- Гарри, я учу тебя боевой магии. Она опасна. Она не должна применяться без необходимости.

- Да я понимаю, Ремус! – Он все-таки вспылил. – Да, я перегнул палку! Но там были Рон и Гермиона!

- Послушай, ученик, неужели ты думаешь, что Альбус Дамблдор…

- Альбус не бог, Ремус! – Он даже не заметил, что впервые назвал директора просто по имени, чего никогда не позволял себе даже мысленно. – Да, я всё время это слышу – мы хотим оградить тебя, Гарри! Мордред, я тоже хочу! Но это не работает! Отец чуть не убил меня, министерские уроды чуть не убили Рона и Гермиону! Никто уже ничего не контролирует.

Последнюю фразу он произнес уже почти шепотом, и в Хижине повисла тишина.

- Я хочу выучить смертельное заклятие.

Учитель довольно долго молчал, изучая его каким-то странным взглядом, а потом кашлянул.

- Гарри…

- Да, это необходимо, Ремус.

- Гарри, послушай…

- Ну что опять?!

- Ты не сможешь.

Блэк настолько опешил, что даже перестал спорить. Ремус Люпин еще никогда в жизни не говорил ему таких слов. Он призвал патронуса в четырнадцать лет. В пятнадцать научился аппарировать. И того и другого никогда не достигали многие взрослые волшебники. Гарри не кичился своими достижениями, ему это было не свойственно, однако некоторая уверенность в своих силах у него была. И его учитель, его друг, всегда его в ней поддерживал. И вдруг – он не сможет? Вот так категорично? Это было как удар по голове.

- Почему? – тупо спросил он.

- Авада Кедаврой владеют очень немногие волшебники, Гарри, даже не все Пожиратели Смерти. Даже не все авроры. Она требует очень большого запаса сил.

- Да, я знаю. Но ведь…

- Дело не только в этом. Она требует также и ненависти.

- Я думаю, теперь ее у меня достаточно.

Но Ремус только покачал головой.

- Это не ненависть, Гарри. Ты, к счастью, не знаешь, что это такое.

- Что?

- Гарри, стремление защитить других, или даже себя самого, отразить нападение – не имеет ничего общего с ненавистью. Нужно желать чужой смерти. Уничтожить врага. Настолько, чтобы причины были уже не важны. Праведный гнев – это совсем не то.

Оборотень слабо улыбнулся, посмотрев на его растерянное лицо.

- Из тебя вышел бы никудышный темный маг, ученик.

- Но ведь даже профессор Дамблдор…

Улыбка стала немного шире.

- Альбус не владеет Авада Кедаврой.

- Что? – Блэка треснули по голове второй раз за несколько минут.

- Профессор Дамблдор не владеет смертельным заклятием, – повторил Ремус.

- Но он убивал.

Учитель резко перестал улыбаться, и Гарри, словно оправдываясь, пояснил:

- Он мне сам сказал.

Ремус немного похмурился, почесал бровь каким-то животным жестом, а потом уточнил:

- Скажу по другому – сейчас Альбус Дамблдор не владеет смертельным заклятьем. К тому же, Авада Кедавра – далеко не единственный способ, которым можно убить.

- А…

- Ты поймешь, если я скажу, что не хочу обсуждать этот вопрос?

Гарри замолк. Это снова было не его дело.

- Да.

- В таком случае, давай оставим вопрос с непростительными заклятиями в стороне. – Оборотень поднялся и извлек палочку. – Возвращаясь ко второму испытанию – я надеюсь, ты понимаешь, что повторять подобного не стоит?

- Да.

- Тогда, может быть, перейдем к занятию?

Вообще-то, у Гарри была еще пара вопросов, которые он хотел обсудить, в основном касательно того теоретического «заговора», который в связи с последними событиями, кажется, оказался в не лучшем положении, но Ремус был явно не настроен продолжать разговор. Да и задавать эти вопросы стоило не ему. Поэтому он достал оружие и в третий раз ответил:

- Да.

Вернувшись в Хогвартс, Гарри немного постоял в холле, решая, куда направиться. В гостиной его ждали друзья, и пойти к ним было бы очень неплохо. Но, наверное, неправильно.

