Орнамент замкнул страницу в рамку с четырёх сторон, и Тьелпэ рассеянно принялся листать дальше, пробегая глазами старые схемы и выкладки, пока не наткнулся на вложенный между страницами листок другого цвета, неровно оборванный по одному краю. На листке была нарисована мастерская, подсмотренная через окно и потому перечёркнутая прозрачными солнечными бликами на стекле между зрителем и двоими внутри. Одинаково увязавшими чёрные волосы за спину и одинаково склонившимися над верстаком с расставленными по нему стеклянными сосудами причудливых форм.

Внешне они и в самом деле были похожи, но один из них не собирался пускать в мастерскую ребёнка, а другой пустить не мог, потому что это была не его мастерская, а просьбы не действовали. Хотя и непонятно почему: Феанаро на рисунке был полностью поглощён работой и едва замечал даже сына рядом с собой, не то что менее значимые детали. А Куруфинвэ, слегка повернув голову, смотрел вправо, на окно и зрителя, и улыбался.

Тьелпэ смахнул с рисунка прилипшую ворсинку, взял из подставки перо и подправил контуры полок, едва намеченных на стенах рядом с верстаком.

В детстве его страшно возмущал этот запрет даже стоять рядом и смотреть, как они работают. Сейчас он мог бы понять нежелание отвлекаться на глупые вопросы, когда работаешь над чем-то интересным, но само присутствие посторонних его не раздражало. А во многих случаях не раздражали и глупые вопросы – и не только от Тинто, как он с удивлением выяснил, пока возился с Хейланом. Его скорей раздражало бы, пожалуй, отсутствие таких вопросов, простое нежелание понять и разобраться. Что с того, что человек не знает очевидных вещей? В его возрасте Тьелпэ тоже не знал. Но живой интерес и желание всё проверить и выяснить он вполне разделял, и с одинаковым вниманием следил, как Хейлан, тоже увлёкшийся, пробует отличать местные камни от привозных и безуспешно объяснять успешные попытки или рассказывает про человеческих мастеров, которые умеют расколоть камень точно по нужным трещинам для огранки, всего-навсего зашлифовав пару окошек и посмотрев в них.

Ни Тьелпэ, ни Хейлан, не представляли, как это возможно, но человек куда меньше удивлялся принципиальной возможности чего-то добиться без чужих подсказок. Хотя и гордился умениями своих сородичей – и реакцией на них со стороны Тьелпэ. И в ответ на очередное удивление недоверчиво спросит:

- А вас что, и правда прямо всему валар научили? Должны же вы были и сами чего-то напридумывать, за столько-то веков!

Тьелпэ растерялся, но всего на мгновение, и стал рассказывать про Феанаро, светильники, сильмарилы и палантиры, довольный смесью недоверия и восхищения на лице слушателя.

Но после его ухода вдруг задумался. Эдайн, живущие на этих землях сейчас, и эдайн, пришедшие сюда всего пару веков назад, - это совсем разные народы. И не только потому, что научились многому у эльдар. У них есть свои знания, но им никто не объяснял, почему при такой-то реакции происходит это, при другой то, как рассчитать максимальную нагрузку и почему арка прочнее прямоугольного проёма. Да, они часто не знают, как добиться нужного результата. Но они не знают и границ возможного. Они просто пробуют – часто неудачно, потому что тычутся вслепую, не моделируя возможных результатов заранее. Но они продолжают пробовать, снова и снова, и иногда – вслепую – натыкаются на что-то удивительное, чего никакие формулы не смогли бы предсказать, потому что никому в голову не пришло бы выводить такие формулы.

А какие-нибудь лаиквенди живут тысячелетиями в своих лесах, не меняясь сами и не меняя ничего вокруг. Неудивительно, что эдайн не остановились ни у авари, ни у лаиквенди – они и здесь не остановились бы, если бы не уткнулись в океан.

Случайно ли, что даже Феанаро самые свои лучшие творения создал именно в Амане, под присмотром валар? А тысячи нолдор в Арде вот уже почти пятьсот лет ровным счётом ничего нового не придумали, и даже аманских достижений повторить не в состоянии, только и хватает умений, чтобы удивлять младшую расу.

Вместо того, чтобы удивляться самим. И младшей расе, и миру вокруг, не обманывая себя уверенностью, что и так всё об этом мире знаешь.

