Никогда не думала, что у меня может прорезаться такой ледяной голос. И что я умею так лихо врать.

Вера в шоке.

– Да? Ну надо же… Ну понятно, такой красавчик. Черт, и почему все красавчики вечно заняты? А, Паш?

Паша молчит.

Градус веселья в автомобиле сменяется атмосферой общего разочарования. Верино лицо становится грустным, она смотрит в окно, я тоже не поддерживаю диалог. До Москвы едем молча.

Дома проверяю почтовый ящик. Что это? В ящике уведомление. Вскрываю его. Ну надо же. В письме говорится, что умерла моя дальняя родственница, а ее дом в деревне теперь мой. Надо только правильно оформить документы. Дом я могу продать, там будет приличная сумма денег.

Отпросившись у Босса, еду в деревню улаживать дела. Остановилась я у бабы Нади, она соседка моей родственницы. На всякий случай спрашивает, не планирую ли я жить в деревне. Получив отрицательный ответ, понимающе кивает головой. Я живу у гостеприимной хозяйки неделю, и все это время не могу отделаться от ощущения нереальности происходящего. Я в деревне никогда не жила. И воспоминания о гламурной Москве кажутся здесь чем-то нереальным. Был ли в моей жизни красивый недоступный бизнесмен или мне пригрезилось, примерещилось?

Через два дня баба Надя послала меня за солью в местный магазин. Вчера лил дождь, дорогу развезло, грязища просто непролазная. Я в резиновых сапогах, ненакрашенная, бреду еле-еле, приволакиваю ноги. И внезапно понимаю, что одна нога накрепко завязла в грязи. Судорожно пытаюсь ее вытащить, вязну и второй ногой. Теряю равновесие и сажусь на пятую точку прямо в месиво. Сижу и не знаю, плакать мне или смеяться. Внезапно ощущаю, как чьи-то сильные руки хватают меня под мышки сзади и поднимают с земли. Оборачиваюсь. Парень. Молодой, симпатичный. Еле сдерживает смех.

– Ты кто такая?

Доверчиво протягиваю руку спасителю.

– Я – Даша. Приятно познакомиться. Спасибо, что выручили.

– А меня Мишей зовут. Это о тебе вся деревня гуторит? Ты с Москвы?

– Ага. Документы оформлю и уеду.

– Ясно. Хошь, провожу?

– Ну давай.

Плетемся вместе по грязи, болтаем и хохочем. Баба Надя стоит у изгороди и одобрительно качает головой. Мол, оставайся, выйдешь замуж, будешь жить тут у нас невесткой. Но я не могу. Не могу вот так. У меня в Москве квартира. И… Марк Борисович. И все равно каждый вечер приходит Миша, мы болтаем, иногда он приносит мне гостинцев, которые вместе и съедаем. Нам хорошо. Но мне стыдно сказать бабе Наде, что никакой свадьбы не будет и я, скорее всего, больше никогда в жизни не появлюсь в этой деревне. И вот сельский автобус увозит меня в ближайший городок. Оттуда дорога поездом до белокаменной. Дома встречает меня голодный и радостный Муся.

В офисе я изо всех сил пытаюсь услышать хоть что-нибудь о Марке Борисовиче. Захожу на сайт «Гаэстры» в надежде увидеть его фотографию. Но там только вид на отель с дороги, интерьеры, фото меню.

Вечером в отеле была назначена очередная конференция, никто из «старичков» не пожелал ехать, поэтому пришлось ехать мне. Слава, водитель компании, довез меня до места назначения и уехал. Я в шикарном платье и на каблуках поковыляла ко входу. На пороге я поскользнулась и едва не упала. Меня подхватила приятного вида блондинка лет 50-ти.

– Ой, милочка, знали бы вы, сколько женщин тут ноги себе повыворачивали. Аккуратней надо.

Я с благодарностью взглянула на собеседницу. Красивый костюм, ухоженная прическа.

– Вы тоже на конференцию?

Я кивнула.

– И вы тоже одни? Давайте держаться вместе. Ну и скукота же тут. Надеюсь, шампанского нальют? Меня зовут Нина, я риэлтор, если есть необходимость продать или обменять недвижимость, вот мой телефончик.

«Как вовремя!» – подумала я, вспомнив про себя свое нежданно свалившееся наследство.

– Какая красотка, вы поглядите на нее! И какого хахаля отхватила, батюшки! Ну, я побежала, звоните, если что.

