Нож надавил на горло сильнее. На толстовку потекла кровь.

Я вцепилась в дверной косяк и не сводила взгляда с затылка Свена. Выражения лица не видела, но догадывалась, что там мрачная решимость.

Вмешиваться в мужские разборки не спешила, только рискую получить сгоряча фингал, поэтому смирилась с ролью пассивного наблюдателя.

Невольно вспомнились 90-е с утюгами и паяльниками. Что-то подсказывало, Свен умел не хуже.

Что-то хрустнуло, и Владислав заорал благим матом. И тут же забулькал. Вытащив его за шкирку из воды, Свен повторил вопрос о Вратах.

— В Каменке! Урочище там есть, — хрипло ответил Владислав, с трудом зацепившись за бортик ванной. Свен его знатно избил, видимо, без меня добавил.

— Какое урочище? — нахмурился маг и встряхнул свою жертву.

— Сейчас! — пискнула я и побежала к компьютеру.

Так, нам нужна карта Ленинградской области. Ну, давай, загружайся же! Есть!

Рядом с Каменкой ничего не нашла, а вот южнее обнаружилось некое урочище Берёзово. Судя по карте, там одни болота. Дорога грунтовка, речка Дегтярка и ни души. «Дунай» восточнее. Добирался Владислав явно не по железной дороге, а по трассе через Озерки. Открыла фото. Ага, вот и лес. На вид — обычный, а не обещанный картой парад инвалидов. И турбаза имеется. То ли врёт Владислав, то ли рискует.

Пересказала всё Свену, и тот ожидаемо продолжил выбивать показания.

— Иди уж, — сжалился надо мной маг, вытерев потный лоб. — Сам запомню. Потом пол вытрешь.

— Ты только… Не надо его здесь убивать, — взмолилась я. Собственный голос показался жалким писком.

Свен не ответил. Что-то мне это не понравилось. Шутки шутками, а ведь убьёт! И как потом от трупа избавляться? Молчу о моральном аспекте дела. Разумеется, я против убийства, но прекрасно понимаю, человеку со средневековым менталитетом бесполезно рассказывать о гуманизме. Да и Владислав сам наверняка убьёт. Ох, вот уж задачка!

Чародей захрипел, извиваясь в цепких руках Свена. Тот так сдавил ему шею, что Владислав посинел.

— Свен, не убивай его! — не выдержав, ухватила мага за плечи. — Соседи услышат, нас арестуют!

Свен зашипел и двинул мне локтем, чтобы не лезла. Воспользовавшись тем, что хватка мучителя ослабла, Владислав вынырнул из воды и даже попытался сбежать, ударив мага связанными руками в кадык. Ну, туда, где он ориентировочно был. Попал, к сожалению. А следующая я… Вот, спрашивается, зачем лезла!

Отделалась синяками, и то половину заработала сама, когда в сторону шарахалась. Свен успел ухватить Владислава за ноги и повалить на пол.

— Садись! — потирая шею, мрачно приказал маг, указывая на спину поверженного врага. — Хоть какая-то польза!

Покорно оседлала матерившегося Владислава, ощущая себя участником родео. Чародей не желал лежать смирно, то и дело норовил скинуть.

Наградив ударом под рёбра, при этом едва не попав мне по ногам, Свен склонился над Владиславом и зло поинтересовался:

— Ну, правду говорить будем?

— А что мне за это будет? — деловито поинтересовался чародей и хмыкнул: — Сила-то вернётся.

— Не доживёшь, — «добро» предупредил Свен и присел на корточки, чтобы видеть лицо противника. — У меня ведь тоже восстановится. И в отличие от тебя, я не дрых в тепле и уюте, чеканя монеты чужим трудом. Меч у меня с собой, дырки делает отменные. Тут и магии не надо. Познакомить?

Владислав покачал головой и зло прошептал:

— Под Лугой. Могу показать. Всё равно там опасно, «свирепый азиат» утащить может.

— Это кто? — маг предпочитал сразу выяснять подробности.

С облегчением вздохнула: кажется, разговор наладился, и никаких трупов в родительской квартире не предвидится.

— Дух. Он туристов стращал.

Маг презрительно хмыкнул. Напугали, мол, какими-то духами. Задумавшись, Свен предположил:

— Нам нужна лошадь или одна из самоходных повозок. Если у Луги лес, а Иранэ… — тут он запнулся, но не стал поправляться, — видела лес, то это далеко. Ира, ты можешь найти?

