- Финдекано говорил, что Артафиндэ строится где-то в тех краях: где-то на юге по Нарогу. Если мы получим разрешение Тингола, это позволит объединить в один торговый путь почти всех: от нас и лаиквенди через Дориат и Нарог до Фаласа. Это было бы действительно очень удобно. А Тинголу с большой вероятностью всё равно придётся воевать. Пока что мы остановили Моринготто, но вряд ли надолго. Так что оружие пригодится всем, и при должной подаче это предложение действительно может сработать.

- Под “должной подачей” ты подразумеваешь подачу третьим домом? – Это было больше утверждением, чем вопросом.

- Возможно. Думаешь, будет лучше действовать через них? Может, сделать совместное посольство.

- Можно и совместное. Но главное, чтобы они там присутствовали. С ними Тингол общается лучше, чем с нами.

- Ты сам хочешь поговорить об этом с третьим домом?

- Я всё равно думал проводить Финдекано до Дортониона. Как раз дороги подсыхают. Он ведь этого ждал.

- Хорошо, - кивнул Майтимо, помолчав. - Хотя я не уверен, что Ангарато и Айканаро могут сами принимать такие решения и не придётся всё же слать кого-то в Хисиломэ. Скорей всего, нужно будет говорить ещё по меньшей мере с Артафиндэ, если не с Нолофинвэ.

- Может, это мог бы сделать Финдекано?

- Возможно. Надо поговорить с ним. Я могу передать ему твой план и попросить помочь. Но зачем тогда тебе самому ехать в Дортонион? Тебе и здесь есть чем заняться.

- Это не так уж далеко от Аглона. И по дороге снова видели орков, так что кому-то точно придётся его провожать.

Майтимо хмыкнул, глянул на младшего с улыбкой и чуть качнул головой.

- Другими словами, ты ему не настолько доверяешь, чтобы не проследить лично.

- Я не уверен, что он сумеет правильно объяснить все тонкие моменты.

- Я так и сказал. – Майтимо вовремя поднял левую руку, пресекая возможные споры и снова роняя плащ с плеча. – Курво, я не против. Езжай проследить - если ты уверен, что здесь твоё присутствие не требуется.

- Здесь? Тьелперинкваро отлично справится. – Куруфинвэ поморщился и перестегнул пряжку на плаще старшего. - С этим надо что-то делать.

Майтимо пожал плечами:

- Мне неудобно застёгиваться одной рукой. А Ондо придёт после завтрака.

- Угу, когда перетаскает камень для половины стройки. Может быть, тебе стоит найти другого помощника? Который будет успевать к завтраку лорда?

- Я сам ему вчера сказал приходить позже. И потом, я вполне в состоянии одеться сам.

- Разумеется. – Куруфинвэ кивнул, не собираясь возвращаться к старому спору. У него уже возникла другая идея. – Ладно, пойду посмотрю-таки на твой фонтан. А ты обещал поговорить с Финдекано.

- Я помню, - кивнул Майтимо и снова повернулся к парапету, хотя Железные горы на севере уже размыло дымкой.

***

Идеей с речными поставками Куруфинвэ осенило в дороге между дозорными башнями, которые они с Тьелпэ объезжали с начала весны, благо местная каменистая почва плохо держала воду, и дороги после зимы быстро снова становились проезжими. Вдвоём смотреть каждую башню было незачем – тем более, в войне они пострадали, по сравнению с тем же Дортонионом, совсем немного, - и объезжали они преимущественно по отдельности, постепенно приближаясь к Химрингу. Приехав туда первым, Куруфинвэ успел поделиться планом со старшим братом, мельком убедиться, что в крепости ничего в его отсутствие не сломали и не обрушили, ещё раз получить одобрение своего плана, коротко обсудить с Финдекано предстоящую поездку и пару раз выспаться. Тьелпэ немного задержался: они с Тинто приехали только на третий день.

А ещё на следующий день Тинто стоял снаружи главных ворот, глядя на круто убегающий с холма серпантин, и с разочарованием убеждался, что среди ремонтирующих дорогу никого из его приятелей нет. И лордов тоже. И зачем Куруфинвэ эти таблицы так срочно? Куда проще было бы занести их в кабинет, а не бегать по всей крепости…

Позади что-то мелодично звякнуло, и обернувшийся Тинто обнаружил в воротах Ондо, разглядывающего пейзаж с тем же досадливым выражением, что и сам он только что.

