Проснулась ночью, больше не спалось. Зная, что попытки уснуть теперь бесполезны, полночи просидела, перебирая старые записи. Ближе к утру мне удалось заснуть ненадолго, часа на 2-3. Этого, впрочем, вполне хватило, чтобы выспаться и чувствовать себя вполне прилично. Утро обещало стать не таким уж добрым, потому что именно на сегодня Босс обещал назначить совещание.
Ближе к 11 утра в зал переговоров стянулась большая часть руководящего состава компании, включая Рому. Босс явился последним. Как всегда, все пристально всматривались в лицо шефа, пытаясь угадать его сегодняшнее настроение. Хорошее – значит, совещание пройдет более или менее гладко. Плохое – пиши пропало, босс разнесет всех в пух и прах, припомнит все былые и нынешние ошибки. Но на этот раз все прошло гладко. Шеф явно раздобрился, сделка с японцами прошла удачно, настроение руководителя было отличным. После совещания все дружно перебежали в курилку, обменяться последними новостями. Я, к сожалению, не курила, поэтому львиная доля сплетен пролетала мимо моих ушей. Конец рабочего дня прошел под эгидой рассказов Анны Михайловны о Японии и японской косметике. После работы я решила отвести душу, пробежавшись по книжным магазинам. Набрав приличное количество книжек, я вернулась домой, довольная и счастливая. Любой книжный червь поймет меня с полувзгляда. Книги – вот альфа и омега моей одинокой жизни, источник радости и вдохновения. Бальзак и Диккенс, Теккерей и Достоевский – вот люди, которые помогали мне раскрашивать рутину жизни время от времени в яркие краски.
Следующие два рабочих месяца пролетели как два дня. Все с нетерпением ждали майских праздников, строили на них прямо-таки грандиозные планы. Я терпеливо ждала, когда будет принято итоговое решение. И оно не заставило себя долго ждать. Решено было выехать на природу, в мини-отель «Гаэстра». Владелец отеля был близким другом Босса, еще со школьной скамьи, было бы странно, если он выбрал другой отель. Добирались мы до отеля своим ходом. Мне, безлошадной, пришлось бы туго, но юрист Паша, высокий, очень симпатичный брюнет выручил меня, предложив забрать меня по пути. Рано утром 30 апреля у подъезда меня ждал шикарный «Инфинити». Паша любезно прихватил не только меня, но и Веру из финансового отдела, Катю из отдела кадров и Машутку, нового секретаря. Паша был холост, чем очень привлекал девушек самых разных социальных слоев, но попасть в шорт-лист кандидаток на роль невесты было посложнее, чем найти свое имя в списке журнала «Forbes».
«Гаэстра», уютный мини-отель, расположившийся возле природного озера, представлял собой оазис спокойствия и умиротворения. То, что надо после шумного и полного стрессов мегаполиса. Нас встретил очень приветливый персонал, разместили по номерам быстро, после чего мы всей дружной компанией вышли пройтись по территории, обследовать, так сказать, окрестности. И тут я увидела Его. Босса, подъехавшего по традиции позже всех, вышел встречать лично владелец «Гаэстры». И это был Он. Высокий, худощавый, подтянутый – все эти характеристики идеально подходили самому харизматичному из присутствующих. Босса и владельца отеля тут же облепили со всех сторон сотрудники нашей компании, пока персонал вежливо держался поодаль. Я не стала пытаться присоединиться к общей сутолоке, предпочитая держаться чуть в стороне. Веселая беседа, общий смех – пока взгляд гостеприимного хозяина не упал на меня.
– А это кто? – прозвучал вопрос.
Босс оглянулся и подозвал меня.
– Позвольте представить, мой помощник, вела сделку с партнерами из Японии. (Я скорее почувствовала, чем увидела, как где-то сбоку еле заметно нахмурилась Анна Михайловна.) Тихий, скромный, но незаменимый человек. Зовут Даша.
– Очень приятно. – Моя ладонь ощутила твердое, но в тоже время ласковое рукопожатие, в воздухе так и веяло силой и уверенностью в себе.
Я поспешила скрыться за спинами присутствующих. Руку жгло. Это было настоящим потрясением: после стольких лет аскетизма и осознанного отказа от плотских желаний вновь ощутить себя в ореоле тепла незнакомого человека.
