— О, Господи, я полагаю, что ты уже достаточно пьяна, Вик, — сказала я, смутившись, и закатила глаза.

И прежде, чем она успела сделать ещё какие-нибудь дурацкие выводы, я в двух словах объяснила ей, как мы с ним познакомились. Когда я закончила, она одобрительно похлопала меня по плечу и отошла. Мы с Тейлором, оба озадаченные, смотрели ей в след. Я виновато покачала головой.

— Мне очень жаль. Моя кузина иногда... — я искала подходящие слова, но Тейлор избавил меня от моих бесплодных попыток описать Вики одним словом.

— В этом вся она, — объяснил он, — но скажи, как ты оказалась здесь? Я знаю Вики уже несколько лет, а тебя никогда не видел.

Насколько я узнала из дальнейшего разговора, он знал Вики со старших классов и учился с ней второй семестр. Он был абсолютно увлечён спортом, что доказывало его атлетическое тело, любил футбол и даже уже написал собственную фитнес-программу. Ему было двадцать пять, он вырос в этом городе и по совместительству работал персональным тренером. Он даже предлагал мне бесплатные занятия, что я, разумеется, приняла без энтузиазма.

Он и сам, вероятно, толком и не знал, нужно ли это мне, но так отчаянно пытался меня уговорить, что даже капли пота выступили у него на лбу. Мне это показалось очень мило. Эх, я тоже иногда вела себя по-свински. Прежде, чем он продолжил и дальше нести околесицу, я прекратила его страдания, признавшись, что просто хотела завести его. Он облегчённо вздохнул, и в течение всего вечера я заметила, что мы неплохо ладим.

— Можно тебе предложить пива или, может быть чего-то другого? — спросил Тейлор вдруг. Я взглянула на Вики, которая уже опрокинула пару-тройку бокалов пива и была уже вполне навеселе. Будто оправдываясь, я улыбнулась.

— Насколько я могу судить, мне придётся отвозить мою подвыпившую кузину домой, причём я подозреваю, что взяла она меня с собой именно по этой причине.

Он засмеялся. Хотя я не считала эту идею хоть сколько-нибудь смешной, но я засмеялась тоже. У него был такой заразительный смех, что другого ничего и не оставалось, как только рассмеяться вместе с ним. Как только два мужских голоса раздались над ухом моего собеседника, как наши пути разошлись, и я вернулась снова к Вики и её компании. За время моего отсутствия её ряды заметно поредели, и остались только Линн, Эмили и Зак. Они подтрунивали над одной танцующей парочкой, и я проследила за их взглядами.

Ок, то, что эти танцующие выглядели настолько непристойно, что это уже граничило с похабностью, это было понятно. Но что в этом было смешного – я не понимала. Я наблюдала за всеми вокруг и замечала, насколько меняется настроение от просто весёлого и свободного, до очень пьяного и распутного. Конечно, причиной был алкоголь, но не только. Народ употреблял ещё всякие штуки, которые я и называть-то не буду, из которых самой безобидной была марихуана.

— Я пошла в туалет, — шепнула я своей кузине и ушла.

В этот час пляж уже настолько был забит людьми, что мне буквально пришлось пробивать себе дорогу. В городе разнеслась весть, что на пляже устраивается вечеринка, вот народ сюда и повалил. Причём большинство из них не имели никакого отношения к студенчеству. Проходя мимо подвыпивших подростков, я ещё сдерживалась, чтобы ничего не отвечать.

Они уже были в том состоянии, что забросали бы меня бутылками с виски, если бы я открыла рот. Я отошла от костра настолько далеко, чтобы оказаться уже вне опасности и спряталась за деревом. Тогда я побежала в лес, двигаясь всё время параллельно пляжу и не теряя из поля зрения костёр. Я была уверена, что решение прийти сюда было правильным. У меня было невероятно хорошее чувство, что я это сделала и впервые в жизни я сделала что-то, что было истинно моим решением. То чувство, когда не хочется уже жить дома, хочется быть независимой, принимать самостоятельные решения.

Это будет лучшее время моей жизни. В этом я была уверена. Я прислонилась к стволу дерева и наблюдала за танцующими и веселящимися людьми, и довольная улыбка играла на моих губах. Вдруг краем глаза я увидела тёмную тень. У меня перехватило, и я отшатнулась.

