Подходящих мастера заметили, но указания начальства посчитали более заслуживающими внимания. Дождавшись паузы, Тинто первым сунулся между ними, пробираясь к Куруфинвэ.
- Лорд, вот таблицы, которые ты просил сделать, - он положил их на парапет поверх остальных документов и принялся тыкать пальцем: - Ошибки я отчеркнул на полях вот тут и тут. А дальше тут вот итоговая версия.
Едва пробежав таблицы глазами, Куруфинвэ тут же вручил их одному из мастеров и снова обернулся к Тинто:
- А что с фонтаном?
- С фонтаном? Его я не начинал ещё.
- Я же ещё вчера отдал документы, - сощурился Куруфинвэ.
- Я вот эти вот таблицы заканчивал, это ведь более срочно, – возразил Тинто и быстро перевёл тему, пока Куруфинвэ не стал вслух радоваться, что ему указывают, что более срочно, а что менее: - Тут, кстати, из Таргелиона отчёты пришли.
Увесистый пакет у подошедшего по кивку Ондо лорд принял, но разворачивать пока не спешил, глядя по-прежнему на Тинто.
- В следующий раз спрашивай меня, с чего начинать работу.
- Да, лорд, - кивнул Тинто безо всякого раскаяния на лице.
Но Куруфинвэ, похоже, был в слишком хорошем настроении, чтобы срываться по мелочам, так что расспросил Ондо подробней о присланных документах (тот ничего не знал, просто согласился передать их по просьбе гонца, сбежавшего мыться и спать), проглядел ещё их и так всей стопкой и отдал Тинто, для Тьелперинкваро. И отвернулся обратно, намекая проваливать.
Намёк поняли и покладисто подчинились, направлением для отступления не сговариваясь выбрав столовую. А когда они уже устроились у дальнего окна, удачно выходящего в противоположную от Куруфинвэ сторону, Ондо спросил:
- Не боишься лорду говорить, что срочно, что не срочно? Даже если он тебе прямо приказать не может…
Тинто пожал плечами:
- Ну вообще, наверное, стоило вежливее ответить. Я торопился просто. Но фонтан же, и правда, не срочно. А почему он не может мне приказывать?
- Ну, чужим верным не приказывают.
- Так я ничей не верный, - странно покосился на него Тинто.
- Тогда ты ещё наглей, чем я думал, - заключил Ондо, быстро оправившись от удивления. - А Куруфинвэ гораздо сдержанней.
- Он тоже торопится.
- А ты отлично устроился, - заметил Ондо. - От Куруфинвэ в случае чего прикроют, а сам ты никому ничего не обещал.
- Не говори ерунды, - на всякий случай обиженно покосился Тинто, хоть и было понятно, что Ондо не всерьёз его подначивает. - Ну и что, что я не присягал! И не надо меня ни от кого прикрывать! Я и сам за себя отвечу.
- Да не, это я так. Считай, что завидую.
Насчёт зависти он врал. И потому что за время работы грузчиком на стройке успел оценить присущую Куруфинвэ мягкую и ненавязчивую манеру управления, и потому что глава первого дома – куда более убедительный повод для зависти, чем все его младшие братья с племянниками вместе взятые. О чём Ондо, к счастью, наконец-то перестал небрежно напоминать при каждой встрече, хотя его обязанности, насколько знал Тинто, пока так и ограничивались мелкими поручениями. Впрочем, новости он зачастую рассказывал интересные: удобно подслушивать, если постоянно отираешься поблизости.
В первое время, когда братья уже поверили, что Майтимо передумал умирать, но подбегать на каждый чих ещё не перестали, они настойчиво подсовывали ему помощников. Его верным, которых после злополучной засады осталось не так много, хватало дел и без кормления отбивающегося лорда с ложечки. Посторонние помощники задерживались обычно на день или два, Майтимо их упорно гнал, пока ему это не надоело окончательно и он не пригрозил в следующий раз разогнать братьев, да так, что братья поверили и отстали. Тем более, с большинством повседневных мелочей он быстро научился управляться. Пуговицу и правда можно самому застегнуть – особенно, если хочешь всем доказать, что ты это можешь. А потом Куруфинвэ по его просьбе сделал второй протез: без лишних украшений, зато с креплением под вилку, нож и инструменты.
Ещё потом было примирение с роднёй и передача короны Нолофинвэ, переезд первого дома на восток, расселение вдоль границы и её обустройство, и проблема завязывания шнурков одной рукой отошла далеко на второй план. Хотя и не решилась.
Как именно в её решение влез Ондо, Тинто толком не понимал до сих пор, а тот отделывался многозначительными туманными намёками на свою незаменимость. Хотя скорее всего, просто удачно бездельничал неподалёку, когда лорду в очередной раз понадобилась вторая рука – а после того, как братья перестали навязывать ему нянек, можно было и привыкнуть к мысли, что не так уж они и неправы…
- А я недавно с лордом к Макалаурэ ездил, - перевёл тему Ондо, - там опять орков видели. Жаль, что издалека - уж мы бы им!..
