— Знаешь, Корвус, я когда-то любил.

— Мама Зика и Наяды? Что с ней случилось?

— Она умерла.

Макс видел грусть в глазах Лекса и решил не расспрашивать его об утере. Остальной вечер друзья посвятили разговором об освобожденных городах и о тварях, с которыми Максу пришлось сражаться.

— Значит это и есть портал? — спросил Зироу, осматривая два высоких камня похожих на клыки волка. Вот только он был не похож на портал, который стоял в Управлении. Клыки были повернуты в противоположные стороны.

— Да, да. Это он, — Ответил О'Рест. — Но чтобы воспользоваться им нужно, чтобы он был активирован с другой стороны. А этого не происходило очень давно.

— Должен же быть какой-то способ, — сказал Зироу, поворачиваясь к своему новому знакомому. — Ты здесь очень давно. У тебя ведь должно быть место, где ты живешь?

— Да, это не далеко отсюда, — ответил О'Рест и развернувшись поковылял в сторону леса. — Пойдем, мой друг, пойдем.

Через пару часов они добрались до небольшой пещеры в лесу. Зайдя внутрь, Зироу увидел импровизированную кровать из веток и листьев в дальнем конце пещеры, над которой горел факел.

— Магический факел, — сказал О'Рест проследив за взглядом друга. — Никогда не гаснет, и загорается зеленым, если поблизости появляются существа, которые опасны для меня.

— Хорошая вещь, — ответил Зироу, оглядывая пещеру. Она была очень большой. И вся завалена какими-то вещами. — Откуда у тебя это все?

— Когда люди попадают в Тюрьму Искажения, они приносят что-то с собой. Обычно это их любимые вещи в которые они сами того не подозревая вложили часть своей души. Но когда их души искажаются и они обращаются в детей Иного мира, они теряют эти вещи. А я в свою очередь их нахожу и приношу домой. Они служат мне напоминанием о родном мире, да и в хозяйстве очень бывают нужны. Если хочешь, можешь посмотреть что-нибудь для себя.

Зироу начал осматривать вещи находящиеся в пещере. Чего тут только не было. Оружие разного вида и красоты, доспехи, иногда даже попадались книги и игрушки. И тут его взгляд упал на стену около импровизированной кровати О'Реста.

— Что это? — спросил Зироу, завораживающе смотря на висящую, на стене одежду. Это была кожаная безрукавка с высоким воротником, закрывающим всю шею, темно-зеленого цвета. Такого же цвета плащ с капюшоном и маска в виде черепа закрывающая все лицо.

— Это одежды Адвэна. Героя Лэнора. Многие считали, что у него нет души, но как оказалось она есть. Он всегда был чужим в Лэйноре. Никто не знал его лично, у него не было друзей и семьи. Никто не знает, откуда он пришел, и кем был раньше. Он просто появился в один момент и так же загадочно исчез. Примерь их. Мне кажется они будут тебе в пору, — улыбаясь сказал О'Рест.

И действительно одежды Адвэна были Зироу как раз. А маска бывшего Героя имела хорошее свойство исчезать и появляться по желанию хозяина. И в этот раз она признала хозяином его — Зироу, душу жаждущую мщения.

Дождь. Он шел уже второй день, и казалось, даже он не может испортить красоту столицы Лейнора. Макс стоял у окна в своей комнате и наблюдал за дождем. Он слушал его. Слушал и размышлял. Что будет, когда они активируют тринадцать порталов? Отправится он домой? Или поможет закончить войну? Он не знал ответа на эти вопросы. Но он понимал, что навряд ли сможет остаться в стороне. За прошедшие почти два года они освободили много городов и людей. Они постепенно возвращали Лэйнор в руки его жителей. Что будет, когда они уйдут? Де Сквит снова будет набирать силу и, в конце концов, захватит Лейнор? Кто поможет Кейси его остановить? Эти вопросы не давали ему покоя, и он не знал на них точного ответа.

— Корвус, — услышал он голос Кейси позади себя. — У меня для тебя две хорошие новости.

— Какие? — улыбнувшись, спросил Макс.

— С днем твоего рождения! — воскликнула Кейси и протянула Максу большой бумажный сверток.

— Но…, как ты узнала?

