– Удачный шопинг? – спрашивает таксист.

– Не то слово! – улыбаюсь в ответ.

Лед растоплен. Следующий час болтаем обо всем на свете: о моей свадьбе, о его жене и троих детях, о погоде, планах на будущий год. Время пролетает удивительно быстро. А вот и мой дом. Вылезаю из автомобиля, ставший уже родным таксист помогает мне донести покупки до двери квартиры. Фуф, вот я и дома. Без сил доползаю до дивана и валюсь на него. Как же хорошо на свете жить!

Лежу, лежу, уже проваливаюсь в сон… И вдруг… Телефон взрывается своей обычной руладой. Вздохнув – и кого это тут лешие носят? – поднимаю трубку.

– Привет, – звучит приветливый голос. – Узнаешь?

– Мишка, ты? – чуть не свалилась с кровати я.

Мишка – наш балагур с филологического, умудрился получить два высших образования плюс степень МБА, укатил в Европу, сделал обалденную карьеру и катается по миру так, словно это Подмосковье, не больше.

Ой, то есть это давно уже не Мишка, а Михаил Александрович, единственный чувак на моей памяти, умудрившийся заслужить PHD.

– Миш, – сиплю я в трубку, – а ты на свадьбу ко мне приедешь?

– Мышь, ты что, замуж собралась? – радостно вопит в трубку Миша. – Ну ты самая хитрая на курсе была, так что я не сомневался, что ты удачно замуж выйдешь. Кто жених-то? Надеюсь, не дворник?

Теперь уже смеюсь я.

– Нет, не дворник, увы, – отвечаю. – Бизнесмен, причем крутой.

– А с криминальными структурами, надеюсь, не связан? – забеспокоился однокурсник. – А то мне сейчас, сама понимаешь, связи с такими не к лицу.

– Не боись, – отвечаю. – Мой чист как младенец.

– Тогда на свадьбе буду как штык, – смеется в трубку обладатель PHD. – Готовь Хенесси, да побольше. Кстати, я буду не один, а с двумя друзьями.

– И который из них твой? – спрашиваю.

– Ты вгоняешь меня в краску, – мурлычет мне в ухо трубка. – Мой покрасивее будет, зовут Ник. Второй натурал, его я для тебя припас, но раз ты замужем, то оставлю кому-нибудь.

– Круто! – отвечаю. – С меня три приглашения, с тебя имена и явки, для засыла, понял?

– Мышь, – смеется в трубку Миша, – а ты, чай, адвокатом заделалась? Явки, пароли, ну и лексикон у тебя.

Вешаю трубку по-английски.

Мишка вылез, надо еще прошерстить списки.

Опять звонит телефон. Да кто же это? Ой, любимый. Поднимаю трубку.

– Марк?

– Любимая, – слышу до боли волнующий голос. – Ты там как?

– Платье купила.

– Платье? Покажешь?

– До свадьбы нет. Плохая примета – показываться жениху до свадьбы в подвенечном платье, церемония не состоится.

– Ну у нас-то точно состоится. Ужинать будешь? Приглашаю тебя в ресторан, за тобой заедет мой водитель, будь готова к 19.00, ок?

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.

– Всегда ты так, ершистая и непокорная.

Тепло прощаемся.

До назначенного времени всего ничего, два часа успею вздремнуть. Казалось, только закрыла глаза, открываю: елки-палки, кот на палке, без пятнадцати семь! Спешно в душ, потом платье, макияж на лету, на ходу надевая жакет и туфли одновременно, влетаю в лифт. Фух, успела! Сажусь в «Мерседес» Марка, краем глаза замечаю, что водитель как-то странно на меня смотрит. Наверно, новая моя помада произвела такой фурор.

Подъезжаем к ресторану, тот же странный взгляд у хостес. Официант едва не роняет поднос при виде меня. Что же меня сделало сегодня такой сногсшибательной? Приободрившись и задрав подбородок, иду за хостес к столу. Марк прихлебывает кофе, увидев меня, давится и проливает его на белоснежную манишку. Он учтиво встает из-за стола, целует меня в щеку и на ушко нежно шепчет:

– Дорогая, тебе не помешало бы посетить дамскую комнату, мне кажется.

