Возле статуи остался только Рон, а на его спасение – меньше двадцати минут. Где Флер?

- Ну где ты? – прошептал он, вглядываясь в мутную воду. Никого. Пятнадцать.

К черту! Время! Мало ли что нес Бэгмен про безопасность. Здесь – на дне – здесь все было иначе. Чернота вокруг, русалки эти зубастые. С копьями. Блэк не мог уплыть. Просто физически не мог и всё.

Он, не выпуская Гермиону, шагнул к статуе, но перед ним тут же построились тритоны с трезубцами.

- Забирай своего и уходи!

- Да ни в жизнь! – рявкнул Блэк, поднимая оружие. – С дороги!

Они лишь встали еще плотнее. Секунды убегали. У него не было на это времени! Что делать?! Нападать? Но русалки не грандилоу – не монстры.

- Я буду атаковать, – предупредил Блэк.

- Уходи!

- Mittent!

Одного из тритонов отшвырнуло в сторону, но под водой это был плохой выбор – он практически тут же остановился.

- Ignis!

А вот это было уже помощнее – из палочки вылетело пламя, мгновенно обращая воду вокруг в пар. Жаром обдало и Блэка. Он пригнулся, прерывая заклинание, и почувствовал, что сзади его обхватили чьи-то руки.

Нет! Внутри плеснул адреналин (словно до этого его было мало) и Блэк повторил фокус, который провернул с грандилоу, но тритон успел отскочить, отделавшись небольшим порезом на хвосте. Снова появился красный дым.

- Lapide pugnus multum! – А это уже вперед, расчищая пространство. Подводные воины, которых и так уже на площади оставалось немного, шарахнулись в стороны, и каменный град пролетел мимо. Соврал Ремус, хорошее заклинание.

- Diffindo! Accio Рон!

Друга дернуло к нему, и Гарри уже не дожидаясь того, что будет дальше, рванул вверх, ухватив Уизли за воротник мантии. Сколько всё это заняло? Минут пять? Осталось десять? Их преследуют или нет? Он заработал ногами еще сильнее.

Тяжело! И вокруг по прежнему темнота. Как он выберется с ними двумя? Блэк стиснул зубы. Надо – значит выберется. По горлу снова будто ударили бритвой – действие жаброслей заканчивалось. Он перехватил Гермиону и, освободив кисть, наколдовал воздушный пузырь вокруг головы. Подумал еще мгновение и создал еще два пузыря – вокруг голов друзей.

Те мгновенно очнулись, и от облегчения Гарри едва не ушел обратно на дно – никаких перепонок у него уже не было. Всё.

Рон дернулся и осмотрелся вокруг огромными глазами.

- Твою же мать.

- Гарри? – изумленно уставилась на него Гермиона. – Мы…

- Еще в озере, да, – подтвердил Блэк. – Но все хорошо.

- А почему я здесь, можно поинтересоваться? – спросил Рон. – Кстати, ты можешь уже не душить меня, я умею плавать.

Гарри с готовностью выпустил мантию друга и обнял Гермиону, что под водой было несколько странно.

- Гарри, нам надо выбираться.

- Да. – Он кивнул. – Конечно.

Кажется, он все-таки научился плавать, так что проблемы в этом теперь не было.

Когда они втроем вынырнули, Блэку показалось, что ничего вкуснее обыкновенного воздуха ему до этого пробовать не доводилось.

Все остальные были уже на берегу. Сидели небольшой кучкой и смотрели в сторону озера. Виктор спокоен, как и Хейнс, Седрик немного нервно барабанил пальцами по коленке. Чжоу уже куда-то ушла. У Флер был такой вид, словно ее поколотили.

Здесь же находились и судьи, а неподалеку от них воды торчала голова русалки и что-то говорила. Пересказывала их приключения, наверное. Они выбрались из воды и прошли к остальным.

Гарри остановился, смерил друзей хмурым взглядом и взмахнул палочкой.

- Tegreo.

Их одежда мгновенно высохла.

На суше радость от того, что все выжили, меньше не стала, но вот злость навалилась с новой силой, как будто он просто оставлял ее на берегу.

А Бэгмен тем временем начал вещать.

- Дамы и господа, предводительница русалок и тритонов поведала нам, что же в точности произошло на дне озера, и вот наше решение. Оценки чемпионам будут выставлены по пятидесятибальной шкале. Итак… Мадемуазель Флер Делакур продемонстрировала замечательное владение заклинанием головного пузыря, но на нее напали гриндилоу, и она не сумела спасти своего пленника. Мы решили поставить ей двадцать пять очков.

