- Что там?

Тьелпэ очевидно обрадовался и принялся бодро докладывать о том, насколько выросла точность у лучников, что в построениях участвовало на три шеренги больше, чем на осенних сборах, и провели даже учебный бой. А желающих записаться в пограничную стражу уже больше, чем свободных мест в отрядах. «Это потому, что у нас кормят,» - мрачно додумал Куруфинвэ, отмечая внезапный интерес сына к военному делу и прикидывая, для чего тот пытается его задобрить. Хоть чему-то научился. Уже лучше, чем можно было надеяться каких-то пару сотен лет назад. Кивнул:

- Хорошо. А со складом что?

- Перенос рынка и смежных складов идёт по плану. Пока готовим временные постройки, но проекты долгосрочных тоже есть - у меня есть копии из Таргелиона. – Послушно оттарабанил явно заготовленный текст Тьелпэ. - С расследованием тоже неплохо, виновные найдены, люди вернули вещей на две трети суммы. Вот здесь у меня список виновных и возвращённого имущества, здесь записи из складских книг. К сожалению, главного подозреваемого Тьелкормо отпустил и арестовывать пограничников запретил, но против взыскания компенсации с них он не возражает.

- Да, - поморщился Куруфинвэ, - у Турко внезапно появился свой взгляд на эти вещи. Ты с ним говорил?

- Да. После того, как он вмешался в расследование. Он сказал, что сам будет заниматься этими вопросами и попросил копии всех документов. Мне держать в курсе вас обоих?

«Или только тебя?» - повисло в воздухе недосказанным. Куруфинвэ хмыкнул, но напоминание о предательстве брата смазало всё впечатление.

- Какими вопросами он собрался заниматься?

- Извини, я так понял, что вы с ним обсуждали это. Пока что он попросил информацию о расследовании и документы о людях, их кланах, налогах и состоянии хозяйства. Что именно он намерен делать, я не знаю. Но, вроде бы, прямо сейчас и в городе – ничего.

- Он к тебе приходил?

- Он приходил к Тинто. Потом я уже ходил к нему уточнить, что он имел в виду под запретом трогать пограничников.

- Значит, Турко решил поиграть в игры с деньгами. - Куруфинвэ скептически хмыкнул. - Надо написать Карнистиро, пусть пришлёт ему руководство.

- Мне показалось, - сказал Тьелпэ, посомневавшись, - он думает, что до него этими вопросами вовсе никто не интересовался. Сообщать тебе, если у него будут какие-то предложения?

- И если он попытается что-то делать, не сообщив мне? Конечно.

Тьелпэ кивнул. И добавил, помолчав:

- Рассказать основное по переносу рынка и расследованию? Или посмотришь подробней в отчётах?

Он качнул в воздухе увесистыми отчётами, но Куруфинвэ отмахнулся, не спеша в них вцепляться.

- Потом. Я сейчас на сборы иду.

- Хорошо. – Тьелпэ посомневался ещё немного, но не уходил. Пришёл он явно не принести отчеты и не на дядю пожаловаться, и Куруфинвэ надеялся, что намёк сподвигнет его перейти, наконец, к сути.

Но он успел сложить тетради и встать, прежде чем Тьелпэ продолжил:

- Тинто нашёл одного из виновных с помощью осанвэ - увидел, как его вписывали в складскую книгу под чужим именем. Я хочу намекнуть эдайн, что он может так следить за всеми работами на складах. Как думаешь?

- Если мы никак не будем наказывать виноватых, то им будет всё равно, поймают их или нет. – Отмахнулся Куруфинвэ, игнорируя топорную попытку намекнуть на полезность Тинтаэле, замаскированную под заботу о сохранности складов. И начиная догадываться об истинной причине этого странного разговора. Тьелпэ чуть заметно поморщился и зашёл с другой стороны.

- Тьелкормо предлагает обойтись компенсацией, а у тех, кто не может расплатиться, удерживать из заработка.

Куруфинвэ снова нахмурился.

- И чем тогда это будет отличаться от покупки на рынке? Только тем, что платить нужно не сразу? А то и вообще не нужно?

- Я не могу просто игнорировать его пожелания. Да и спорить… – Печально вздохнул Тьелпэ.

Печаль, впрочем, получилась вполне искренне. Огорчился тем, что предыдущие попытки провалились? Ну вот теперь почувствуй, каково это – быть младшим в большой семье, - и учись манипулировать тоньше.

- Ладно, я с ним разберусь, - кивнул Куруфинвэ, откладывая тетрадь и вставая. И сдвинул брови, «вспомнив»: - А что с твоим Тинтаэле?

- Вот, - Тьелпэ опять пошевелил листками и снова взялся докладывать, сколько вещей вернули эдайн, где посмотреть подробный перечень, какая сумма деньгами… Это у него получалось лучше, долго готовился. Куруфинвэ не стал дослушивать, уверенный, что цифры подготовлены хорошо и убедительно, вклинился посередине списка:

- Какие люди всё это вернули? Арестованные?

- Не только. Некоторые виновные сбежали, в документах это есть. Некоторые давно продали краденое. Кто-то вернул деньгами, за кого-то внесли компенсацию родичи. С пограничниками сложней, потому что на их счёт распорядился Тьелкормо.

Куруфинвэ поднял взгляд, услышав что-то в его голосе. Как будто он перестал осторожничать, подбирать слова и интонации. Кончились аргументы? Или добавилось смелости?

- И всех вот этих вот… - Куруфинвэ неопределенно повёл рукой, пристально глядя на сына. - Нашёл Тинтаэле?

Тот взгляда не отвёл. Но и врать не стал.

- Ну, ему помогали со складскими документами и с приглашением подозреваемых на разговор. В остальном - да.

- Надо же, - хмыкнул Куруфинвэ. - За неделю столько собрали. То есть, неправ Турко, с голоду они не умирают?

- В городе - нет. Но все они в наших городах не поместятся. – Тьелпэ помолчал. - Ты же видел их деревни.

- Ещё чего - помещаться в наших городах! - Куруфинвэ отмахнулся. - Ладно, иди.

***

Выйдя от отца, Тьелпэ миновал недлинный коридор, сбежал по лестнице и остановился уже во дворе, за углом у старой сосны, надёжно скрытый от возможных взглядов из окна. Положил ладонь на растрескавшуюся кору, пытаясь разобраться в странной смеси досады и облегчения.

Столько подготовки, продумывания, тщательно заготовленных аргументов, правильно выбранное время и, по возможности настроение… Отцу просто не интересно было ничего из этого обсуждать. Даже идею припугнуть эдайн магией Тинто отец не заметил и не оценил, хотя Тьелпэ этой идеей гордился и рассчитывал если не на одобрение, то хотя бы на заинтересованный смешок.

Но отец слишком разозлился на Тьелкоромо, чтобы отвлекаться на скучные вопросы складов. Может, и вовсе не вспомнил бы о Тинто, зря только всполошились оба.

Тьелпэ досадливо тряхнул годовой, тоже недовольный и дядей, и отцом, и неудачным разговором… и остановился, поражённый своими мыслями. Можно подумать, он в самом деле хотел спорить с отцом и проверять, чем это кончится. Скорей уж впору поблагодарить Тьелкоромо, обрадовать Тинто и радоваться самому, что всё обошлось. И надеяться, что проверять вовсе не придётся.