- Прошу Чемпионов и их партнеров подойти ко мне! – раздался голос профессора МакГонагалл.

Они переглянулись и Гарри подал девушке руку, как это делали в фильмах. Та улыбнулась, вложила ладонь в его, и пара направилась ко входу в зал.

Профессор построила восьмерку перед дверьми и предупредила

- Первым танцем идет простой вальс, его вы обязаны станцевать. Все остальное – по вашему желанию. – Она дождалась ответных кивков и добавила – как только заиграет музыка – вы начнете.

Оглядела их еще раз и, приоткрыв дверь, скрылась внутри.

Они опять переглянулись. Волнение, которое Блэк вроде бы умудрился прогнать, снова начало поднимать голову. У Рона, стоящего рядом с Флер, было такое лицо, словно ему предстояло идти на расстрел. Как себя чувствовала сама Делакур было непонятно – ее лицо не выражало вообще ничего. Седрик и Чжоу если и нервничали, то совсем немного. Про Виктора и его партнершу говорить было излишне, оба имели такой вид, как будто просто вышли прогуляться.

Гермиона, почувствовав его нервозность, чуть крепче сжала руку, и Гарри благодарно кивнул, на мгновение задумавшись о том, что должно было быть наоборот.

А потом заиграла музыка, двери распахнулись и их глазам открылся Зал.

Длинные столы факультетов из него пропали, как и стол преподавателей – вместо них по краям разместилось множество маленьких круглых столиков.. Постамент с Кубком Огня переместился в самый центр.

Все это Блэк оценил за каких-то полсекунды. А потом, уже не следя ни за остальными, ни за тем, что вообще происходит вокруг, шагнул вперед, одновременно поворачиваясь к Гермионе. Так, левой рукой взять ее ладонь, угол прямой, правую на спину, кажется, на лопатку. Или ниже? Ниже. И…

Удивительно, но они не грянулись на пол. И не наступили друг другу на ноги. И даже прошли один круг. А потом и второй. А на третьем Блэк почувствовал, что волнение потихоньку уходит. Они двигались не очень плавно, но, по крайней мере, не падали, и это уже было отлично.

- Гарри, расслабься, – слегка прикусив губу чтобы не рассмеяться попросила Гермиона. – Всё нормально.

- Я, да. Уже, – отозвался он, поднимая взгляд с ног на неё, и до него вдруг как-то резко дошло – они танцуют. Гарри Блэк и Гермиона Грейнджер танцуют вальс. На Балу. Мысль была настолько дикая, что он едва не упал. А потом, справившись с изумлением, наконец-то, действительно расслабился. И едва он это сделал, как музыка кончилась.

Впрочем, она почти тут же заиграла снова, и в зал начали входить другие пары.

- Продолжим? – спросила Гермиона, тоже выглядевшая немного разочарованной.

- Продолжим, – улыбнулся Блэк.

Продолжали они еще два танца, пока, в конце концов, не устали. После чего отошли и уселись за один из круглых столиков. Едва пара опустилась на стулья, как в центре столика появилось меню.

- И как это работает? – поинтересовался Гарри, тут же попытавшись найти ответ на свой вопрос. Немного полистал книжечку и ткнул волшебной палочкой в тыквенный сок. И ничего не произошло. – Хм.

Он поднял взгляд на Гермиону и спросил

- Ты голодная?

- Нет, Гарри, но вот пить хочется.

Блэк отложил книжечку и, философски пожав плечами, трансфигурировал два стакана сока.

Гермиона рассмеялась.

- Можно и так. Спасибо.

Он отпил из стакана и огляделся по сторонам. Их примеру последовали многие, танцевать осталось всего несколько пар, среди которых, к его удивлению, оказались и преподаватели. Хотя, на самом деле, ничего удивительного здесь не было, рождество празднуют не только студенты.

Профессор Дамблдор выписывал аккуратные и немного витиеватые петли (чем-то смахивающие на его почерк) с профессором МакГонагалл. Неподалеку от него танцевали Филиус Флитвик и Помона Спраут, что представляло собой довольно забавное зрелище – маленький профессор едва доставал декану Хаффлпаффа до талии.

И все пары старательно обходили центр зала, где Колдуэлл на пару с профессором Вектор выплясывали прямо вокруг Кубка что–то совершенно невероятное, очевидно, под какую-то другую, только им двоим слышную, музыку. Что странно – их преподаватель Арифмантики, кажется, вполне себе получала удовольствие от процесса.

