К трону вела широкая ковровая дорожка красного цвета с золотыми полосами по бокам. Вдоль нее с каждой стороны стояли солдаты.

— Анастасия, — обратился Король. — Стража донесла мне, что ты привела Короля воронов.

— Меня зовут Корвус, — сказал Макс. — А, Вы, как я понимаю Король Лейнора?

— Имей уважение, когда обращаешься к Королю, — сказал солдат, стоящий справа от Короля. — Преклони колени перед своим правителем.

«Интересно, — подумал Лекс с ухмылкой. — Он и вправду Король воронов?»

— Вы не мой Король, — ответил Корвус. — И я никогда не перед кем не преклоню колено.

— Как ты смеешь! — крикнул солдат. — Стража!

Стражники направили пики на друзей. В тронном зале повисла тишина. Лекс ухмыльнулся и не заметно положил руки на свое оружие.

— Король воронов никогда не склонит головы…, — задумчиво произнес Король. — Стража, опустить оружие. Зачем ты пришел, Корвус? Неужто помочь нам в войне, которую мы можно сказать уже проиграли?

— Я ищу человека по имени Кри Ист, — ответил Макс. — Возможно он сможет помочь мне вернутся домой.

— Значит, ты пришел просить помощи, а не предлагать…

— Я не люблю оставаться в долгах, Вы поможете мне, а я посмотрю, чем смогу помочь Вам.

— Хорошо, — недолго подумав, сказал Король. — Идемте за мной.

Встав, Король вышел в дверь, находящуюся за троном. Друзья переглянулись и последовали за ним. Они шли по коридору, на стенах которого висели разные картины от портретов до пейзажей. На равном расстоянии друг от друга висели канделябры со свечами. На полу была красная ковровая дорожка. Пару раз, свернув, они вошли в большую круглую комнату.

Вдоль стен этой комнаты тянулись высокие полки с книгами. Напротив, входной двери стоял пьедестал, на котором лежала открытая большая книга. Позади него с двух сторон поднимались две небольшие полукруглые лестницы. Они вели к еще одной двери, которая была открыта.

— Да, да Вы правы…, он должен скоро появиться, — услышали друзья странный голос в верхней комнате. — А что если он откажется…, что если он выберет другой путь?

Корвус с Лайтом переглянулись.

— Должен предупредить…, он немного странный, — сказал Король. — Кри Ист! С тобой хочет поговорить Король воронов.

— О нет! Он тут, — услышали друзья. — Нет, что Вы…, я совершенно не боюсь.

В проеме показался человек не высокого роста. У него были длинные седые волосы и борода, которая тянулась до уровня груди. Одет он был в белую рясу с синими полосами по бокам. На вид ему было лет семьдесят.

— Ваше Величество! — поклонился старичок Королю. — Вы сказали Король воронов?

— Меня зовут Корвус, — сказал Макс.

Кри Ист спустился к друзьям. Он оказался ниже Корвуса на пол головы.

— Как-то ты хиловат для Короля воронов, — сказал Кри Ист осматривая Корвуса. Лекс при этом ухмыльнулся. — Скажи «А-а-а».

Макс рефлекторно открыл рот и сказал «А-а-а». Старик, посмотрев в рот Максу и пощупав его зубы, отошел в сторону.

— Нет, нет…, Вы правы, — начал бурчать старик. — Мы не должны сомневаться. У него взгляд Короля воронов.

— Кхгм-кгхм, — попытался обратить на себя внимание Король.

— А, да…, простите мой Король, — вымолвил Кри Ист и снова обернулся к друзьям. — Лекс! Друг мой. Как поживаешь?

Кри Ист подошел к Лексу и пожав ему руку начал ее лихорадочно трясти.

— Отлично, старик, — ответил Лекс. — А я смотрю, ты еще жив?

— О, я переживу еще несколько поколений, — сказал Кри Ист, а потом приблизился к Лексу и шепотом продолжил. — Как-то он мелковат для Короля. Ты уверен, что это он?

— Так сказали статуи, — так же шепотом ответил ему Лекс.

— Да, да…, Каменный совет, — опять начал бурчать себе под нос старичок. — Они ведь не могут ошибаться. Нет, нет…, я в них не сомневаюсь.

— Кри Ист, Корвус пришел к тебе за помощью, — сказал Король терпение, которого уже кончалось.

— Ко мне за помощью? — удивленно спросил старик. — Чем я могу Вам помочь?

— Мы отправились в ваш мир, чтобы найти Вас и сообщить, что вести через портал не приходят, но попав сюда, мы обнаружили, что портал не работает, и мы не можем попасть домой, — сказал Корвус.

— Порталы…, да, да, точно, — начал бурчать старик и подойдя к полкам с книгами начал что-то искать. — Где же она?

— Ты с ним знаком? — негромко спросил Лайт у Лекса.

— Да. Он пытался пройти испытание лет десять назад, как видишь не прошел.