- Чего ж не догнали?
- А!.. – Ондо досадливо махнул рукой. - Айраутэ считает, что важней приехать побыстрее, а не сражаться с врагом. А вы как? Гоняете их?
- На стройки они не нападают обычно, - уклончиво сказал Тинто, с лёгкой неловкостью пожимая плечами.
- Ну вы же со стройки на стройку ездите, а Хельянвэ говорил, на одну заставу у Карнистиро уже несколько раз нажали, хоть она и не достроена ещё.
- В наши обязанности не входит отвлекаться на орков, - снисходительно сообщил Тинто. - Для этого разъезды есть.
Ондо фыркнул и с преувеличенным сочувствием спросил:
- Тинтаэле, что, ты и правда так до сих пор ни разу в бою и не был?
- Был, конечно! – обиделся Тинто. Тему эту он крепко не любил как раз за то, что для него в Аглареб ничего славного не было: пока основные силы крушили врага, резерв вместе с ранеными и не умеющими сражаться стерёг границу. В том числе на Аглоне оставили Тьелперинкваро – и Тинто вместе с ним, несмотря на попытки возмутиться и заявить о своём воинском искусстве. Нет, саму необходимость охранять границу Тинто не оспаривал, хотя и сомневался в способности орков брать крепости. Но до их крепостей враги даже не дошли, сосредоточив атаку на Дортонионе, и сидеть в тылу было отчаянно обидно – особенно, когда стал ясен исход дела. В первых двух битвах в Эндорэ Тинто и то больше участвовал: их ему было хотя бы видно!
- Правда? – удивился Ондо. - А где ты был? Я вот на левом фланге, я рассказывал? Как я первый на гору забежал?
- Рассказывал, - без лишнего восторга кинул Тинто. - Ещё когда вы только вернулись. И тогда это был холм.
Он крепко подозревал, что изначально холм мог быть и кочкой, но Ондо, ничуть не смутившись, заулыбался:
- Завидуешь?
- Было бы чему! На холмы забегать я и так умею.
- Ясно, - сочувственно кивнул Ондо. - Тебе хватило своей славной битвы за тюленей. И всё, жажда подвигов утолена навеки.
- Ты там тоже был! – не согласился забирать всю славу себе Тинто.
- Да, и я уже тогда гонял орков. А не лежал под тюленями.
- И много догнал?
- Нет, пришлось сперва научиться на горы забегать быстрее.
- Да ну тебя! Тоже, герой выискался. Можно подумать, лично отряд валараукар завалил.
- Ну мне странно просто. Я помню, ты же так охотно учился драться, в первых рядах. Тебе самому не обидно в тылу сидеть всё время, пока другие настоящим делом занимаются?
- А строить крепости – это не настоящее дело? Не нужны что ли?
- Ну, крепости, - снисходительно протянул Ондо. - У синдар, вон, уже сколько веков крепости. А толку?
- Может, скажешь это лорду Куруфинвэ? Что он шестьдесят лет ненужным делом занимается?
- Я лучше тебе это доверю, раз ты с ним, вон, накоротке. Только Ангамандо как стоял, так и стоит.
- Вот когда всё подготовим тут, то и про Ангамандо подумаем. Что-то вы при всем вашем геройстве его так и не взяли. Ждёте, пока лорд Куруфинвэ придумает, как его стены сломать. А я ему помогу.
***
С соседней улицы тренировку было слышно, но почти не видно: мешали заросли, частью сохранённые с того времени, когда крепость здесь ещё не стояла, а частью насаженные, чтобы зимой зеленым пятном выделялась не только макушка сосны над кустами, но и вереск с можжевельником понизу. Когда Куруфинвэ свернул за большим валуном в открывшийся в зарослях проход и заглянул в довольно обширный двор, Андаюро, следивший, как разобравшиеся по парам ученики обмениваются ударами и весело подначивают друг друга, заметил его не сразу. А когда заметил, то сделал движение к лорду, но тот жестом его остановил: подожду, мол, не отвлекайся. Срочной работы на этот вечер не было, иначе и Тьелпэ сидел бы над документами, а не прыгал тут, неубедительно отмахиваясь мечом. Сам Куруфинвэ на занятия приходил редко – пожалуй, реже, чем следовало бы, - отвлекаясь летом на шедшую вдоль всей границы стройку, а зимой – на разбор геологических отчётов. Но ещё за несколько лет до Дагор Аглареб работы стало сильно меньше, а после – тем более. Даже восстанавливать после битвы почти ничего не требовалось, разве что несколько дозорных башен ближе к Аглону и дальше на север. Может, и действительно стоит наведываться на занятия почаще, раз уж их всё равно устраивают в каждой крепости…
