Шизоглаз даже лекции умудрялся вести так, что все вздрагивали. Впрочем, по словам Рона, который ввиду того, что книга по Боевой была не востребована, захватил ее в личное пользование – за исключением этого, лекции были совсем неплохими и освещали довольно тонкие моменты. Но так это было или нет – Блэк оценить не мог, потому что к этому моменту уже окончательно превратился в ходячего мертвеца. Волосы торчали во все стороны, под глазами круги с кулак размером, мантия… мантия почему-то была чищенной – наверное, за этим следил кто-то другой. Мысли в голове перекатывались тяжело, словно огромные камни.

Стоило закрыть глаза – как он моментально засыпал. Судя по всему, именно это сейчас и произошло, потому что когда он начинал моргать – все еще было как обычно, а когда закончил – рядом стоял Диггори.

- Седрик, – констатировал Блэк.

- Я за тобой, Гарри, нас ждут на процедуре проверки палочек.

Проверки палочек? Гарри моргнул и попытался заставить голову работать.

- Сейчас урок.

- Да, профессор Муди тебя отпустил, Гарри, пойдем.

Хаффлпаффец, похоже, оценил его состояние и разговаривал как с идиотом.

- Пошли, – Гарри поднялся и двинулся к двери. На полдороги остановился и повернул обратно, пояснив Диггори – Сумка.

- Я возьму, – отозвался Рон. – Иди.

Блэк кивнул снова пошел к двери. На что можно проверять палочки? В коридоре он встряхнул головой и остановил Седрика.

- Стой, погоди. – Подошел к подоконнику. – Ничего не соображаю.

Он щелкнул пальцами, пару секунд подождал и щелкнул пальцами правой руки. Поднял палочку. Как там было?

Первая попытка прошла неудачно. Стакан оказался стеклянным и тут же лопнул. Кипящая коричневая жидкость растеклась по подоконнику.

- Pannum, – произнес Седрик, смотря на его потуги с большим интересом.

- Спасибо, – кивнул Блэк и повторил попытку. В этот раз вышло хорошо – стакан был фарфоровым. Правда, почему-то с ручкой. Торчащей внутрь. Но это были мелочи.

Парень вдохнул запах свежего кофе и почувствовал, как мозг просыпается. Ухватил стакан и повернулся обратно.

- Пойдем.

Седрик внимательно изучил емкость в его руках, кивнул и отправился дальше. На ходу заметил

- Я и не знал, что ты так умеешь.

- Я тоже, – отозвался Гарри. – Первый раз получилось. До этого была какая-то кислота. – Он с сомнением посмотрел в стакан и осторожно отпил, подумав, что Гермиона за такой способ проверки хорошенько бы врезала ему по голове. Нет, в этот раз всё было как надо. По венам словно пустили бодроперцовое зелье. К Мордреду тыквенный сок. – Что вообще за проверка палочек?

Диггори пожал плечами.

- Не знаю, мне профессор Флитвик утром сказал. Крам и Делакур уже там.

- А кто еще?

- Тоже не знаю, Гарри. Бэгмен, наверное. Флитвик сказал, что будут журналисты.

Гарри кивнул и задумался. Скорее всего, ему МакГонагалл тоже что-то такое говорила, но он ее просто не заметил. Палочки, палочки… Ерунда это – что-то вроде взвешивания у боксеров, благодаря Дадли, умудрившемуся достать своими разговорами про бокс даже дядю Вернона, он довольно много про это знал. Никому их палочки не нужны, просто официальное мероприятие для прессы. Вот оно, начинается. Мордред, а он выглядит, как выходец с того света. Неудачно.

Он отхлебнул еще кофе и попытался палочкой привести свои волосы в порядок. Судя по скептическому взгляду Седрика – получилось так себе. Блэк вздохнул. Отрастить себе, что ли, хвост как у Билла и не беспокоиться? Хотя нет, это еще больше мороки.

Седрик вывел его из школы и привел в шатер, раскинутый возле озера. Гарри вошел и огляделся. На стульях в разных концах помещения сидели Виктор Крам и Флер Делакур. Француженка при виде вошедших расплылась в улыбке и сказала что-то отдаленно похожее на «доброе утро», Крам ограничился кивком, но тоже довольно вежливым. Гарри кивнул обоим и вернулся к осмотру шатра.

Еще два человека были ему незнакомы. Первой была сухощавая женщина с легкомысленными кудряшками на голове. На носу у нее сидели тяжелые квадратные очки, а в руках она держала планшет и перо отвратительного кислотно-зеленого цвета, точь в точь как волосы Дина, которые Джинни наколдовала парню в начале года. Рядом с ней стоял невысокий полный мужичок с очень короткой стрижкой под ежика, и напротив – огромной бородой, которая лопатой опускалась до середины груди. Этот держал в руках фотокамеру. Журналисты.