— Лайт сказал, — ответила принцесса и поцеловала Макса в щеку. — Открывай. Тебе понравиться.

Макс начал открывать свой подарок. Он уже совсем и забыл что сегодня у него день рождение. В свертке лежали черные кроссовки и такого же цвета безрукавка с капюшоном.

— Это сделано на заказ, — сказала Кейси. — Обувь сшита из самой лучшей черной кожей, так же они имеют магическое действие: они никогда не порвутся и увеличат скорость твоих движений. А безрукавка сделана из очень легкого и прочного материала. Он очень редкий. Ткань сама восстанавливается, если порвется. Так же она способствует ускорению заживления ран.

— Спасибо, я даже не знаю что сказать.

— Просто скажи, что любишь меня и что тебе понравился подарок, — обнимая Макса, сказала Кейси.

— Очень люблю! И это самый лучший подарок, — ответил Макс, целуя принцессу. — А вторая новость?

— Кри Ист определил нахождение еще одного портала, он ждет нас у себя.

Через полчаса друзья собрались в библиотеке у Кри Иста. Старичок как всегда стоял за столом с большой книгой и что-то бормотал.

— Король воронов! — воскликнул старик, увидев друзей. — У меня хорошие новости. Нужный нам портал находиться всего в паре часов от Кулу'араха. На Арене Героев.

— Арена Героев? — спросил Лайт.

— Когда Лэйнор не был охвачен войной, на Арене Героев проводились состязания. Герои со всего Лейнора приезжали поучаствовать в турнире. Но сейчас Арена заброшена. С приходом Де Сквита все изменилось. Многие Герои погибли, некоторые исчезли без следа, — ответила Кейси.

— Значит, Арена тоже захвачена порождениями?

— Не совсем. По последним данным там обитает лишь стая Сикомэ.

— Хорошо, — сказал Корвус. — Отправляемся через час. Скоро мы еще на один шаг будем ближе к дому.

Через несколько часов друзья стояли перед двумя большими колоннами, обвитыми дикими растениями. Сверху колонн покосившись весела вывеска, на которой надпись гласила «Арена Героев». Переглянувшись, друзья зашли на Арену. Перед ними предстал красивый сад, в котором росли разной красоты растения. Увидев портал справой стороны, который стоял на небольшом постаменте, они двинулись к нему.

— Камень Скрааля должен быть где-то поблизости, — сказал Корвус, осматривая портал.

И тут Корвус почувствовал большую тяжесть во всем теле. Он не мог пошевелиться, застыв, держа руку на одной из колонн портала. Краем глаза Корвус заметил, что его друзья тоже застыли в двух шагах до постамента, на котором стоял портал.

— Герои Лэйнора наконец-то решили посетить Арену? — услышал Корвус знакомый голос.

Из-за портала вышел А'Рэй. На его лице была приятная улыбка. Но Корвус заметил, что она внушает ему страх.

— Я думал, ты будешь немного умнее, Король воронов. Неужели тебе не показалось, как все гладко шло? Вы нашли портал и не встретили никакого сопротивления.

Неужели это конец? Разве они могут вот так вот погибнуть? Корвус пытался придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Он посмотрел на своих друзей и увидел страх в их глазах. Лайт, Кейси. Они не могут погибнуть. Нет. Он должен что-то сделать.

— Оу. Ты боишься за жизни своих друзей? — начал говорить А'Рэй подходя к Максу. — Не беспокойся. Сегодня умрет только один. И это будешь ты.

Он медленно вонзил нож в живот Максу. Корвус почувствовал покалывание в районе только что полученной раны. А потом он начал падать. Падать в темноту. Он готов был поклясться, что слышал крик Кейси. А потом тьма овладела его разумом. Корвус умер.

Она все видела. Видела, как А'Рэй подошел к Корвусу. Видела, как он вонзил в него нож. Видела, как портал начал работать, и А'Рэй скинул в портал Макса. Она кричала. Она слышала свой крик. Оцепенение вдруг спало, и Кейси упала на колени. Крик вырывался у нее изнутри. Она должна была броситься на убийцу Макса. Но не могла. На нее навалилась сильная слабость, которая не давала ей пошевелиться. Она могла только кричать.