- Не надо целителей. – Он предпринял ещё одну попытку оправдаться. - Я здоров. Устал просто. Прошу прощения, лорд, я буду внимательно следить, чтобы без ошибок.

Поверили ему или нет, осталось неизвестным.

- Я вчера видел тебя поздно вечером у складов на рынке, - заметил подошедший Тинтэль, устав топтаться в дверях. - С мешком.

- Ну и что? - с вызовом посмотрел Хейлан, недовольный вторжением. – Нельзя, что ли?

- Это ты там работаешь, да? – Тинтэль продолжал дружелюбно улыбаться.

- Ну работаю. И что?

- Тебе хватает времени на занятия и работу, но не хватает на сон?

Хейлан передёрнул плечами, не желая отвечать очевидное, но теперь продолжил допытываться лорд:

- Тебе нужны деньги?

- Ну да, - вздохнул Хейлан, сдавшись. - Я хотел отправить семье чего-нить с обозом. Что в этом плохого?

Лорд ненадолго задумался.

- Ты обещал на рынке, что продолжишь там работать?

- Нет. Там платят сразу. Отработал - получил.

- Хорошо. Не бери больше такой работы, если потом спишь на ходу. Денег я тебе дам.

- Ещё и деньги? – Хейлан неожиданно разозлился. Теперь и работать не дают! Чтобы не пачкал своими лапищами их чистых мешков? И чтоб можно было подачки кидать с высоты своих хрустальных башен? Конечно, за работу людям платить – это уже не так великодушно, как бескорыстные подарки. - Может, ещё и землю мне пожалуешь с посёлками? Чтобы мне точно всего хватало уже!

Лорд посмотрел на него странно, но тут же продолжил, как ни в чём ни бывало:

- Платить тебе будут за переписку новой инструкции для вашей шахты, постранично. Почерк у тебя уже сносный. Принеси завтра всё, что у тебя скопилось, и я посмотрю, что из этого нужно переписать набело.

- Ну да, будто это кому-то нужно… – пробурчал Хейлан, не обманывавшийся ни насчёт красоты своего почерка, ни насчёт клякс.

- А ты считаешь, вам по-прежнему не надо знать технику безопасности? – резко спросил лорд, похоже, наконец разозлившись.

- Ну, нужно, - пошёл на попятную Хейлан. – Только раньше ты про эту инструкцию не вспоминал…

- Не вспоминал? – Лорд неприязненно сощурился и продолжил совсем уже холодно и неприветливо. - Если ты считаешь, что это ерунда, и важнее таскать мешки на рынке - таскай. И хватит тратить моё время. Я лучше потрачу его на кого-то, кто хочет учиться и знает, зачем.

Опешивший под неожиданно колючим взглядом и отповедью Хейлан опомнился и кинулся догонять, только когда лорд взялся уже за дверную ручку, собираясь выйти.

- Лорд. – Эльфы обернулись оба; Келебримбор - сомневаясь, кажется, что Хейлан передумал зря тратить его время. И тот поспешил заверить: - Я хочу учиться. И завтра принесу записи.

Лорд кивнул и вышел, оставив Хейлана гадать: поверили в его желание учиться или нет.

Он по-прежнему был зол на этих благородных, чистеньких, для которых и шахты, и люди были забавной игрой, - но которые не стеснялись при этом людям указывать, что и как делать. Нет, Хейлан достаточно слышал и чужих разговоров, и обсуждений на занятиях, и рассказов той же Калайнис или мастеров, чтобы понять: на добыче они и в самом деле работали, и не только рисуя картинки и покрикивая на людей с кирками. И лорд тоже. Но никто из них не остался бы голодным и без крыши над головой, если бы не работал вовсе. Им всё и даром досталось бы.

Хейлан завидовал, конечно, но злился не поэтому. Его злило, что эльфы со своими играми и забавами имеют наглость смотреть свысока на тех, кто работает всю жизнь, не разгибаясь. Считают себя лучше, умней – и почему? Потому что умеют магией отличать слабину в камне? И привезли из своих заморских земель много умных книжек?

Но они готовы были делиться этими книжками, объясняли непонятное и почти не смеялись уже – Хейлан достаточно освоился, чтобы попадать впросак реже и незаметней. И ещё они из-за своей учёности не понимают самых простых вещей, привыкнув полагаться на всё готовое. И если выучиться здесь, то они все ещё за головы схватятся, увидев, сколько всего люди могут выдумать с их учёностью и своей смекалкой.