— У меня есть машина, — подал голос Владислав.

— Тебя не спрашивают, — отрезал Свен. — Я тебя хорошо свяжу, не сбежишь.

Час от часу не легче! Только ленивый не заявит о похищении человека в полицию. Похоже, придётся объяснить Свену законы нашего мира. Это в Средневековье можно перебросить человека через седло и увезти чёрти куда, а у нас это статья. Попыталась растолковать простейшие истины Свену. Тот удивился и пробурчал, что мир сошёл с ума. Затем нехорошо так хмыкнул и потянулся к ножу. Похоже, чёрных пакетов не избежать…

— Свен, он же адреса не сказал! — в отчаянье попыталась остановить мага.

— А есть выход? — вскинул бровь Свен. — Связать нельзя, отпустить тоже. Сам закопаю.

Меня затошнило. Соскочив с Владислава бочком протиснулась мимо мага. Вслед мне неожиданно полетел голос чародея: «Не уходи!» Видимо, Владислав сообразил, что только я способна продлить его существование в этом мире. Свен тоже обернулся ко мне: решай. Он по-прежнему сжимал в пальцах нож, нетерпеливо так.

— А мы сделку заключим! — выпалила я. — Вы, — ткнула пальцем во Владислава, — Врата нам покажете и какой-нибудь источник силы, а мы вас отпустим. Совсем-совсем. И Свен ничего инквизиции не расскажет. Он уйдёт, а я останусь и тоже не скажу, что вы соучастник той женщины. Дело-то завели. Поверьте, мне совсем неважно, чем вы занимаетесь, пусть даже чёрной магией, лишь бы меня это не касалось.

Не сговариваясь, мужчины прыснули. Свен, наконец-то, убрал нож и позволил Владиславу встать на колени. Тот отряхнулся, вытер разбитую губу и уставился на меня, как на дурочку.

— Ты действительно думаешь, что всё так просто? — чародей очень медленно, не сводя взгляда со Свена, поднялся на ноги. Его покачивало, руки дрожали от напряжения. — Что он меня отпустит, а я не трону, когда он уйдёт?

— Она уйдёт со мной, — неожиданно заявил маг, крепко сжав мою руку.

Оставалось только ахнуть. Пробовала возмутиться, но Свен так стиснул запястье, что слова застряли в горле. Из глаз брызнули слёзы. Сломает же! Показалось, или действительно что-то хрустнуло? Взвыла, надеясь хоть так пронять мучителя, но тот остался глух, только ослабил хватку.

— Дверь надёжная? — совсем не этих слов я ждала.

— Ох. ммм…нет.

Больно, очень больно. Меня-то за что? И зачем про дверь спрашивал? Оказалось, хотел запереть Владислава. Для верности, чтобы не высвободился, привязал к змеевику. Да что там, приковал! Чародей пошевелиться не мог. Выглядел он паршиво: синяки, запёкшаяся кровь. Но, признаться, меня больше волновало собственное запястье. Когда сошли красные следы пальцев, на коже начал разрастаться синяк. Дуясь на Свена, кривясь, ощупала пострадавшее место. Надо бы лёд приложить.

— Поговорим? — поднял бровь мучитель.

Со вздохом покорно вышла за ним в коридор. Свен проворно принёс их кухни всю доступную портативную мебель и забаррикадировал дверь ванной. После вновь ухватил за руку и, цыкнув, когда назвала его бешеным идиотом, осмотрел запястье.

— Да ничего страшного, больше шуму, — пальцы начали массировать синяк. От их прикосновений боль постепенно уходила — Иначе бы точно развопилась, а Владиславу знать подробности незачем. Да, Ира, — он выразительно глянул на меня, намекая, приказ обжалованию не подлежит, а ему, большому и умному, виднее, — ты уйдёшь со мной. Иначе не проживёшь и дня. Либо придётся прикопать дружка архиведьмы, но ты ведь категорически против. Выбирай!

Угу, из двух зол.

Тяжело вздохнула, понимая, что убить Владислава всё равно придётся. Как бы во мне всё не противилось этому. Даже если я совершу немыслимое — уйду вместе с Свеном в Галанию, то никто и ничто не мешает Владиславу сделать то же самое и расправиться с нами. Живые мы ему не нужны.

— Ну, поняла, каково принимать решения? — так и не дождавшись от меня ответа, менторским тоном подытожил Свен и приложил-таки к пострадавшему запястью ложку. — Так что помалкивай и не лезь, у тебя мужчина имеется.