Еще здесь стоял небольшой столик, за которым сидел знакомый парню по своему первому посещению Косого переулка мистер Олливандер. Логично, насколько Гарри знал, он был самым известным мастером палочек в стране.

Последним из присутствующих оказался стоящий прямо по центру помещения и лучащийся жизнелюбием Людо Бэгмен. От него разве что сияние не исходило. Завидев Чемпионов Хогвартса, он натуральным образом подпрыгнул.

- Гарри! Седрик! Ну наконец-то вы добрались до нас!

- Добрый день, – поздоровался Гарри сразу со всеми, прошел и сел на свободный стул. Допил остатки из стакана (камера щелкнула) и поставил его на землю.

- Ну что же! – Бэгмен повернулся к Олливандеру и широко раскинул руки. Щелкнула камера. – Все Чемпионы в сборе, давайте приступим!

- Да, мистер Бэгмен, давайте начнем, – кивнул Олливандер.

Людо обернулся обратно к Чемпионам.

- Позвольте представить вам мистера Олливандера. Он проверит ваши палочки, дабы убедится в их исправности и готовности к турнирным сражениям. Ведь волшебная палочка – главный инструмент волшебника!

Гарри мысленно поморщился. Подобные речи Бэгмен мог бы и сократить, он не знал – как у остальной троицы, но лично у него в голове сыпался песок, и его оставалось всё меньше.

- Мистер Олливандер, прошу вас!

Глава департамента спорта отступил в сторону и предоставил возможность мастеру палочек приступить к делу.

- Мадемуазель Делакур, начнем с вас, если не возражаете.

Француженка кивнула и, поднявшись, прошла к столу. Камера защелкала со скоростью станочного пулемета. Блэк даже скосил взгляд, чтобы проверить – не текут ли у фотографа слюни. Но нет, никаких слюней не было, как, кстати, и ни у кого из присутствующих. Разве что Седрик периодически задерживал взгляд на Флер, но тут же дергал головой, обрывая воздействие. Тяжело ей, наверное, учиться – промелькнула в голове сочувственная мысль. До этого он как-то воспринимал француженку исключительно в негативном смысле, но если подумать – не так уж это и здорово – быть суккубом.

Делакур протянула Олливандеру палочку и тот, приняв ее, покрутил оружие в длинных пальцах.

- Хм. Мастер Лефевр, если я не ошибаюсь? Десять дюймов. Розовое дерево… – он стрельнул на Флер внимательным взглядом – и волос вейлы?

- Моей… grand-mère.

- Ну что же, – кивнул мастер. – Я знаю, что кое-кто поступает подобным образом, хотя, не сказал бы, что всецело одобряю такой подход. Однако… – он немного покачал палочкой и, выстрелив из нее букет орхидей, протянул и то и другое Флер. Гарри незаметно покачал головой, мода какая-то на фальшивые цветы. – Отличный инструмент и очень вам подходит. Мистер Диггори, ваша очередь.

Флер с букетом вернулась на место, а Седрик прошел вперед.

- О, узнаю свое изделие, – довольно протянул Олливандер. – Двенадцать с четвертью дюймов, ясень и волос единорога. Регулярно ее чистите?

- Вчера вечером полировал, – улыбнулся Седрик.

– Замечательно, – улыбнулся мастер. – Инструмент должен быть в порядке, не так ли?

Он выпустил из палочки струю серебристого дыма, чем-то смахивающую на след патронуса и с довольным видом протянул палочку обратно.

- Заботьтесь о ней. Мистер Крам?

Виктор Крам встал, повел плечами и вразвалку подошел к мастеру.

- Саксаул и сухожилие дракона? – поинтересовался Олливандер. Крам кивнул. – Хм. Толстовата, довольно жесткая. Десять с четвертью дюймов. Грегорович, если я не ошибаюсь? – Крам кивнул еще раз. – Он всегда был несколько… Ну да ладно.

Из палочки Крама Олливандер выпустил струю вина, и Гарри не дожидаясь, пока его позовут, поднялся с места. Прошел к столу, щелкнул пальцами и положил палочку на стол. Камера сработала с некоторым запозданием, а Олливандер смерил его странным взглядом, и до парня только сейчас дошло, что, возможно, демонстрировать боевую кобуру было не лучшим решением. Все остальные находящиеся в палатке таскали свои инструменты в карманах. Все равно, что прийти на дуэль с автоматом.