Вечер прошел феерично. Девчонки, визжа, спрыгивали в бассейн с бортиков, наплевав на запрещающую табличку, Босс и общий новый любимец в укромном уголке потягивали ледяное шампанское. Его звали Марк. Такое новое, интересное, завораживающее имя. И оно вообще не сочеталось с моим. Марк и Дарья – не звучит. Марк и Саванна – «да», Марк и Виола – «да», Марк и Даша – категорическое «нет». У нас в компании было много молодых и относительно симпатичных мужчин, но у Марка было что-то еще, чему я не могла подобрать точное название. Обаяние? Харизма? Ощущение надежного плеча? Понимание, что я себя точно выдам, если буду весь вечер пристально разглядывать Босса и его друга, заставило меня уйти в другие помещения и бродить задумчиво, оглядывая изысканные интерьеры «Гаэстры». Все было подобрано идеально, со вкусом, было отчетливо видно, что руку тут приложил опытный и очень модный дизайнер. Внезапно я уловила шорох за спиной и резко обернулась. Позади стоял Он. Улыбка, хитрый прищур серых глаз. Вокруг не было видно ни души. От неожиданности я растерялась и некоторое время не могла вымолвить ни слова. И куда подевалась моя обычная говорливость?
– Здесь чудесный сад. Вы уже успели осмотреться? – прервал неловкое молчание мой собеседник.
Я с трудом заставила себя открыть рот. И откуда у меня появляется эта невыносимая манера впадать в ступор в самый неподходящий момент?
– Сад и вправду невероятен. – Услышала я свой голос как будто со стороны. – И интерьер отеля поражает своей изысканностью. Вы сами руководили отделочными работами?
– Да, конечно. Я пригласил N (прозвучала известная фамилия), тут все его задумка, ну и пара моих личных штрихов.
– Вам самому можно было стать дизайнером. У вас прекрасный вкус.
– О, нет, упаси Боже. Я часто размышлял на досуге, почему судьба повела меня именно этой дорогой. Почему именно бизнес, почему не политика, не искусство. А потом понял: каждому нужна именно своя дорога, куда ведет, туда и иди. Вряд ли ошибешься. А вот в личной жизни по-другому все: тут надо играть, как на минном поле. Нарвешься на роковую красотку, попортит тебе нервы, отсудит половину недвижимости и еще имя твое с грязью смешает. Знали бы вы, сколько моих друзей на этом погорело…
– Это значит, что у вас нет девушки?
Как же я боялась, что меня выдаст дрогнувший голос! Но нет, пронесло… Опять этот заманчивый смех…
– Нет, я холост, если вы об этом. Иногда мне кажется, что вот-вот это случится, раз – и опять обман. Думаешь, вот она, моя нимфа – ан нет, опять злая ведьма. Но иногда думается, что я вот-вот найду…
Он неожиданно коснулся локона моих волос. Что это со мной? Щеки горят, руки не знают, куда себя деть.
– Ах вот вы где! А мы вас везде ищем!
Это Вера и Катя, финансовый отдел и отдел кадров. По его лицу как будто пробежала легкая тень досады. Но она тут же исчезла, вот он уже улыбается тем же прищуром серых глаз им, моим коллегам. Никогда раньше не замечала, что у Веры такие длинные стройные ноги, а у Кати, чтоб ее, очень красиво очерчен рот.
Вместе идем назад на веранду, он подает мне руку, чтобы я не поскользнулась на ступеньках. И не отпускает чуть дольше, чем позволяют приличия. Что со мной? Шум толпы разъединяет нас, я выпиваю бокал вина и ухожу в свой номер. Нет, нет, нет, нельзя. Ты просто повторишь судьбу пятерых секретарш. Это эфемерность ночи, ее обман. А утром ты снова станешь Золушкой в перепачканном платье, перед камином, полным золы… С этими мыслями засыпаю.
Утром вся наша веселая компания собирается домой. У Босса похмелье, но он не подает вида. Паша снова везет меня, Веру, Катю и Машутку.
Вера, весьма довольная, поворачивается ко мне и говорит:
– Ну Дашка, ну и серая мышка! А Марк Борисович запал вчера на Дашку, заметили? О чем он тебе вчера песенки пел, в саду, где темно и никто не видит?
– О своей невесте, она у него в Америке доучивается, через полгода вернется и свадьбу сыграют.