— В его-то возрасте…

— Ему тридцать, — невозмутимо сказал Лекс.

— Нашел! Вот она, — прервал их беседу Кри Ист. — Да, да…, Вы правы… Мы сможем найти ответы здесь…

Он достал с полки большую старую книгу, и прошел к столу, стоящему посредине комнаты. Он начал судорожно листать страницы и что-то бормотать себе под нос.

— Вот оно, — сказал старик. — Порталы Скрааля. Они были созданы очень давно. Их система состоит в том, что каждый из порталов, находящихся в Лэйноре питает портал, который находиться в Кулу'арахе. Именно через него можно попасть в другие миры. Порталы можно как отключить, так и включить. Также каждый портал возводит вокруг селения магическое поле, не дающее пройти порождениям Иного мира. Для одного перемещения вам потребуется активировать тринадцать порталов, и только тогда вы сможете попасть домой.

— То есть нам надо активировать тринадцать любых порталов? Как-то все просто, — сказал Корвус.

— Не совсем так…, все ближайшие поселения захвачены Де Сквитом, — сказал Король. — В каждом из городов находятся армии порождений.

— Вот мы и нашли, как помочь друг другу, — подумав, сказал Корвус. — Мы поможем вам освободить поселения, а вы вернете нас домой.

— Корвус, там целые армии, а я не могу отправить с вами своих солдат. Наш город постоянно осаждают. Люди бояться.

— Значит, пойдем впятером. Вам лишь нужно будет отправить своих солдат через портал, когда мы его активируем.

— Мы не идем с вами Корвус, — вдруг сказал Лекс. — Это не моя война.

— Но, Лекс, — сказал удивленно Лайт. — Нам нужна ваша помощь…

— Хватит. Я и так слишком много сделал для вас. А теперь я отправлюсь домой и буду продолжать жить и получать от жизни удовольствие.

— Ты не живешь. Ты существуешь, Лекс, — вдруг резко сказал Корвус.

— Это не тебе решать, мальчишка! Мы отправляемся домой.

— Но, отец…

— Хватит Наяда. Мы идем домой, — сказал Лекс, и они вышли из комнаты.

— Значит мы снова вдвоем, друг, — с грустной улыбкой сказал Лайт.

— Я пойду с вами, — вдруг заявила Кейси.

— Анастасия…

— Нет, отец, я пойду с ними. Я прошла испытание. Я стала Героем и хочу спасти людей от власти Де Сквита.

— Мы с твоей матерью тоже были Героями. Я не хочу потерять тебя так же, как потерял ее.

— Просто поверь в меня. Хотя бы сейчас поверь.

— Кейси, мы не можем просить тебя о помощи…, — сказал Корвус.

— А я не вам помогаю, я помогаю людям, живущим в Лэйноре.

В комнате повисла тишина. Каждый думал о своем.

— Если вы хотите попасть домой, — вдруг нарушил тишину Кри Ист, — вам надо знать, как активировать порталы.

Все обернули к старику и стали внимательно его слушать.

— Каждый портал активируется своим камнем. Эти камни вы найдете в каждом поселении. Они очень хорошо охраняются. Де Сквит не стал вывозить камни, так как он использует порталы в своих целях. Вам нужно будет лишь вставить камень в портал, и он заработает.

— Решено. Чем раньше начнем, тем раньше отправимся домой, — сказал Корвус.

— Вы можете отправиться утром, — сказал Король. — Сейчас вам не помешал бы отдых.

Друзья не стали спорить и вышли из комнаты. Кейси проводила их в гостевые комнаты, а сама отправилась в холл. Она всегда размышляла рядом с портретом своей матери.

«Я спасу Лэйнор, мама. Я стану героем как ты» — подумала Кейси, обращаясь, к лучшему из героев своего времени. К Герою в красной накидке — Королеве Анастасии.

«Я тоже тебя люблю, Макс! Пойдем на качельки?» — улыбаясь, сказала девушка. А потом взяла его руку и играючи повела в сторону детской площадки. Меня зовут Макс. Потом картина сменилась. Девушка сидела на диване в какой-то комнате и плакала. «Ты очень нужен мне! — сквозь слезы сказала она. — Как ты этого не поймешь». Он нужен ей. Очень нужен. Он должен ее найти, просто обязан. И тут он очнулся. Ему было трудно дышать. Тело странной собаки давило на его грудь. Он скинул ее с себя и попытался встать. К уже ноющей ноге прибавилась боль в руке. Он посмотрел на свою руку. Состояние было не из лучших. Кровь уже не шла, но рана была серьезной. Он огляделся. Сколько времени я был в отключке, подумал он. Надо дойти до леса, надеюсь, там будет безопаснее. Он побрел в сторону леса. Сколько он шел? Существует ли здесь время? Эти вопросы не давали ему покоя. Зайдя в лес, он решил уйти поглубже в рощу и там уже отдохнуть.