- А ты что делаешь?

- Направление ветра на большой высоте меняется довольно редко – пояснил я, – и только после полного штиля. Я подходил к Лотерингу с юга и облака шли справа налево. Если нам повезет, то это все еще так.

- О – протянула девушка и тоже растянулась на земле.

В молчании прошло примерно полчаса. Наконец я встал и отряхнулся. Ветер все еще был стабильным и довольно сильным.

- Нам туда.

- Там Редклифф?

- Там север. – Я вздохнул. – Может хватит?

- Хватит что? – хмыкнула попутчица, прекрасно поняв, о чем идет речь.

- Выбери что-нибудь одно. Или ты страшный Соловей, или ребенок с мечом. Я тебя вроде убить не пытаюсь.

Она нахмурилась, тоже поднимаясь на ноги.

- Собирался.

- Как и ты.

- Неправда, Страж! – вскинулась Лелиана. – Сперва я вообще не знала о твоем существовании! И не хотела убивать потом! Это ты схватился за оружие.

Я постоял, покачиваясь с пятки на носок.

- Спасибо.

И пошел в сторону Редклиффа. Обернулся к стоящей в прострации Лелиане.

- Ты идешь или как?

Она, разумеется, пошла.

Из леса мы выбрались только к вечеру и далеко в стороне от тракта. По дороге почти не разговаривали – я орлессианке еще до конца не доверял, а сама она, кажется, крепко обиделась. Если подумать – было на что, но хоть бейте меня – я был уверен, что поступил разумно. Еще разумнее было бы и в самом деле оставить ее в деревне, но вышло, как вышло. Флемет могла быть довольна.

Дорогу решили по темноте не искать и разбили лагерь на опушке. Разведя костер, я опустошил карманы, в которые по дороге набрал пару горстей грибов и стал насаживать их на палочки. Бард же, отсев подальше, снова извлекла свою флейту, и принялась негромко что-то наигрывать, всем своим видом показывая, что не желает иметь со мной дела. Я думал, что своей благодарностью немного ее успокоил, но, видимо, недостаточно.

Ладно, в конце концов, ей надоест дуться.

Я быстренько обжарил наш небогатый ужин и, протянув девушке ее порцию, погрузился в размышления. Вся эта история немного сбила меня с толку, но сейчас было самое время подумать. Что я скажу эрлу Геррину?

Редклифф – южные врата Ферелдена, и по всему – замок примет на себя большую часть орды. К тому же ни сам эрл, ни его родичи, являющиеся баннами, с Логейном закадычными друзьями никогда не были. Да, воевали вместе во времена снятия орлессианской оккупации, но потом с подачи Мак-Тира их сильно порезали в угодьях, и с тех пор они на ножах. Об этом каждый мабари знает. Так что, вроде бы, Геррины должны поддержать Орден в моем лице.

Но с другой стороны – а что это значит? Что мне не срубят голову? Это уже хорошо, но что дальше? Право вступить в их собранную для свержения Логейна армию на почетных основаниях мученика? Простите, меня это не устраивает. Свергать Логейна (по крайней мере, ТАК свергать Логейна) я не хотел категорически.

Здесь я не удержался от смешка. Да ты никак спятил, капитан – сидишь в каких-то дебрях, голодный, замерзший, и решаешь в чьи руки отдать корону.

Так или иначе – такой исход мне не нравился. Были Тейрины, стали Мак-Тиры – случается. Мне, как, думаю, и подавляющему большинству, собственно, насрать. Более того, в сложившихся условиях, я не видел более подходящего человека. Он может и был, но поскольку я о нем не знал – его все равно, что не было.

Мне действительно были нужны отряды Герринов, но они были нужны мне для себя – для одной единственной цели. А как этого достичь я пока совершенно не представлял.

- Фен-Харел – пробормотал я себе под нос.

Будь жив Алистер… это открывало бы простор для воображения. Ободранный Страж это одно. Ободранный Страж, сопровождающий принца-бастарда, это другое. Вправить ему мозги по поводу орлессианцев я бы сумел. Наверное. Но Алистер был мертв. Я откинулся к дереву. Задумчиво уставился на Лелиану. Совета что ли спросить? Она-то в этих интригах как рыба в воде.

Девушка истолковала мой взгляд неправильно и начала диалог.

- Расскажи про себя, Кейт?