Тьелпэ задумчиво сгустил тень под нарисованным верстаком, ещё раз оглядел рисунок, убрал его обратно между страницами и закрыл отчёт.

========== 3.4 АГЛОН (24) Непредвиденные обстоятельства, налоговая политика и попытки манипуляции ==========

Вернувшись в кабинет, Тинто попросил снова позвать Эгиля и поручил ему составить список ближнего окружения Кетиля, надеясь найти в нём тех, кто укрывает деньги или краденое. Памятуя прошлый список, особо обговорил, что туда не нужно заносить полгорода. Нужно именно ближнее окружение, а не всех, с кем он здоровается. Эгиль покивал огорчённо и выбросил начатый было список пограничного отряда.

Сам Тинто обложился складскими документами и с помощниками сводил в один подробный список полтора десятка накладных, и потом переписывал разные её части для разных работ. Что перевозить, сколько оставить, чем занять освободившиеся помещения, откуда привезти то, чем занять, и что положить на место привезённого…

Готовый список друзей Кетиля оказался значительно короче, чем Тинто предполагал: в нём остался Берси, ещё пара сослуживцев, и конюхи при казармах. Тинто задумчиво ковырял щепку, одним концом торчавшую из дешёвой бумаги, пока Эгиль излагал свои версии о том, кто может прятать деньги за украденное. Первый же кандидат в сообщники (“Больше всего он с Берси общается. Может, видел их вместе? Усы у Берси знатные”) поверг Тинто в уныние, снова напомнив про Озерки, где они не успели спасти маму. Вот что он должен к этим людям испытывать? Благодарность? Несмотря на то, что они воруют и подставили его перед Куруфинвэ?

Второе имя, на которое Эгиль указал особо, было незнакомо Тинто и обозначало, как выяснилось, девушку Кетиля, уже упоминавшуюся, как смутно вспомнил Тинто. Со слов Эгиля выходило, что она вдова, до разгона рынка торговала специями, и дело шло бойко. Этот вариант и правда казался неплохим, за тем исключением, что торговать она начала задолго до Кетиля.

- Сперва-то здесь её муж торговал, покойник, - рассказывал Эгиль. - А потом уж ей Кетиль голову задурил. Видно, позарился на чужие деньги.

- А до того они что, честно торговали?

- Не знаю, - сознался Эгиль, помявшись. - Чего не знаю, того не знаю. Поди разбери. Её лавка и у ваших на хорошем счету, кто ж знает, как там что было…

Попросив Эгиля найти и привести Берси, Тинто вернулся к документам, думая, что торговкой лучше тогда заняться позже и самому, вежливо. Но человек, прежде чем уйти, гордо протянул ещё один листок: вот, ведём учёт собранному, как приказано.

- Это на сегодня? – озабоченно спросил Тинто, просмотрев столбики собранных денег и товаров с их количеством.

- Это вот сейчас уже столько собрано. И продолжают нести!

- До завтра ещё принесут? – Тинто нервно потёр лоб, раз за разом пробегая глазами цифры, как будто надеясь, что они одумаются и изменятся.

- Конечно принесут! – воодушевлённо кивнул Эгиль. - И завтра, и послезавтра…

- А быстрее никак не получится? – Тинто потёр на этот раз шею. В снисходительность Куруфинвэ ему сложно было поверить, что бы там ни обещал Тьелпэ. Тьелпэ слишком хорошо думал о своём отце.

- Уж как получится, - с плохо скрытой обидой и огорчением сказал Эгиль. - Стараемся.

- Да, конечно. – Тинто стало совестно. Эти-то люди даже и не виноваты вовсе. - Хорошо. Спасибо, что вообще делаете.

Пока он раздумывал, надо ли спросить ещё или можно отпускать человека, тот потоптался неуверенно и заговорил первым, как будто угадав чужие мысли.

- Люди ведь разные все. Понятно, что вам нас терпеть теперь незачем: польза и так невеликая, а ещё и сложностей сколько. Но вы нам только дайте возможность себя показать, такого больше не повторится, мы уж сами проследим, чтобы вам не приходилось больше наши ошибки разбирать. Ты не мог бы перед лордами походатайствовать? Тебя же послушают…