— Нравится наблюдать за людьми? — спросил мой визави. Но вместо того, чтобы ответить, я пыталась сохранить равновесие – моя нога застряла, зацепившись за корень. В итоге я рухнула на локоть и посмотрела на говорившего. Если бы отдалённые всполохи костра не освещали его, то в своём чёрном костюме он бы начисто слился с окружавшей нас темнотой, но всё же я смогла различить слабые контуры.

— Господи, боже мой, как ты меня напугал, — пробормотала я и поднялась на ноги. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я отмахнулась, — нормально.

И встала сама.

— Что ты тут делаешь. Одна, в лесу? — поинтересовался он и закурил косячок. Я поморщилась, когда меня мгновенно окутал едкий сладкий запах. Я не любила запах травки, а уж о вкусе и говорить нечего.

— Мне обязательно отвечать? — спросила я и отряхнула брюки. Когда он не ответил, я закатила глаза. Мне что, надо ещё объяснить человеку, что если тебе задают вопрос, неплохо было бы на него и ответить?

— Очевидно, я здесь по той же причине, что и ты? — добавила я. Так, вдаваться во все подробности уже не стоило! Но, видимо я сказала что-то чрезвычайно смешное, потому что улыбка, которой он меня одарил, поползла ещё шире, от одного уха до другого.

— Если ты пол часика подождёшь, моё сокровище, я снова буду весь твой, — сказал он и потянулся к мешку. Я нахмурилась.

— Что, прости?

Он показал за плечо и, проследив за его жестом, я различила женскую фигуру, буквально в десяти метрах от нас. Девушка застёгивала блузку. Она подняла на нас глаза именно в тот момент, когда мы оба её рассматривали и остановилась. Потом она схватила своё пальто и поспешила к пляжу. Я с трудом отвела от неё глаза, и тут же мой взгляд упал на его ширинку. Я услышала его тихий смех и мои щёки запылали. Я тут же подняла глаза на его лицо. Господи, как стыдно!

— Ну, так что? Ты здесь по-прежнему по той же причине, что и я? — спросил он как-то двусмысленно и шагнул ко мне. Я автоматически сделала шаг назад. Зачем это? Зачем он приближается?

— Вот уж точно нет! — фыркнула я, и почти тот час же неподалёку раздался звук сирены. Наши головы повернулись в одном направлении – лес был окутан десятками синих огней.

— Проклятье, — прошептал Джейсон и кинул окурок на землю, чтобы его затоптать.

Полиция! Ну, здорово! Я же знала, что такие костры запрещены! Я уже хотела побежать к пляжу, как чья-то рука остановила меня за плечо.

— Куда это ты собираешься, позволь тебя спросить?

Я развернулась и хотела вырвать руку, но его хватка была просто железной.

— К Вики, конечно! Пусти-ка меня!

— Если ты ещё не заметила, то здесь полным полно фараонов. Лучше бы нам убраться отсюда.

— Я без своей кузины не уйду! — настаивала я. Он нетерпеливо вздохнул.

— Вик меня убьёт, если узнает, что я допустил, чтобы тебя схватила полиция. Так что прекращай свой театр и пошли.

При этом он схватил меня крепче и потащил прочь из леса, подальше от этого костра, не обращая внимания на мои протесты.

— А что будет с ней? — спросила я, тут же споткнувшись.

— Мы не первый раз сталкиваемся с полицией. Вик поедет с остальными домой. И мы тоже.

— Дай хоть я ей позвоню, — настаивала я, и попыталась левой рукой нашарить в сумке мобильник.

Но это мне не удалось, потому что я была занята тем, чтобы успевать за его огромными шагами, при этом ещё и не спотыкаться. Мы уже отошли от сияющего пляжа настолько, что его свет нас больше не освещал, и мы перемещались в полной темноте. Лишь полицейские громкоговорители прерывали тишину ночи.

— Я сам позвоню, — сказал он и вытащил мобильник, чтобы набрать номер. Он засветился таинственным голубым светом. — Эй, Вик, я только хотел тебе сказать, что Клэр со мной, — короткая пауза. — Да, с ней всё в порядке, — снова тишина, потом он тихо рассмеялся. — Нет, я не буду. Не волнуйся.