- А что, так сложно выяснить? - снова завёлся Тинто. - За три недели нельзя было разобраться? Казармы так далеко отсюда находятся?

- Имена же есть! – Лонаэр ткнул пальцем в строчки книги. - Я ещё когда сказал проверить!

- Да я проверяла! – возмутилась Глаэрет под нападением с двух сторон. - Никакие имена чаще других не встречаются, сами посмотрите!

- Давай сюда записи, - велел Тинто, забирая книгу. Пролистал несколько страниц, поморщился. - Будем проверять ещё. За этот год и за прошлый тоже.

На ближайших страницах действительно чаще других встречались только имена тех, кому по должности положено было часто наведываться. Конюхи. Мастера, чинившие доспех и одежду.

Он отлистал ещё назад, увидел несколько имён, одно из которых оказалось знакомо по первым страницам, и постучал ногтем над ним:

- Ну вот, например. Из какого отряда эти люди? Кто командир у них?

Лонаэр привстал, тоже заглядывая в книгу, но на вопросы не ответил.

- Я могу узнать, - неуверенно предложила Глаэрет. - Но про кого узнавать? Про всех?

- Вот хотя бы про этих. А так вообще – про всех, кто встречается по нескольку раз. Особенно если брали одно и то же.

- Хорошо…

- А пока нам что делать? – осторожно спросил Лонаэр. - Ты хочешь отменить инструктаж? Или продолжаем?

- Пока выдайте им зимнюю одежду сколько нужно, а потом разберемся.

- Да мы выдали! – обиделась Глаэрет. – У тебя же вот! – Она пролистнула обратно страницы книги, которую Тинто всё ещё держал на весу. - Вот число стражей, вот выданная одежда! Мы что, заморозим их, что ли?

Да, кто-то явно что-то преувеличил. И несложно было догадаться, кто. Но - без повода они бы так не возмущались.

- Ладно, - он захлопнул книгу и положил её поверх остальных. - Разберитесь с людьми.

Запахнул куртку, снял горшок с полки и двинулся обратно к двери на улицу, возле которой от сложенных у порога сумок уже успела натечь грязноватая лужица.

- Он тебя прямо у ворот перехватил, что ли? – пожалела Глаэрет, выходя из кабинета Лонаэра вслед за ним. – Ты хоть бы чаю попил. А мы разберёмся, не переживай.

Тинто покивал, соглашаясь, что попьёт, не переживает и верит в их способности, попросил девушку присмотреть за его вещами, а укутанный пион, не доверяя никому, забрал с собой – к Тьелпэ. Пожаловаться на негостеприимную встречу ему хотелось сильней, чем чаю.

*

В кабинете Тьелпэ, несмотря на раскрытые окна, почему-то пахло реактивами, как будто он опять не удержался и притащил очередной вялотекущий опыт сюда, чтобы не так скучно было возиться с документами. Следы прошлых таких опытов пятнали стол тусклыми кляксами и захламляли подоконник разномастными склянками. Сразу видно: незаменимые вещи, которые обязательно понадобятся мастеру уже через час. Явно бесполезным, зато и самым понятным, был стакан с торчащим из него пучком серебряного папоротника, мха и каких-то травинок.

Тинто хмыкнул и пристроил рядом свой горшок.

- Это мне? – дописавший формулу Тьелпэ поднял голову, улыбнулся ему и подозрительно нахмурился на новый предмет обстановки.

- Ну я вернулся, - сообщил Тинто, отстёгивая фибулу и снимая плащ, чтобы небрежно бросить его на спинку свободного стула. Снимать куртку в выстуженной комнате не хотелось. И как только у Тьелпэ руки не мёрзнут писать?

Тьелпэ ещё раз с сомнением смерил “подарок” взглядом и осторожно переставил стакан с травинками на другой конец стола, сложив лохматой стопкой какие-то записи и рисунки, чтобы освободить место.

- Все дела там закончил? – спросил он после паузы. После смерти мамы Тинто то и дело наблюдал теперь, как он напрягается каждый раз, когда разговор сворачивает в эту сторону. И думает над каждым словом ещё дольше, чем обычно, хотя до сих пор неумение сочувствовать вовсе не считал недостатком, кажется.

- Там дел особенных не было, - пожал плечами Тинто. - Все её рабочие записи уже разобрали, я только из личного кое-что взял… Цветок вот. Кажется, это тот, с розовыми цветами. Помнишь, на подоконнике рос?

