькнули быстрее чем я успел подумать. Один клинок оставил тетку без рук, второй вошел глубоко в грудь. Беженка только оскалилась и дернулась в сторону, но я хорошо пришпилил ее к земле и маневр результата не возымел. Сзади тем временем уже раздался лязг – вскочившая Лелиана приняла первые удары.

Я размахнулся посильнее и снес женщине голову. Тело моментально обмякло. Но вокруг уже поднимались новые. Мы почти мгновенно оказались посреди толпы.

- Головы руби! – рявкнул я, и отпрыгнул назад сталкиваясь с рыжей спинами. Первый шок прошел. Они умирают. Хотя, это было хреновым утешением – их по-прежнему было в пять раз больше. Я хотел было порадоваться тому, что оружие есть только у троих, но первый же выпад одного из беженцев меня разочаровал – у этих тварей успели отрасти когти! И меч их не брал.

И о нет, они не были тупыми. Немного неловкими, чуть-чуть медленными, но только не тупыми. Даже теряя конечности, мертвецы не успокаивались и ползли вперед, извиваясь всем телом и норовя вцепиться зубами. Единственное что их убивало – удар в голову.

Так хорошо я, наверное, не дрался даже на западном тракте, да и вообще никогда. Подозреваю, что рыжая тоже. Мы беспрестанно крутились на месте, крестили руки и менялись противниками. Тишину нарушал лишь лязг металла, наше хриплое дыхание и короткие рубленые фразы.

- Слева.

- Руку.

- Стоп.

- Обмен.

- Стоп.

И все равно мы проигрывали. На мне уже живого места не было от мелких порезов, дико болела распоротая кисть, из-за чего правый клинок нормально не вращался, левый глаз почти ничего не видел, и я хромал на одну ногу – зубы твари, язык не поворачивался назвать ее человеком, а тем более девочкой, оказались сильно острее, чем положено. Пару раз мне даже саданули в грудь, но кольчуга выдержала. Как там поживает Лелиана я не отражал, но думается, не лучше. У нее-то, как я успел заметить, доспеха не было даже такого. Их число тоже сильно сократилось, оставалось всего четыре мертвеца, но еще чуть-чуть и… И тут спина ощутила пустоту.

Я бросил мгновенный взгляд через плечо и мысленно выматерившись повернулся, поставив левую ногу по другую сторону тела девушки. Удачно смахнул голову потянувшегося было добить ее покойника. Осталось трое. Где-то это уже было. Вот только тут не намечался Серый Страж рвущийся меня куда-нибудь завербовать.

Не знаю, чего мне это стоило, но я выстоял. Срубил последнюю голову и рухнул на колени, чуть не свалившись на Лелиану. Доспех все-таки пробили в двух местах. Кажется, сломали ребро, а то и два.

Я потянулся и с трудом перевернул девушку, проверяя ее состояние.

- Твою мать!

Она дышала, но дырка в животе заставляла сомневаться надолго ли это. Была куча более мелких ран, в том числе огромный кровоподтек на голове, но дырка в животе, Фен-Харел! Я снял куртку и быстро разрезал ее пополам. Одной половиной обмотал Лелиану вокруг пояса, другой – связал согнутые колени. На дороге я с такими ранами ничего не сделаю. Да и мое собственное сознание то и дело норовило куда-то уплыть.

Вложил ее оружие в ножны и забросил рыжую на себя спиной к спине. Ухватил за руки. Нужны были носилки. Носилки, палка в ноги, еловые ветки. Много чего было нужно, но ничего этого у меня не было. Встать удалось со второй попытки, и я, шатаясь как тот самый мертвяк, заковылял в сторону Редклиффа. Десять шагов. Двадцать. Двадцать пять.

Стало уже совсем темно, в ушах зашумело и вдруг мне стало легче. Лелиана куда-то пропала. Я махнул руками, моргнул и увидел огромного коссита стоящего рядом. Почему-то без рогов. Девушка лежала у него на плече.

- Атааш шокра, саар.

Галлюцинации. Неудивительно, столько крови потерять. Скорее всего, я все еще держу рыжую. Я помотал головой, покрепче сжал руки вокруг ничего и прошагал мимо. Десять шагов. Двадцать. Упал.

Земля тут же ухнула вниз, заставив снова вяло взмахнуть руками – коссит подхватил и меня. С легкостью забросил на второе плечо и широкими шагами зашагал к замку.

- Кишки – напоследок выдавил я, в надежде, что это все-таки не плод моего больного воображения, и наконец-то потерял сознание.

*

Удивительно, но я очнулся. Хотя, если это будет происходить с такой регулярностью – я, пожалуй, перестану удивляться. Чувствовал себя вполне ожидаемо – как будто меня избила толпа ходячих мертвецов. Надо мной нависла тощая, хмурая, давно небритая и не спавшая рожа, заставлявшая вспомнить Давета. Кругам у парня под глазами могли бы позавидовать и порождения. Лет ему можно было дать от силы двадцать пять, хотя с учетом бороды могло быть и меньше.

- Лежи – тут же сказал он мне. – Я еще не закончил.

И он начал водить над моим телом засветившимися голубоватым светом руками. Маг. Вставать я, впрочем, и не собирался, разлепив вместо этого ссохшиеся губы.

- Воду.

Чьи-то руки тут же поднесли мне кружку. Я смочил рот и сделал пару глотков.

- Спасибо.

- Ты уже можешь говорить?

Я повернул голову. Возле дверей небольшой комнаты, привалившись к косяку, стоял мужик. Рыжый (да что мне на них так везет?), такой же небритый и уставший, как и маг. А вот одежда чувствительно отличалась. Не очень шикарная, но явно добротная, на груди какая-то брошь. Банн. Судя по тому, что я мог припомнить о Редклиффе – Теган Геррин.

- Что с… А, твою мать! – вскрикнул я от неожиданности. Внутри что-то хрустнуло, кажется встающее на место ребро. – Что с девушкой?

- Жить будет.

Теган указал на соседнюю койку, которую я сперва не заметил. Орлессианка действительно лежала там, и, судя по всему, дышала. Значит, коссит мне все-таки не привиделся. Закончив наконец со мной, измотанный маг переключился на нее, снова засветив руки. Лелиану наконец-то вытащили из ее плаща (кстати, впервые на моей памяти) и я краем сознания отметил, что… Я выбросил из головы всякую чушь, сел, и ухватил стащенную с меня рубаху. Подумал, и не стал надевать – эти лохмотья только выбросить. Повернулся обратно к банну, сверлящему меня изучающим взглядом, и ответил ему точно таким же.