- И они вот так запросто поверят и выдадут новые? – наморщил лоб Хейлан, недоверчиво разглядывая приятелей. Те рассмеялись так заливисто, что на мгновение он окончательно убедился, что его дурачат.
- Да ты сам глянь, какое у меня лицо честное, - предложил Берси, выставляя это лицо под лучи из окна, так что усы вокруг улыбки блеснули рыжиной. – Чего бы не поверить?
- А что не так-то? – сказал Кетиль. - Ты к ним на службу пошёл - они тебя одевают и кормят, как же иначе?
- Ну, я не на службу, - уже менее убежденно отозвался Хейлан, с новым интересом разглядывая куртку. Надел он её больше для красоты: дни стояли солнечные, в рубашке не замёрзнешь, даже когда с горы тянет холодным ветром. А к осени, глядишь, он уже домой вернётся.
- Да чего ты его уговариваешь? – фыркнул Берси, заметив его сомнения. - Работать ему некогда, торговать он не хочет… Да пусть так и ест пустую кашу каждый день.
- Я не уговариваю, - усмехнулся Кетиль. – Мне-то что. Пиво я и сам допить могу. – Он демонстративно потянулся к кружке Хейлана, тот обиженно посопел, но решительно подгрёб кружку к себе.
- Нет уж. Кому продать-то можно?
- Да мало ли, - крутанул ус Берси. - Говорю ж, можно поспрашивать на рынке, может, кто из торговцев возьмёт…
- А я бы и сам взял, пожалуй. – Зубасто улыбнулся Кетиль. - В счёт пива. Ну и сверху отсыплю чуток.
- Смотря какой чуток, - хмыкнул Хейлан.
Приятели снова расхохотались.
- Вот, сразу на человека стал похож, - одобрительно объявил Берси.
- Возьми мне ещё кружку и вот того мяса вяленого.
- По рукам, - усмехнулся Кетиль и тут же грохнул пустой кружкой об стол, подзывая хозяев.
Кроме пива и мяса Хейлану досталась ещё и щепотка мелкого серебра: Кетиль решил не скупиться. Разговор тем временем свернул в другую сторону: Берси рассказывал о торговом поезде, который отправлялся из города на следующей неделе, и оба стража принялись обсуждать, каких гостинцев набрать и с кем из обозников договариваться о передаче.
- А ты как, - спросил у Хейлана Кетиль, - будешь что своим посылать? Соль там, нож, ткань хорошую на одежду…
На это Хейлан сперва подумал, что да, хорошо бы, а потом – что у него всего одна куртка. Была.
- Угу, поглядим, - мрачно кивнул он.
- Гляди, - заулыбался Кетиль. – Наглядишься – айда с нами на рынок. И выбрать поможем, и присмотрим, чтоб не облапошил никто.
- Да уж, вы сами кого угодно… – пробурчал Хейлан, прячась в новую кружку.
Они снова рассмеялись. Кетиль звонко хлопнул его по плечу:
- Не боись, освоишься ещё.
Хейлан от хлопка поперхнулся и закашлялся, вызвав новый взрыв веселья и получив в порядке извинения толстый кусок хлеба с сыром.
Домой он шёл уже после заката – без куртки, – задумчиво трогая сквозь ткань спрятанные в пояс монеты. На что-то дорогое их, конечно, не хватило бы, но на гостинцы родным – вполне. Родителям, бусы сестре, Геби что-нибудь… Надо и в самом деле сходить на рынок, осмотреться.
Комментарий к 3.3 АГЛОН (15) Контрактники, настольный Ангбанд и малый бизнес
С понедельниками у нас тоже как-то не складывается. Извините за задержку :>
========== 3.3 АГЛОН (16) Работа для студентов, слепой дождь и попытка к бегству ==========
***
Хейлан вздрогнул и рывком поднял голову, просыпаясь. Потревоженные листки на столе перед ним вздрогнули тоже – и с радостным шелестом потекли на пол под обеспокоенными взглядами эльфов, отчего Хейлану разом захотелось нырнуть под стол следом за листками. И выспаться уже там, на цветном деревянном полу.
- Ты болен? – повторил лорд, дождавшись открытых глаз и осмысленного взгляда.
- Нет. – Хейлан всё-таки нырнул подобрать беглые бумаги и снова сложил их ровной стопкой, виновато опустив голову. – Прошу прощения.
