— Мы и так погибнем, если отправимся в Кулу'арах без вашей помощи.

— Макс прав, — сказал Саша. — За последние несколько дней мы уже несколько раз избегали смерти. Будем надеяться, что сегодня у Смерти тоже выходной.

— Значит решено. Чем быстрей мы отправимся к Совету, тем быстрее я от вас избавлюсь, — выходя из дома, сказал Лекс.

Через полчаса разношёрстная компания вышла на большую поляну невероятной красоты. Ее окружали прекрасные цветочные растения. В конце поляны стояли три каменных изваяния каких-то воинов. Они были немногим выше человеческого роста.

— Привет, истуканы, — с улыбкой крикнул Лекс, обращаясь к статуям. — Мне нужно, чтобы наши новые друзья прошли испытание.

— Ты привел чужаков, — произнес чей-то голос. Он словно звучал из каждого растения, каждой травинки на этой поляне.

— Кто они? — спросил второй голос.

— Они не достойны, — послышался третий голос.

Лекс повернулся и посмотрел на своих новых знакомых.

— Они не пройдут.

— Они погибнут.

— Они останутся в бездне.

— Все мы когда-нибудь умрем, — вышел вперед Макс. — Я хочу попытаться пройти испытание.

— Мы хотим, — сказал Саша, подходя к другу.

— Пусть будет, по-вашему.

— Идите в объятья смерти.

— Найдите свой путь.

Макс повернул голову и посмотрел, улыбаясь на друга. Он был благодарен ему за то, что он не оставил его в эту трудную минуту. И тут он почувствовал большую слабость в ногах. Его тело словно бы парализовало, и он упал на землю. Макс видел, как его друг падает рядом с ним, видел страх в его глазах. А потом Макса накрыла темнота.

Макс очнулся на дороге выложенной камнем. Он поднялся на ноги и огляделся. Он стоял на дороге, по бокам которой стояли лавочки, Макс понял, что находится в каком-то парке. Парк находился в лесу. Макс двинулся вперед по дороге, все время оглядываясь по сторонам. Вдруг он услышал женский крик. Недолго думая, Макс бросился вперед.

— Нет! Прошу не надо! — кричал женский голос. После чего крик прекратился и Макс услышал мужской смех.

Вдруг, Макс увидел впереди лежащее на земле женское тело. Это была девушка, стройного телосложения и с черными волосами. Подбежав к нему, Макс узнал в чертах девушки Ксюшу.

— Нет, — выдохнул Макс и приблизился к телу.

Девушка лежала в луже крови, из груди у нее торчал нож.

— Нет, нет, нет, — повторял Макс, падая около тела своей девушки на колени. Он начал гладить ее по лицу дрожащей рукой. — Нет! За что?!

— Привет, Макс, — растянуто сказал чей-то голос у него за спиной.

Макс обернулся и увидел парня среднего роста с каштановыми волосами короткой длины.

— Кто ты? — спросил Макс.

— Я тот, кто заберет у тебя все, — со злой улыбкой сказал парень.

— Это ты ее убил?

— Да. И я делал это с наслаждением. О, она так кричала. Звала тебя на помощь. Но ты не пришел.

Ничего не соображая, Макс бросился на убийцу. Он повалил его на землю и начал избивать. Убийца смеялся после каждого полученного удара. Максом полностью овладели гнев и ненависть. Он без устали наносил все новые удары по лицу убийцы. Когда убийца потерял сознание, Макс встал и на дрожащих ногах двинулся к телу Ксюши. Пригладив ей волосы, он вытащил из ее груди нож. Когда он начал возвращаться к убийце, лежащему без сознания, он услышал крик Саши.

— Макс, стой! — кричал Саша, бежав в сторону Макса.

— Ты больше ничего не заберешь, — не обращая на Сашу внимания, сказал Макс, приближаясь к убийце.

— Макс, остановись, — сказал запыхавшийся друг, преграждая Максу путь.

— Он должен умереть, — с гневом сказал Макс.

— Я не позволю тебе убить его, не позволю опуститься до убийства.

— Он убил ее! — гневно закричал Макс. — И я сделаю с ним тоже самое. Не мешай мне. Уйди с дороги.

— Нет!

«Он нам мешает! Убей его!» — услышал Макс у себя в голове.

Обезумев, Макс бросился на друга. Саша увернулся от удара ножа, и ударил Макса в грудь. Макс выронив нож, снова бросился на Сашу. Друзья наносили удары, не уступая друг другу. Получив удар в лицо, Макс упал.

