— Неужели я из тех наивных женщин, которые влюбляются в неправильных мужчин, хотя и знают, что ничего хорошего из этого не выйдет?

Я впервые произнесла это вслух. Да, я влюблена в Джейсона. Я хотела его целовать, и это не был пьяный угар. Вики добродушно рассмеялась и покачала головой.

— Клэр, ты самая НЕ-наивная женщина из всех, кого я знаю. Ну, смотри: Тейлор был бы отличным другом для тебя. Он ценит тебя, может позаботиться о тебе, парень порядочный и абсолютно честный – поверь мне, я знаю его. Но Джейсон просто проник тебе под кожу, и никто не посмеет тебя упрекнуть в этом.

«Только я сама себя в этом упрекаю».

— Он открыл в тебе такие чувства и способности, о которых ты даже и не догадывалась, что они у тебя есть. Клянусь, я в жизни не видела тебя такой живой, как в последние недели – даже если ты была зла на Джейсона.

Мы обе рассмеялись.

— Этот парень делает твою жизнь интересной, захватывающей, а то, что он запретил себе всякие серьёзные отношения с женщинами, разумеется, не делает его мужчиной мечты. Поэтому ты должна решить для себя, испытываешь ли ты какое-нибудь чувство к Тейлору. И если это чувство есть, то ты быстренько забудешь Джейсона.

Я надеюсь на это. Господи, я так на это надеюсь.

Прошло пять дней, и я отправилась на своё свидание.

— Боже, что же я так волнуюсь, — то и дело шептал я. — Дай-ка подумать, когда у меня было последнее свидание? 1870? — размышляла я, сгущая краски.

— Ну-ка, успокойся, — сделала мне замечание Вики, накручивая мне сексуальные локоны.

Но я была слишком взволнована, чтобы стоять на одном месте. Когда кузина меня всё-таки отпустила, и я посмотрелась в зеркало, то не поверила своим глазам. Невозможно, чтобы это была я. Передо мной была супермодель, которая по какой-то странной причине делала те же движения, что и я. Я была ошарашена – как может какая-то капля макияжа так преобразить. Немного румян здесь, немного туши на ресницы там, и я уже себя не узнаю. Я даже не смогла сдержать восторженную улыбку, первый раз в жизни я находила себя великолепной.

— Ну, удивлена, а? — самодовольно спросила Вики, пока я разглядывала себя в зеркало. — Не хватает только тёмно-красного платья и туфель на каблуке, а так мы готовы!

Платье для коктейля я купила себе пару дней назад, а туфли пришлось одолжить у Вики.

— Ещё выше не нашлось? — огрызнулась я, когда напялила её каблучищи, на которых и шею себе недолго сломать, и оглядывала себя в зеркало.

— Чем выше, тем эффектней, — выдала кузина, не моргнув глазом, но всё же полезла искать каблуки поменьше.

— Не знаю, найдёт ли Тейлор эффектным то, что я буду постоянно спотыкаться и шлёпаться ему на руки,— возразила я, меняя огромные шпильки на чёрные лодочки. О, да, уже намного лучше. К платью я ещё добавила чёрную хлопковую куртку, подхватила сумочку и попрощалась.

— Удачи! — услышала я вслед и вышла.

Мы встретились с Тейлором перед шикарным рестораном, который уже снаружи излучал достаток и роскошь. Несмотря на то, что работала я в дорогом бутике, я не любила такие пафосные места, точнее – не привыкла к ним. Я чувствовала себя там скованно, и казалась себе ничтожной. Однако же «для бедной студентки по имени Клэр» я вела себя достаточно мужественно. Тейлор же выглядел так, будто каждый день ходит сюда обедать.

На нём был чёрный шерстяной свитер с высоким воротом, облегавший его атлетическую фигуру и акцентируя её достоинства, чёрные джинсы и пуховик. «Он выглядит, как Джейсон», — пронеслось у меня в голове, когда я разглядывала его чёрное одеяние. И тут же упрекнула себя за подобные мысли. Я была здесь с Тейлором, чёрт побери, у меня свидание! Как истинный джентльмен, Тейлор помог снять мою куртку и повёл меня на наши места. Я позволила усадить себя на стул и выдавила улыбку.