Голос моей собеседницы заставил меня отвлечься от своих мыслей. Я глянула вправо и еле удержалась на ногах. Там был Марк. И он был не один. За его руку цеплялась невероятно стройная, на нереально тонких шпильках надменная брюнетка. Ее взгляд быстро пробежал по всем присутствующим особам женского пола, после чего незнакомка с явным облегчением выдохнула – никого столь же привлекательного и достойного составить ей конкуренцию не было. Выносить этот вечер было больше не в моих силах. Я стояла словно оглушенная, на своих 12-сантиметровых шпильках. Это была не я. Это другая девушка держала в руках бокал шампанского, обменивалась краткими приветствиями с окружающими и отвечала на вопросы. Мое тело было здесь, но мой ум лихорадочно соображал, пытаясь найти ответ на волнующий меня вопрос. И тут я решилась. Выбравшись в холл отеля, я набрала номер телефона и решительно сказала новой знакомой, что продаю новоприобретенную недвижимость. Мне нужны деньги, и немедленно.

На следующий день утром я дождалась приезда в офис Босса и зашла в его кабинет почти сразу же за ним. Я теперь уже не старалась уловить, каково его настроение и стоит ли его сейчас беспокоить.

Босс стоял ко мне спиной и повернулся, стоило мне позвать его по имени.

– Чего тебе?

Настроение шефа явно не было радужным, но время выслушать меня у него было.

– Сергей Владиславович, я приняла решение уволиться. Прошу вас подписать мое заявление.

Взгляд Босса изменился. За несколько секунд он стал осмысленным, он смотрел на меня глазами человека, который вдруг увидел во мне личность, а не робота, способного только подносить бумажки.

– Так. Сядь. Давай поговорим.

Я покорно села на краешек стула. У Босса всегда был тон, которому просто невозможно было противоречить. Годы власти и умения убеждать людей сделали из него несгибаемого лидера. Даже сейчас, когда я была полна решимости изменить свою жизнь, противостоять обаянию человека, которому я посвятила годы самозабвенного служения, было очень сложно.

– С чего такая поспешность? Тебе не нравится работа? Ты устала? Перегорела? Так съезди, передохни. Я дам тебе внеплановый отпуск.

– Нет, Сергей Владиславович. Я приняла окончательное решение и пересмотру оно не подлежит. Я продала дачу, сдала квартиру и на эти деньги собираюсь некоторое время пожить за границей. Мне это жизненно необходимо.

Босс плюхнулся в свое мягкое кресло. Некоторое время он смотрел в окно и как будто забыл о моем существовании. Наконец он со вздохом повернулся и взглянул мне прямо в глаза.

– Хорошо. Я подпишу твое заявление. Но помни, когда твой дауншфтинг закончится, мы всегда будем рады принять тебя обратно. Иди.

– Спасибо!

Когда все проволочки с документами были позади, я тепло попрощалась с командой, к которой, оказывается, так приросла всей душой. Как же все-таки странно устроен человек: когда его привязывают к чему-нибудь или к кому-нибудь обязательствами или чем-то еще, он ноет, стонет, плачет и стремится освободиться; но стоит оковам спасть, так он тут же в ужасе старается снова надеть на себя ярмо, теперь уже добровольно и осознанно. Такого сорта людям легче жить в общем ярме, да и командой существенного результата добиться намного проще. Один в поле редко когда воин.

На следующий день я уже радостно паковала вещи. Речи о том, чтобы поехать к бабе Наде, и быть не могло. Я решила поехать на Гоа. Пожить пока там, а потом, если хватит денег, переехать в Таиланд.

Индия встретила меня ласковым солнцем, вежливый таксист довез до отеля. И вот я на пляже, наслаждаюсь океаном и не могу понять свои мысли и чувства. Что я наделала? Верно ли поступила? Три дня живу в отеле, потом решаю снять дом. Так дешевле. Заплатив хозяину, вежливому, сладостно-приторно улыбающемуся индусу за месяц вперед, снова иду на пляж. Трех дней хватило, чтобы эйфория прошла и в душе поселилась тревога.

Закат четвертого дня. Стою на берегу, любуюсь видом и вдруг слышу за спиной знакомый голос:

– Привет, беглянка!

Не верю своим ушам, поворачиваюсь… Марк Борисович! Не осознавая своих действий, срываюсь с места и бегу к нему. Он, по-моему, и сам не ожидал такого поворота событий. Наверно, это жаркая Индия подействовала на меня, что я так раскрепостилась. Очутившись в его объятиях, внезапно понимаю опрометчивость своих действий, пытаюсь высвободиться, но уже поздно. Его губы приближаются к моим, и вырваться уже не получится. Мимо идут местные, смеются, показывают пальцем, некоторые даже фотографируют нас на телефон.