«Убей его! — кричал кто-то в голове у Макса. — Он мешает нам!»

— Нет! — закричал Макс. Он как будто пришел в себя. Макс схватился за голову и закричал. — Вон! Вон! Оставь меня!

А потом голос в голове исчез. Макс лежал на земле и тяжело дышал. Саша помог подняться другу на ноги.

— Прости меня…, — сказал Макс.

— Все нормально, — с улыбкой ответил Саша.

Друзья оглянулись и увидели, что тела убийцы и девушки Макса исчезли.

— Что это было? — спросил Макс.

— Наверное, мы прошли испытание, — ответил Саша.

Макс снова почувствовал знакомую слабость и погрузился в темноту.

После того как Макс и Саша погрузились в сон, Лекс поудобнее устроился у одной из статуй.

— Ты и вправду боишься, — подошла Наяда к отцу. — Ты еще не отошел от утери мамы.

— Она сама сделал выбор, — сказал Лекс, закуривая сигарету. — Ты же знаешь, что она лишь притворялась любящей женой и матерью, чтобы в конце завербовать меня на служение Де Сквиту.

— Но все равно, — с грустью в голосе сказала Наяда. — Ты точно так же, как и я, как и Зик боишься, что если ты примешь участие в этой войне, то, в конце концов, тебе придется убить ее.

Лекс промолчал. Он не знал, что сказать дочери. Вдруг поднялся легкий ветерок.

— Они прошли! — крикнул Зик.

Лекс посмотрел на тела спящих друзей. Они начали подниматься в воздух. Вокруг Макса начал собираться черный туман, Сашу же окутал, светлый туман похожий на свет солнца. Друзья провисели в воздухе пару мгновений, потом очнулись и опустились на ноги.

— Вы прошли испытание, — сказала одна из статуй.

— Надо предупреждать, когда начинаете разговаривать, — вздрогнув, сказал Лекс. — Я же старый. Может и сердце прихватить.

— Вы справились с бездной, — сказала вторая статуя, не обращая внимания на Лекса.

— Вы справились со страхом и победили зло внутри себя, — произнес третий голос.

— Тебя, Макс с другого мира…

— Мы нарекаем Корвус — Король воронов…

— Идущий по лезвию жизни…

— Тебя, Александр с другого мира…

— Мы нарекаем Лайт — свет…

— Не дающий, Королю воронов ступить на сторону тьмы…

«Король воронов…» — пронеслось в голове у Лекса.

Друзья переглянулись, к ним подошли Зик и Наяда.

— Поздравляю, Корвус, Лайт, — сказал Зик.

— Вы живы, — сказала Наяда, обнимая каждого из друзей.

— Нужно выпить, — вымолвил Макс.

— Полностью солидарен, — с улыбкой сказал Саша.

— Знаете, у Лекса есть хороший мини-бар, — улыбаясь и подмигивая, сказал ребятам Зик. И ребята пошли в сторону дома.

Лекс смотрел уходящим друзьям вслед.

— Эй, статуи, — обратился Лекс к изваяниям. — Вы уверены, что он достоин, быть Королем воронов?

— У каждого свой путь…

— А каков твой путь?..

— Лекс — Хранитель Книги…

Лекс усмехнулся и пошел вслед за друзьями.

Он очнулся. «Кто я? Где я?» — пронеслось у него в голове. Он встал и огляделся. Он находился в лесу. Только деревья, трава, абсолютно все было каким-то серым. Он попытался вспомнить, кто он и как тут очутился. Но в голове была лишь пустота. Он пошел вперёд, надеясь выбраться из леса, и найти кого-нибудь кто сможет объяснить, где он.

В лесу не пели птицы и не шумели насекомые. Все вокруг было будто бы мертвым. Он шел уже около часа. И тут он услышал неподалеку рев какого-то животного. Он оглянулся, а потом побежал в противоположную сторону. Он все время слышал рев у себя за спиной. Через минут пятнадцать он выбежал на край леса, на котором находилась отвесная скала. Он посмотрел вниз. Прыгать нельзя, он разобьётся. Рев животного был все ближе. Он обернулся и увидел стоящего на двух ногах огромного волка ростом в полтора раза выше человека. Волк, издав утробный рык, прыгнул на него, и они оба свалились со скалы. Перекрутившись несколько раз в воздухе, они упали на камни. Ему повезло, так как он упал прямо на волка. Тело животного смягчило удар о камни. Он перевернулся на спину и отключился.