Тьелпэ покосился на горшок, неубедительно делая вид, что вспомнил, и ещё отчётливей не понимая, нужно ли и можно ли что-то говорить. Тинто вздохнул и поправил помятую веточку, рассеянно разглядывая лохматую стопку бумаги между горшком и серебряным букетом. Беспорядочно разбросанные химические формулы, заметки и вопросительные знаки – что-то про осаждение серебра; видимо, черновики к этим самым опытам. В них Тинто не вчитывался, зацепившись взглядом за рисунок посреди формул в углу верхнего листка. На рисунке он же, только нарисованный, держал одетой в рукавицу рукой клещи, а в клещах – кусок металла неправильной формы, и хмурился на этот кусок возмущённо и обиженно. Мол, я ж правильно всё сделал, чего оно упрямится?

- И ничего я не так выгляжу! – обиделся Тинто – уже не нарисованный.

- Хочешь порвать и сжечь? – Тьелпэ, наоборот, от его обиды бессовестно расслабился и снова улыбнулся. - А мне ты зачем этот цветок принёс? – спросил он, переждав возмущённое пыхтение. - Похвастаться?

- Угу… – ещё обиженно отозвался Тинто, но охотно объяснил: - Да я не успел вернуться, а меня уже Тьелкормо в какой-то ерунде обвиняет!

- Да, ко мне он тоже заходил. Что у вас происходит?

- Да ничего не происходит! – Тинто наклонился вперёд, опираясь на стол, и с жаром принялся пересказывать, как именно происходит ничего и с кем он успел поругаться за полчаса с приезда. - Какой-то бред вообще, – устало заключил он, выдохшись, и сел, придвинул стул со своим плащом. - Не понимаю, что сложного - взять и провести обучение для людей?

- Как я понял, - медленно начал Тьелпэ, - их не устраивают задержки с выдачей. И либо я что-то неправильно понял, либо люди предпочитают вовсе не просить новое снаряжение, чем проходить обучение. Это можно как-то упросить, чтобы не сильно замедлять выдачу? И выяснить, что не устраивает людей. Может, они синадрин не понимают, а на границе общаются жестами?

Под конец он заулыбался, но Тинто вся эта история вовсе не казалась смешной.

- Я сразу сказал, как упростить! - недовольно объявил он. - Провести обучение один раз, а не каждому при выдаче. Но кого волнует моё мнение? И тебе тоже жаловались, получается? - с внезапным подозрением спросил Тинто, вдруг задумавшись, не считает ли Тьелкормо его верным Тьелпэ. А то давно что-то никто из знакомых о присяге не вспоминал. - Чего к тебе-то с этим лезть? Ты же вообще к складам отношения не имеешь.

- Я имею отношение к управлению всеми делами города, кроме военных, - как само собой разумеющееся напомнил Тьелпэ, привычно не заметив подтекста. - Очевидно, Тьелкормо рассчитывал, что я решу вопрос либо через тебя, либо напрямую.

Тинто подмывало возразить, что формально всеми этими делами города занимался Куруфинвэ, так что Тьелкормо вполне мог бы попытать счастья с ним, но тогда Тьелпэ точно надел бы официальное лицо, смотреть на которое Тинто не хотелось. Так что он просто хмыкнул:

- Ну вот и пусть то время, которое он тратит на жалобы, употребит на обучение своих людей.

- Ты хочешь, чтобы я убедил его этим заняться? - приподнял брови Тьелпэ, усмехаясь ровно настолько, чтобы непонятно было, считает ли он задачу невыполнимой.

- А у тебя получится?

- Не уверен. К тому же, я сказал ему, что ты разберёшься, когда вернёшься. Что ты сказал на складе?

- А что я мог сказать? Разрешить выдавать всё и всем? Сказал найти, в каком отряде самые кривые руки.

- Держи меня в курсе, - кивнул Тьелпэ.

- Угу. – Тинто оглядел комнату, перевёл взгляд на веточки и спросил, пока Тьелпэ не уткнулся носом обратно в тетрадь: - Это то, что ты пытался сделать?

Вопрос оказался правильным, Тьелпэ довольно заулыбался, забыв пока о писанине.

- Нет, я пытался сделать зеркало с меньшим расходом серебра. Оно у меня получилось почти сразу после твоего отъезда, а с растениями пришлось повозиться ещё три недели. Даже отец оценил.

- Ого. Красиво. – Тинто тронул листок пальцем, провёл пальцем по тонким жилкам. Сам он о сложности работы мог судить большей частью по времени, затраченному на неё Тьелпэ, но хорошо понимал, что Куруфинвэ впечатлить сложней. - Оно теперь так навсегда останется?