Что за джентльмен! Когда парень сел напротив меня и коротко улыбнулся, моё сердце подпрыгнуло. Да, меня определённо влечёт к нему, да, я буду наслаждаться сегодня вечером и не буду думать ни о ком, кроме Тейлора. Был вечер четверга, поэтому ресторан не был особенно заполнен. Но мне это не мешало. Чем меньше народу сидит вокруг, тем свободнее я буду себя чувствовать за едой.

— Ты какая-то напряженная, — заметил Тейлор, когда официант принёс нам меню. Я подождала, пока он снова отойдёт и сказала:

— Ты знаешь, я привыкла к пиццериям и кафешкам, а отполированные приборы и застёгнутые до ушей официанты меня несколько нервируют.

Парень засмеялся, а потом взглянул на меня неприличным взглядом.

— Значит, пицца? Ты так аппетитно выглядишь, что будешь смотреться совершенно некстати в этой твоей пиццерии.

У-у-у, он точно сказал «аппетитно»? Так меня ещё никто не называл. Тейлор так скользнул взглядом по мне, что я почувствовала жар во всём теле. По всей видимости, Тейлор мог быть и таким и, надо сказать, это мне нравилось. При взгляде на выбор меню у меня просто потекли слюнки, но поток их сразу прекратился, как только я увидела цены. Сорок пять марок за филе тунца, сухие грибы и травы? Господи ты боже мой! Но раз уж Тейлор меня пригласил сюда, он, определённо предполагал, что стоимость ужина не должна меня волновать.

Но действовала я скорее инстинктивно. Наконец, я заказала королевского лосося с лесными грибами, кервель и рис, а Тейлор взял тушеные рёбра с печёным картофелем, артишоки и эстрагон. Пока мы ждали, нам принесли напитки, и Тейлор, наряду с фантой, предпочёл заказать для меня что-нибудь из благородных напитков. Я бы с удовольствием выпила бы красного вина, но парень сказал, что для рыбы лучше всего подойдёт сухое белое. Итак, мне его налили, и я вынуждена была признать, что вино оказалось чрезвычайно приятным. Вдруг громкий голос за моей спиной заставил меня вздрогнуть. Я обернулась и увидела за собой официанта, хохочущего и извиняющегося одновременно. Я проследила за его взглядом на плазму, висевшую на стене. Официант убавил на телевизоре звук. Показывали прямую трансляцию футбола.

— Посмотри-ка, — рассмеялась я и обернулась к Тейлору. — Даже здесь тебя футбол преследует.

Я старалась, чтоб мой голос звучал как можно более беззаботно, но на самом деле я хотела просто придушить официанта. Как он набрался наглости включить этот ящик? Он что, не знает, что я три недели ждала это свидание – и так удачно попала на футбол? Видимо голос мой меня выдал, а может смех мой был какой-то ненатуральный, но Тейлор сказал:

— Не беспокойся, я ни разу не взгляну на экран. Сегодня всё моё внимание я дарю только тебе.

Ох, не стучи так сильно, сердце. Его шарм совершенно пленил меня. Через двадцать минут принесли еду, и Тейлор сдержал своё обещание – он ни на секунду не отрывал от меня взгляда.

— Нет, это же просто шутка, — изумлённо промолвила я и опустила вилку. Я как раз съела два кусочка рыбы и подумала, что ничего не могло быть лучше, чем этот вечер!

— Что? — спросил Тейлор и обернулся, чтобы проследить за моим взглядом. Там он обнаружил Джейсона с приятелем, они как раз направлялись к нам. Парень застонал и спросил:

— Ты ему сказала, что мы будем тут?

— Конечно, нет! — с негодованием ответила я.

— Всё, что от меня могли услышать, это то, что я иду ужинать.

А потом меня как осенило. Был только один человек, который знал, в какой ресторан я пойду.

— Вики! — мы произнесли это имя вместе, когда Джейсон уже стоял у нашего столика.

— Клэр, Тейлор, вот так встреча! — парень радостно уселся рядом с нами. Его приятель, мне кажется, что я видела этого субъекта тогда на пляже, последовал его примеру.

— Да-а-а, совершенно неожиданная встреча! — ответила я менее восторженно и посмотрела на Тейлора извиняющимся взглядом.

— Не, действительно! — уверял нас Джейсон.

— Мы где-нибудь хотели выпить, а тут официант выставил наружу табличку, что сегодня здесь прямая трансляция футбола.