Краем глаза он видел, что смотрят на него не возмущённо или насмешливо, а, скорей, обеспокоенно, но ждать взбучки это не мешало. Однако лорд только кивнул – то ли отложил взбучку на потом, то ли, как надеялся Хейлан, посчитал оплошность пустяковой.
Стол стоял в небольшом закутке у окна одной из комнат библиотеки. Из главного зала сюда можно было пройти через архив со старыми отчётами – за прошедшие месяцы Хейлан достаточно научился читать, чтобы понимать это по надписям, не спрашивая у эльфов, только сокрушался первое время, что отчёты, в отличие от надписей, понятны не все и с трудом. Пока Хелькасурэ не объяснила ему, что надписи сделаны на синдарине, а половина отчётов – на квенья.
Снаружи мерно шумел дождь, смазывая красные крыши нижней улицы и размывая дальние холмы почти до белизны. Под окном с недовольным урчанием возились невидимые из комнаты голуби. Спать хотелось по-прежнему.
Эльфы обсуждали преимущества разных сплавов для креплений балок, убаюкивая не хуже дождя. Ни одного из этих сплавов Хейлан в глаза не видел и не отличил бы, попадись он ему в руки. В Синих Камнях такой спор никому в голову не пришёл бы. Какое железо пришлют из города, тем и будут крепить. Или своей бронзой на худой конец.
Обычно обсуждения были ближе к жизни – и уже почти все понятно. Иногда они по очереди рассказывали о всяких несчастьях, приключавшихся на разных шахтах и карьерах, и обсуждали, что тогда нужно делать. Иногда искали ошибки в чьих-то чертежах, выискивая, что может стать причиной обвала или потопа, и как это поправить. Пару недель назад лорд поручил Хейлану составить список таких исправлений для шахты в Синих Камнях, и он с изумлением узнал, что и остальные чертежи настоящие, даже те, которые лорд давал проверять ему, а не своим мастерам.
Всё это было интересно, хотя и странно. До приезда в город Хейлан как-то иначе представлял себе учёбу у эльфов – о чём каждый раз вспоминал, когда те старые представления оправдывались, разговорами про эльфийскую магию или невиданные сплавы, как сейчас. Но каждый раз кто-то из эльфов уже через минуту другую бросал взгляд на Хейлана (обычно не на звук храпа, а просто так), и все услужливо принимались говорить о чём-то поинтересней, понятном и для бестолкового человека.
Вот и теперь: разговор о сплавах увял, спугнутый вознёй Хейлана, и скоро он вместе со всеми оживлённо спорил об укреплении сводов, забыв сонливость и недавний позор.
Как оказалось, рано: раздав всем поручения после обсуждения, лорд прямиком направился вокруг стола к Хейлану, заступив пути к отступлению.
- Почему ты спишь на занятии?
Хейлан опустил голову и снова хмуро извинился, досадуя про себя, что зря обрадовался отсутствию взбучки. Просто при всех ругать не стали. Впрочем, и на том спасибо.
В дверях комнаты возник Тинтэль, потолкался, перешучиваясь, с выходящими мастерами, помахал рукой лорду – тот кивнул, мол, сейчас, погоди, продолжая ожидать ответа от Хейлана. Кричать он и сейчас не собирался, но недовольно поджал губы, подтверждая, что простым извинением не отделаться.
- Это не ответ, - подтвердил он ещё раз, уже словами. Но продолжил неожиданно: - Я не знаю, какие у вас бывают болезни. Но если ты почему-то не высыпаешься за ночь, это вряд ли хороший признак. Возможно, тебе стоит сходить к целителям. Знаешь, где это?
Хейлан ещё в начале этой речи перестал разглядывать паркет и удивлённо уставился на лорда, но ответа придумать не успел. Открыл рот, растерянно кивнул и снова закрыл, прежде чем сказать, наконец:
- Я высыпаюсь ночью.
- Непохоже.
Хейлан пожал плечами: непохоже так непохоже, но зачем же на целителей время терять?
Покровительственная забота эльфов нравилась ему ничуть не больше взбучек. Все, от Калайнис до прохожих, у которых он спрашивал дорогу, улыбались ему, как заблудившемуся ребёнку. Кроме лордов, разве что: со старшим он не говорил ни разу, со средним всего раз, и тот только отмахнулся от него, как от комара, но и лорд Келебримбор ни к улыбкам, ни к поблажкам для дураков привычки, кажется, не имел. Чего ему теперь-то приспичило отправить дурака к целителям? Чтобы своими падениями под стол не мешал обсуждать шахты?