Пожалуй, большее опасение вызывали только Хагрид и мадам Максим – эти, в отличие от зельевара, на одном месте не стояли, а перемещались по всему залу, так что периодически кому-то приходилось просто убегать.

Лайонс танцевал с какой-то незнакомой Гарри женщиной, вроде бы она вела Гербологию на старших курсах. Посмотрев на это, Гарри реабилитировал декана Слизерина окончательно. Снейп бы мрачно просидел весь бал в углу.

Но в углу на этот раз мрачно сидел Муди, зыркая на всех своих жутким глазом. Впрочем, Блэк бы удивился, если бы АВРОР вел себя как-то иначе.

Рядом неизвестно откуда появились Рон с Флер и уселись за столик.

- Ну как? – поинтересовался Гарри сразу у обоих и наколдовал еще два стакана.

Рон неопределенно пожал плечами, но нейтрально ответил

- Очень неплохо. Спасибо.

Француженка, несмотря на языковой барьер, оказалась поразговорчивее.

- Интересный опыт. Никогда быть… – она немного замялась, пытаясь вспомнить слово, но потом нашлась – много танцев.

- Это твой первый бал? – поинтересовалась Гермиона.

- Да, – немного удивленно ответила Флер. – А ты нет?

- У меня тоже. Просто я думала, что…

Блэк оторвался разговора и посмотрел на Рона. Тот, так же не слушая о чем идет речь, глядел куда-то в угол зала. Гарри проследил за взглядом друга и ожидаемо наткнулся на столик, за которым в гордом одиночестве сидела Элис Паркс. На ней были джинсы, красная ковбойка и короткая белая безрукавка с бахромой. Не хватало только шляпы и верного кольта.

- Флер, ты ведь не собираешься сейчас танцевать? – поинтересовался Уизли.

Француженка смерила его немного грустным, как показалось Блэку, взглядом и ответила

- Пока нет.

Рон кивнул, решительно выпил стакан сока и хлопнул им по столу, словно это было огневиски. Встал и пошел к столику.

- Большая жалость, – произнесла Флер, проводив его взглядом.

Гарри недоуменно посмотрел на нее и француженка пояснила:

- Редкость.

- Ты же живешь во Франции, – заметила Гермиона.

- Переехать. Думаю. Гринготтс.

Гарри хмыкнул. В принципе, если это семейное, то в Гринготтс работал еще как минимум один «редкий» человек. Кстати, куда больше подходящий по характеру. Так что она могла особенно не переживать. Правда, Билл вроде как в Египетском филиале, но не прикован же он там к пирамиде.

- Что? – поинтересовалась Флер.

- Нет, просто удивился. – Сватать француженке старшего Уизли, которого она и глаза-то не видела, было бы, мягко говоря, бестактно.

Впрочем, грустила Флер недолго, к ней практически сразу подошел Роджер Дэвис, капитан квиддичной команды Рэйвенкло, и француженка ушла танцевать.

Блэк повернулся к Гермионе, собираясь что-то сказать, но не успел – рядом словно из-под земли вырос Виктор Крам.

- Блэк. Можно украсть твою даму?

Гарри удивленно посмотрел на него и послал Гермионе вопросительный взгляд. Та развела руками – почему бы и нет – и поднялась. Крам подал ей руку и повел в круг танцующих.

Блэк проводил их взглядом, опять вытащил наружу типа из зеркала, вежливо произнес:

- Добрый вечер.

И только потом повернулся к материализовавшемуся на стуле Гермионы Игорю Каркарову. Поискал внутри удивление и не нашел.

- Добрый, мистер Блэк. Развлекаетесь?

- А вы? – вопросом на вопрос ответил Гарри. Он и раньше не мог воспринимать Каркарова как профессора – только как опасную нелюдь. А после того случая с патронусом его отношение к вампиру стало еще более странным. Явно не друг, похоже, что не вполне враг, тогда кто? Пожалуй, более неоднозначной фигуры в его жизни еще не было, даже Снейп, несмотря на всю свою многогранность, вампиром все-таки не был.

- Можно и так сказать, – слегка улыбнулся директор Дурмстранга. – Глядя на вас, снова чувствуешь себя молодым. Неловкость и безрассудство – прекрасны. Хотя, иногда и имеют печальные последствия. В виде гнева родственников, которого вы, кажется, совсем не опасаетесь.