- О, Тинтаэле! – тут же разулыбался Ондо. – Я как раз только услышал, что вы приехали!

Тинто, тоже заулыбавшись, подошёл, и они принялись шумно здороваться и обсуждать, кто когда и надолго ли приехал – пока приближающийся стук копыт и колёс не намекнул, что место в воротах выбрано ими стратегически идеально. Тинто тронул приятеля за локоть, и они отошли в сторону, пропуская повозку с бочками, пустыми и звонко громыхнувшими на повороте.

– Ты, кстати, Куруфинвэ не видел? – вспомнил о делах Ондо. – Тут письма привезли из Таргелиона, для него тоже несколько есть, и здоровые вот, - он шевельнул сумку на боку, и та в подтверждение слов тяжело качнулась обратно.

- Там отчёты по месторождениям, наверное, а не письма, - предположил Тинто. – Лорда я утром видел, когда он шёл к Нельяфинвэ, а сейчас сам ищу.

- У Нельяфинвэ его нет, я только оттуда.

- Ну идём, они где-то там должны быть. Рассказывай пока новости.

Новостей у обоих с прошлой встречи накопилось не слишком много, хоть виделись они и реже теперь, когда первый дом расселился по четырём крепостям вдоль границы, а не ютился в одном непомерном лагере. Тинто вместе с Тьелперинкваро и Куруфинвэ формально жил на Аглоне, но в действительности чаще ездил с ними вдоль всей границы: крепостное строительство по большей части закончилось ещё до победы в Дагор Аглареб, но меньшая часть и строительство не крепостное по-прежнему требовали внимания. Не говоря уж о дороге от Дортониона на западе до Таргелиона на востоке, о ремонте старых башен на равнине и постройке новых, об украшении крепостей… Разумеется, Куруфинвэ с сыном не занимались всем этим лично, но и выборочных сложных участков хватало с головой.

И новости у Тинто были по большей части об этом: где что чинили и как он помогал рассчитывать акустику для одного зала у Макалаурэ. Да ещё о свадьбе Линталле и Вельвелоссэ, намеченной на следующий год.

- Останетесь? – Ондо обернулся, качнув бубенцами в волосах. Они как раз обогнули купальни, где над украшенным рельефами фасадом уютно курилась дымом труба, и спускались в низинку между двумя холмами, к журчащему сквозь камыши ручью.

- Мама так точно не пропустит, сестра всё-таки. А я пока что не отпрашивался ещё. Ну, вообще, Вельвелоссэ и лорда Куруфинвэ приглашал…

- Но тот узнал, что там будет твоя мама, и передумал? – хмыкнул Ондо, и Тинто недовольно насупился, отворачиваясь.

Ступеньками сбегавшая от купален дорожка изгибалась над ручьём ажурным мостиком и дальше огибала соседнюю вершину, путаясь в низеньком можжевельнике под укреплённым склоном, чтобы через полсотни шагов влиться в ещё одну террасу за поворотом.

- О, вон он как раз, - Тинто первым заметил искомого лорда. - Хочешь с ним обсудить?

Ондо зубасто улыбнулся, рассыпав звенящие косички по плечам, и демонстративно пошёл вперёд. Обсуждать он наверняка собирался только письма, зато хоть замолчал. Тинто ничего смешного в этой ситуации не видел, но среди его друзей она до сих пор пользовалась неизменным успехом.

Куруфинвэ с несколькими мастерами стоял на краю мощёной цветным камнем площадки перед столовой и на удивление негромко говорил им что-то, одной рукой придавливая разложенные по парапету документы, а другой показывая то на соседний холм, макушка которого виднелась между домами, то на дворик внизу, за парапетом. Там, поперёк недоуложенной брусчатки тянулась шагов на пятнадцать бледно-голубая волна, пенящаяся поверху на несуществующем ветру. Волна была стеклянная и в высшей точке поднималась по колено, сходя на нет и дробясь мелкими бурунами по краям. Предполагалось, что стоять она будет в длинной чаше, в которую со стеклянных струй будут литься настоящие, но воду к ней ещё не подвели, а чашу заботливо прикрыли промасленным полотном, влажно блестевшим сейчас на солнце.

Вчера, когда приехали Тинто с Тьелперинкваро, это полотно только краешком показалось из-под рыхлого весеннего снега.