Недоумевая, иду в туалет, подхожу к зеркалу… Мама дорогая! Один глаз у меня густо подведен черным, второй девственно чист. Как же так? Вспомнила! Накрасив один глаз, метнулась на кухню (вдруг там чайник горит?) В спешке забыла докрасить второй. Вздохнув, достаю салфетки из сумочки и стираю макияж полностью. Ну вот! Привет, бледная мышь! Выхожу из дамской комнаты, ловлю на себе неприязненные взгляды раскрашенных стервочек разных возрастов. «Вот кто в спутницах этого очаровательного брюнета, вот ведь гадина, отхватила!» – так и читается в глазах каждой второй.

Марк смотрит на меня и удовлетворенно кивает.

– Так тебе намного лучше, – мило улыбается он.

– Я с тобой согласна, – присаживаюсь за столик я.

Сидим, заказали равиоли с грибами, свежевыжатый апельсиновый сок. И тут за спиной раздается громогласное:

– Марк, дружище, привет!

Марк поворачивается, на его лице появляется непередаваемое выражение удивления и тайной неприязни. За его стулом стоит атлетически сложенный мужчина примерно нашего возраста в превосходно сидящем костюме, белозубая улыбка освещает едва ли не весь ресторан. Общий образ завершают пронзительные голубые глаза и светлые волосы того самого оттенка, которого так тщетно пытаются добиться в салоне московские блондинки.

– Александр! Сто лет, сто зим! Давно не виделись, – в голосе Марка я улавливаю новые нотки.

Раздражение?

– Познакомьтесь, это Дарья, моя невеста. Даша, это Александр, мой однокурсник, сейчас инвестиционный банкир.

– Невеста? – белозубая улыбка становится в два раза шире. – Ну надо же, наш закоренелый холостяк Марк решил все-таки дать опутать себя узами брака. Так-так.

Александр протягивает мне руку.

– Зовите меня просто Алекс.

У Марка на лице появляется выражение непроницаемой брони, которое я видела у него, когда он разговаривал по телефону с самыми непробиваемыми клиентами. Значит, все-таки скорее не друзья, чем наоборот.

Алекс берет стул, подсаживается ко мне, причем так близко, что я ощущаю запах его духов и жевательной резинки.

– Так, я себе тоже закажу… Нет, не фуа-гра, шучу. Севиче из лосося под соусом тар-тар, салат из зеленых овощей и зеленый чай с мятой. У них здесь подают восхитительную черную утку. Не пробовали? А вы что заказали? Равиоли? Марк, чем ты кормишь невесту?

Я начинаю всерьез опасаться, что Марк сейчас встанет, отодвинет свой стул и в этом благопристойном заведении начнется жестокая потасовка. Но мой жених, очевидно, выкован из железа и стали. Он не моргнул и глазом, только на скулах едва заметно заиграли желваки.

– Вы не ходили на концерт Muse? – спешно пытаюсь я разрядить обстановку. – Говорят, атмосфера там была просто потрясающей.

– Вы разбираетесь в музыке? – заговорщически наклоняется ко мне Алекс.

– Скорее нет, чем да, – отвечаю я. – Но иногда необходимо уметь правильно расслабляться. При нашем ритме жизни, полном стресса, по-другому никак.

Алекс задумчиво смотрит на мой профиль, неспешно потирая подбородок, затем поворачивается к Марку.

– Марк, дружище, и где ты находишь такие редкие экземпляры девушек… – на полуслове он обрывает себя, очевидно опасаясь сказать что-то неуместное.

Мы оба поняли, что он имел в виду.

– Малыш, нам надо будет с тобой съездить на какой-нибудь хороший концерт, – Марк протягивает руку и проводит ею по моим волосам.

Алекс некоторое время молча смотрит на нас обоих.

– Ну на свадьбу-то меня пригласите?

Марк молчит.

– Ну конечно, – слышу я свой собственный голос. – Я пришлю вам приглашение.

Алекс улыбается.

– Знатная будет тусовка. У Марка столько влиятельных родственников и друзей. Вам не страшно, ведь в таком кругу надо быть очень осмотрительной? Не лучше бы выбрать какого-нибудь рубаху-парня вроде меня? Я ведь ничуть не хуже его.

Неловкая пауза.

– Не переживайте так за меня, – отвечаю я, пристально вглядываясь в бездонные голубые глаза. – Я большая девочка, справлюсь как-нибудь сама.

Остаток обеда проходит в тишине, прерываемой только несколькими репликами. Оплатив счет, выходим из ресторана. Алекс подходит к роскошному «Бентли».

– Не хотите прокатиться, сладкая парочка?

– Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз. – Марк сжимает мою ладонь в своей. Боже, какая каменная рука!