Я только хмыкнул, но она сжала губы.

- Я следую за тобой. Мне кажется, я имею право знать хотя бы кто ты такой.

Право она имеет, надо же. Впрочем, ее можно было понять – подумалось мне. Рыжая одна, в чужой стране, где ее ненавидят, дорога на родину теперь тоже заказана. А ее Создатель вместо того чтобы помочь, отправляет за кем-то вроде меня. Я конечно, хороший парень, но личность не самая приятная. К тому же, плюйся я или нет – мы уже путешествуем вместе, и иметь в отряде склоки – последнее дело.

- Спрашивай.

- Ты клановый эльф. Поминаешь Ужасного Волка. Но у тебя нет клановых меток, ты говоришь без акцента, знаешь Песнь Света. Как так вышло?

Фен-Харел, хороший вопрос. И короткой версией тут не отделаешься. Я подумал с чего начать. Выходило, что с самого начала.

- Эльфийская магия сильно отличается от людской.

- Ты маг?

- Не перебивай. – Она оборонительно подняла ладони. – Эльфы контактируют с Тенью так же как и люди, но в то же время – иначе. В чем разница я не объясню – сам не знаю. Но суть в том, что нами не могут завладеть демоны.

Глаза Лелианы расширились.

- Я не знала! – она тут же хлопнула себя по губам, но в этот раз я не возмутился.

- Ну, это не очень известный факт, хотя, в целом, и не такой большой секрет. Так вот, с одной стороны это большой плюс, как ты понимаешь – именно поэтому в кланах нет Кругов и храмовников. С другой стороны, наша магия гораздо сложнее. Требуется долгое и сложное обучение, куда больше чем людям. Поэтому традиционно магов немного. Есть Хранитель – старейшина клана, и один его ученик. Остальные, в ком есть дар. Ну что ж, от остальных избавляются.

- И от тебя… избавились?

- Вроде того. Меня нашел человек. Эрл Сейгин. Что удивительно – не бросил, и что еще удивительнее – не отправил на кухню. Вырастил. Воспитал. Кое-кто говорил, что отец не вполне нормален.

Я усмехнулся.

- Но если вы не опасны – зачем убивать детей?! – она даже подалась вперед от негодования.

- Что ты знаешь о кланах? – довольно жестко поинтересовался я у нее. – Сотня человек, прости, эльфов, в лесу. Другая сотня – в другом лесу, за много миль от первого. Прокорми их. Одень их. Вырасти, сохрани сказки и традиции, научи охотиться и драться. – Я немного успокоился и сбавил тон. – В таком обществе каждый ценен, но только если он ценен. Все рассчитано. Ты рождаешься, уже будучи кем-то. Нет, никто никого ни к чему не принуждает, но это и так все понимают. Если мой талант мага не востребован – зачем я клану?

Я почувствовал, как усмешка становится какой-то недоброй и быстро ее стер.

- А что было потом? – Лицо ее стало очень серьезным и в свете костра даже каким-то торжественным.

- А потом чудеса закончились. Эрл, разумеется, умер, и его сука-жена выставила меня за порог. Отправился в Денерим, стал наемником, дальше неинтересно. И нет, возвращаясь к твоему вопросу – я не маг. Мог бы стать, но не случилось. Так что я человек, во всем кроме ушей.

Она помолчала и задала вопрос, которым до нее почему-то никто из слышавших эту историю не задавался, хотя стоило.

- А откуда ты все это знаешь? Про избавились.

- А я вернулся в клан.

Я вспомнил шокированные рожи соплеменников видевших как я иду к аравеллам. Удивление почти моментально сменялось страхом. Они решили, что я пришел мстить. Выучился где-то, пробудил силу и пришел. Как они все испугались десятилетнего пацана, который просто хотел знать какого демона с ним так поступили.

Только Хранитель не испугался, и не потому что был сильнее. Он просто меня понял. Потому он и старейшина. И потому я и не мог их ни презирать, ни винить. Я, проведя с ними пять лет, в конце концов тоже понял. И ушел. Так оно было правильно.

- Как-то так. – Я осознал, что молчу уже довольно давно, и с запозданием завершил рассказ. Какого рожна меня вообще потянуло на истории, да еще такие подробные.

- Что мне сказать Геррину? – закрывая тему и одновременно озвучивая собственный вопрос, поинтересовался я у Лелианы.