На трибунах захлопали, а Блэк подумал, что это был идиотизм. Он, конечно, не дрался с Флер на дуэли и точно сказать не мог, но вряд ли ее запас сил настолько велик, чтобы добраться с пузырем до дна и обратно.

- Мистер Виктор Крам продемонстрировал неполное превращение, что, впрочем, не помешало ему выполнить задание, и он вернулся со своим пленником первым, хоть и на минуту позже установленного времени. Его оценка – сорок семь очков.

И снова аплодисменты.

- Мистер Седрик Диггори воспользовался шапкой работы мерроу. Крайне редкий артефакт и, хочу заметить, довольно малоизвестный. Подобные познания не могут не впечатлять. Мистер Диггори вернулся вторым, и мы ставим ему сорок очков.

Трибуны загремели, что было понятно – хогвартцев на них было больше всего. Бэгмен сделал паузу и покосился на Гарри. Как показалось самому парню – с некоторой опаской.

- Мистер Гарри Блэк воспользовался жаброслями и вернулся гораздо позже установленного времени. Однако, как сообщила нам предводительница русалок и тритонов – он добрался до пленников первым, и задержался на дне, потому что не хотел оставлять заложника мисс Делакур, которая выбыла из соревнования. Это, несомненно, достойно похвалы.

Бэгмен сделал довольно длинную паузу.

- Тем не менее, как сообщила нам представительница русалок – между мистером Блэком и охраной пленников состоялось сражение. Два тритона были ранены. Было использовано темное заклятие бича. Чуть ранее мистер Блэк был атакован грандилоу, и также использовал для защиты темные заклинания бича и бритвы. Грандилоу был убит. Учитывая, экстремальную ситуацию и явно агрессивные действия гранидилоу – в отношении монстра действия мистера Блэка законны. Что касается раненых тритонов, то предводительница русалок и тритонов также не будет предъявлять мистеру Блэку претензии – у охраны пленников не было инструкции задерживать Чемпионов. Однако подобные действия не должны поощряться, и я думаю, что в сложившихся обстоятельствах, нам придется оставить моральную сторону выполнения задания в стороне. За второе задание мистер Блэк получает тридцать баллов.

- А вы? – поинтересовался Блэк у Бэгмена. – Ничего не получаете за второе задание? Скажем, срок в Азкабане?

Бэгмен ответил ему мрачным взглядом. На баллы Гарри было плевать, но…

- Гарри. – Гермиона взяла его за руку. – Всё закончилось хорошо.

- А могло и... – он с трудом заставил себя замолчать. Срываться на Гермиону точно не стоило. И уж точно ей не стоило знать, что он отбивался от грандилоу темными заклятиями. Людо язык бы его длинный оборвать. Хотя, он же обещал девушке рассказывать всё. – Да, ты права, закончилось. Пошли отсюда.

Он обнял ее за плечо и повел к замку. Рон, кажется, выражая солидарность, двинулся следом.

Метров через пятьдесят дорогу троице преградила Рита Скитер со своим отвратительным пером.

- Гарри, как насчет небольшого интервью? Что ты почувствовал, когда увидел мисс Грейнджер под водой? Как ты прокомментируешь обвинение в темной магии?

Гарри остановился, посмотрел на нее и подумал, хочет ли он ей что-нибудь сказать. Ответ, определенно, был положительным.

- Silencio, – озвучил его Блэк и прошел мимо.

Вряд ли она могла сочинить что-то хуже того, что уже сказал Бэгмен.

О том, что мантия так и осталась на берегу, Гарри вспомнил только на пороге замка.

====== Глава 24 ======

Глава 24

«Я никогда не присоединюсь к движению против войны.

Позовите меня, когда появится движение за мир»

(с) Мать Тереза Калькуттская

Последствия были ужасны и наступили очень быстро.

На следующий же день, в субботу, вышла статья. Кажется, Рита брызгала чернилами всю ночь. Она была почти копией той, что появилась сразу же после того как Блэк стал Чемпионом. Только уже без «возможно», «вероятно» и «можно предположить». Гарри – темный маг. Дамблдор – выживший из ума старик. Бэгмен – безалаберный идиот. Впрочем, под последним парень был согласен подписаться. Один Фадж оказался молодцом. Всё это время просидев тихо, министр, наконец-то, разродился заявлением на тему Турнира. Мол, он и предупреждал об опасности, и давно ему казалось, что Альбус начал сдавать, и Гарри произвел на него странное впечатление прошлым летом… Хотя, всё это, конечно же, домыслы, и мы должны посмотреть на развитие ситуации, чтобы судить объективно. Лицемер. Можно подумать, документы делегациям подписывал кто-то другой.