Всё снова запуталось. Плохие новости из-за стен, Кубок Огня, обезумевшее министерство магии, озеро, «заговор», он сам, не понимающий, что ему делать. Пожалуй, последнее было главным. Как и в начале года – Гарри опять не знал, кто он такой. От этого все проблемы. От этого всегда все проблемы. Тогда он выбирал между Поттером и Блэком – красивой, но пустой иллюзией и неприглядной, но твердой реальностью. Из чего выбирать сейчас – было неясно.

Пожалуй, из человека, с которым случаются неприятности, и человека, который… А который что?

Он тяжело вздохнул и отправился туда, где начиная с двенадцати лет всегда получал ответ на этот вопрос.

- Карамельные шахматы.

Гаргулья не шелохнулась. Похоже, профессор Дамблдор сменил пароль. Блэк задумчиво посмотрел на статую. Можно было уйти. И подождать, пока директор позовет его сам. А ведь позовет, не сегодня – завтра. А можно было поступить иначе.

- Лимонные дольки? – предположил Гарри. Нет, это было бы глупо. – Имбирные пряники? Шоколадные лягушки? Каменные кексы? Хотя, вряд ли. – Он припомнил рассказ Рона и хмыкнул. – Прыгающий чак-чак?

Гаргулья ожила и отскочила в сторону. Видимо, новое лакомство понравилось и директору Хогвартса.

Блэк вздохнул, собираясь с духом, и, поднявшись по небольшой винтовой лесенке, постучал в дверь.

- Входи, Гарри, – безмятежным голосом отозвался сильнейший волшебник современности.

Он толкнул дверь и вошел.

- Присаживайся.

Гарри прошел и уселся в кресло. Подождал, пока профессор Дамблдор трансфигурирует себе привычную чашку чая, и почти полностью повторил его действия. Разница была только в напитке.

Задумчиво поглядел на чашки. Дамблдор поднял свою, отпил и внимательно посмотрел на него поверх своих очков-половинок. Зачем ему очки? – вдруг пришло Блэку в голову. – Ведь нет ничего проще, чем поправить зрение. То есть, конечно, есть, но для Альбуса Дамблдора, это, наверное, не было бы проблемой. Просто нравится?

- Ты хотел о чем-то поговорить, Гарри?

Блэк встряхнул головой. Не о том он думает.

- Да. То есть… Я хотел бы задать вам несколько вопросов, сэр. Если можно.

Профессор Дамблдор улыбнулся.

- Вопросы – это замечательно, Гарри. Между нами говоря, они частенько куда лучше ответов.

Гарри покивал и задумался. С этим он был согласен, но ему все-таки были нужны ответы. Проблема была в том, что по дороге сюда мысли его ничуть не упорядочились, а после того, как он вошел в кабинет, и вовсе разбежались кто куда. О чем он вообще хочет поговорить?

Парень взял со стола чашку и сделал большой глоток. Кажется, он начал понимать, почему Дамблдор так долго думал прежде чем что-то сказать.

- Что такое мерроу? – спросил он просто чтобы прервать молчание.

- Кто, Гарри. Это дальние родственники русалок. Сделанные ими вещи действительно позволяют дышать под водой какое-то время.

- Где, интересно, Седрик достал эту шапку? – пробормотал Блэк больше себе самому.

- Я полагаю, что мистеру Диггори помог отец. Амос Диггори работает в отделе регулирования магических существ. Ты хотел поговорить об этом?

- Нет, сэр. Простите, конечно, нет.

Он вздохнул. С чего-то же надо начинать.

- Я хотел бы извиниться, профессор.

- Ты уже это сделал, – заметил Дамблдор. На взгляд Гарри, шутка вышла так себе. Если это была шутка.

- Я имею в виду, извиниться за свое поведение в пятницу. Я все испортил.

- Это довольно сложный вопрос, Гарри.

- Да, я знаю. То есть, я понимаю, что это было и правильно и неправильно сразу, но все равно получилось не очень здорово. Теперь проблемы у всех.

Дамблдор помолчал, а потом ответил:

- Главное, что ты это понимаешь, Гарри. Я не думаю, что мне стоит тебя винить, с этим ты, судя по всему, справляешься сам.

Блэк не удержался от смешка.

- Мне помогают.

Профессор серьезно кивнул.

- Для этого и существуют друзья. Отчасти, конечно же. Однако, Гарри, я не могу не заметить, что это был не вопрос.

- Да, – протянул парень. Действительно, не вопрос.

А вот теперь наступало их время. Что пойдет первым? Что попроще?