Эта мысль грела Хейлана уже не первую неделю, хотя уложить свои переживания в слова он не смог бы под страхом смерти. Но позорное изгнание теперь было бы совсем некстати. Ему не только нравилось учиться, он ясно знал, зачем учится. Не только чтобы утереть нос эльфам, конечно. Гора забрала у посёлка много сил и жизней – из поколения в поколение, - и если эльфы не врут, и в самом деле можно будет положить конец обвалам, то ради этого можно и потерпеть снисходительные улыбки и смешки.

***

Несомненной пользой из этой истории стало то, что у Хейлана наконец завелись деньги. Нет, голодать он и раньше не голодал, но рядом с приятелями-стражами чувствовал себя одинаково неловко и отказываясь от пива, и признаваясь, что платить нечем, и отговариваясь делами, когда его звали на рынок выбрать гостинцев для родни.

Теперь наконец-то можно было не отговариваться – но как раз сегодня его и не звали. Хмурый день клонился к концу, по-осеннему холодный ветер дёргал рыжеющие листья на ветках перед “Дубками” – Хейлан равнодушно прошёл мимо, сворачивая мимо винных рядов вглубь рынка. Кетиль и Берси были на границе, а другие знакомые у него хоть и завелись за лето, но особой любви к “землекопу” не испытывали. Одни – потому что не воин, другие – потому что безденежный. Да и времени у Хейлана было не так много, даже после того, как он сделался из грузчика переписчиком. Как и денег. Как раз на гостинцы и хватит.

До Аглона Хейлан много раз бывал на рынке, с дюжину, может. В Бродах – селе на берегу Ароса - весной и осенью исправно собирались купцы и просто окрестные жители, обменять сыр, зерно, горшки или кожи на хорошее железо, цыплят или привозные диковинки. В неурожайные годы торг бывал унылый, но тут уж ничего не попишешь. Да и для Синих Камней неурожай был не так страшен, как для пахарей: если на ярмарках покупателей на медь и бронзу не найдётся, то всегда можно продать эльфам, у которых неурожая, кажется, не бывало вовсе.

Городской рынок отличался от тамошнего примерно так же, как Аглон – от Бродов. Сельские торговали прямо с телег или вовсе разложив свои товары на земле или наскоро соорудив для скота загон. В городе торг шёл всегда, без разбора сезона и дня недели. И не с телег, а с нарочно поставленных рядов, с каменными столбами и крышей, чтобы товарам не страшна была непогода. Первые несколько раз Хейлан ходил сюда смотреть, раскрыв рот, даже не на товар, а на эту крышу и столбы, невесть как вырезанные из цельного камня и поставленные стоймя.

Сейчас уверенно прошёл винные ряды, фруктовые (резьба на столбах поменялись с виноградных листьев на яблоки), ткани… На товары он первое время тоже глазел подолгу, не всегда угадывая даже, что это. То диковинные инструменты, то яркие, как весенний луг, горки мелкого порошка, которые Хейлан принял за краску, а потом так расчихался, что забыл спросить, верно ли угадал. Не было здесь только скота: его пригоняли в сезон и не сюда, а на особое поле южней города.

Здесь и в не базарный день, как сейчас, торг не останавливался, а лишь чуть затихал. Без гостей из ближних посёлков и обозов издалека покупателей в рядах становилось меньше, так что путь через рынок насквозь занял немного времени. Остановиться пришлось всего раз, пропуская телегу с металлической посудой, въезжавшую в ворота, звонко гремя и бросая блики на стены, колонны и прохожих. Хейлан коротал время, разглядывая длинный приземистый дом по ту сторону ворот. Из обеих труб на крыше тянулся дым – ветер трепал его в клочья, не давая подняться. Сюда парень давно подумывал заглянуть. В эльфийские бани он после первой неудачи вовсе не ходил, обходясь мокрым полотенцем каждый день и речкой раз в неделю. Но лето заканчивалось, всё чаще начинались дожди, холодная после спуска с гор вода бодрила на ветру всё сильней. Торговцы и приезжие, как он знал, ходили не на речку, а сюда, и Хейлан пообещал себе не тянуть больше, а на обратном же пути узнать, нельзя ли ему тут мыться в обмен на колку дров, чтобы не тратить зря деньги.