В глазах повелителя застыл шок, и он перевел взгляд своих черных глаз, в которых все еще тлели огоньки желания, на меня.

– Почему ты не сказала мне, что невинна?

– Не до этого было. – Буркнула я, вновь заливаясь краской.

– Ладно, можете идти. – Раздраженно махнул рукой повелитель в сторону выхода, и мы с бабулей молча, по стеночке, последовали к выходу. Обернувшись, встретилась с взглядом черных глаз и на миг застыла, вновь погрузившись в их глубину. Колени предательски задрожали, а сердце застучало быстрее. Сглотнув вставший в горле ком, отметила, как его лицо потемнело от сдерживаемого желания, и провела рукой по спутавшимся волосам.

– Если ты не заберешь свою внучку сейчас же, то она останется здесь на всю ночь! – Зарычал повелитель, вскакивая с постели и угрожающе приближаясь в нашу сторону.

Бабуля резко дернула меня за руку и потащила за собой. Я словно в тумане следовала за ней, плохо соображая, что происходит. В сознании билась лишь одна мысль: хочу вернуться к нему. Черные озера с пляшущими в них языками пламени стояли перед глазами, искушая и уговаривая последовать за их хозяином, и я дернулась из цепких бабушкиных рук, громко всхлипнув.

– Возьми себя в руки, Василиса! – Закричала она в лицо, развернув к себе, и как следует встряхнув. – Я же говорила, не смотри долго в его глаза! Ты сейчас под гипнозом!

– А зачем ему это?

– Не знаю, может быть, он уже не контролировал себя, когда мы уходили. Я же тебя из-под него вытащила. Ни один воин после такого в себя быстро не придёт! Тем более повелитель, который ни в чем не знает отказа. Но сегодня он поступил очень благородно, отпустив тебя, за что я ему очень благодарна!

– Как его имя? – Все бабулины слова пронеслись мимо сознания, и я блаженно улыбнулась, вспомнив неистовые поцелуи и сводящие с ума ласки повелителя.

– Ирдан. – Устало вздохнула Зена и, покачав головой, добавила. – Глупая, завтра себя ненавидеть будешь за все, что сегодня произошло.

– Ирдан. – Повторила я, не веря ни единому бабушкиному слову.

Оказывается, зря.

Утром, только разлепила веки, с тихим стоном накрылась одеялом и попыталась унять бешено скачущее сердце. Воспоминания прошедшего вечера камнем навалились на грудь, заставив щеки вспыхнуть малиновым цветом. Я же чуть было не отдалась мужчине, который посчитал меня «девой для утех», мужчине, который не один раз приходил ко мне во сне, но по непонятной пока причине, мужчине, который, ко всему прочему, оказался тем самым грозным повелителем всех южных земель. Хуже ситуации и не придумаешь. А стоило вспомнить все свои ощущения и эмоции, как кровь превратилась в лаву, и сладко заныл живот. От этого я только сильнее зарылась в подушку, борясь с подступающими слезами. Испытывать дикое влечение к тому, кто никогда не будет рядом с тобой, к тому, кто силой своего гипнотического взгляда чуть ли не заставил меня бежать к нему обратно в объятия, по меньшей мере, верх абсурда. Кто он, и кто я? А вспомнив, в каком неприглядном виде лицезрела меня бабуля, запылала от стыда еще больше, хотя, куда уж сильнее.

Но стоит признаться самой себе, что бросилась его целовать я отнюдь не под воздействием чар. В тот момент он на мне их не использовал, а вот когда уходила, то явно была подвержена гипнотическому влиянию. И вот вопрос. Для чего он это сделал? Чтобы я вернулась добровольно, и вину за последующее возможное продолжение возложить на мои плечи? Спасибо бабуле, которая караулила меня практически всю ночь, а не то бы я действительно совершила самую большую ошибку в жизни – отдалась тому, кто на следующий день на меня и не посмотрел бы. И почему я, глупая, подумала, что тоже ему снилась, и он меня ищет? Почему решила, что то, что между нами происходило, намного больше простой страсти, вспыхнувшей, словно спичка, лишь от одного нашего взгляда?

– Проснулась? – Спросила бабушка, присаживаясь на край кровати. – Ты как?

– Ужасно стыдно. – Пробубнила я, не вылезая из-под одеяла.

– Я хочу, чтобы ты знала, что ни в чем тебя не виню. Гипнотический взгляд огненных магов…

Я с интересом выглянула из-под своего укрытия:

– Ирдан – огненный маг? – Похоже, на моем лице было написано такое неверие, что бабуля усмехнулась и утвердительно закивала.

– Причем один из сильнейших среди всех противоборствующих кланов.

– Ба. – Протянула я, разглядывая дрожащие руки. – Гипноз не причем. Я сама его первая поцеловала.

– Что?

– А я просила рассказать больше о повелителе! И что услышала? Мимо не пройдешь, сразу узнаешь, кто перед тобой! – Передразнила ее я. – Так вот, я не поняла! Думала, обычный воин!

– Васенька! Из-за того, что ты могла лишиться невинности после включения в список участниц состязания, ты бы покрыла позором, не только себя, но и меня! Понимаешь? Да за такое нас запросто могли бы изгнать из клана!

Вот здесь мне сделалось не просто стыдно, а ужасно, неимоверно СТЫДНО.

– А разве Ирдан не заступился бы за нас? – Спросила я с искренней надеждой, хотя глядя в холодные, обвиняющие глаза бабули уже заранее знала ее ответ.

– Таких как ты, пустоголовых девиц, у него пруд пруди! Повелитель все же! Да он каждую ночь себе новую в постель приглашает! Он выкинул бы тебя, как отработанный материал и на утро даже не вспомнил!

Глаза обожгли злые слезы. В душе поселилась такая обида, что даже сделалось трудно дышать. И это такому человеку я готова была подарить себя без остатка?

– Прости. – Только и смогла выговорить я, борясь с соленым потоком, хлынувшим по щекам.

– Ладно. Твоя вина, конечно, есть. Не стоит накидываться на мужчину, которого видишь первый раз в жизни. – Осуждающий взгляд иглами впился в лицо. – И как только ты умудрилась невинности не лишиться с таким то горячим норовом? Ладно, главная виновница случившегося сейчас уже будет здесь, так что одевайся. Ванара получит по заслугам за свою подлость!

Бабушка протянула мне тонкие темно-зеленые шерстяные штаны, белую длинную рубашку с короткими рукавами и широкий кожаный пояс.

– А разве я имею право так одеваться? – Удивилась, начиная быстро натягивать новую, замечательную, по сравнению с предыдущим платьем, одежду. Слезы уже высохли, оставив после себя чувство пустоты и разочарования.

– Это форма участниц состязаний. – Сказала она, горделиво поглядывая, как я затягиваю широкий ремень на тонкой талии. Да, я определенно потрясно выглядела в этом костюмчике. – Через два часа общий сбор, а затем, после напутствий повелителя и его брата, который, кстати, тоже прибыл, начнется первое испытание. Волосы в косу заплети, распущенные нельзя. Еще оружие с собой возьми и корзину для добычи. Еду и воду брать категорически запрещено.

Бабулины наставления прервал тихий стук в дверь, и на пороге появилась зареванная и поникшая Ванара.

– Звали, воительница? – Прошептала она, теребя дрожащими руками платье.

– Ты, подлая дрянь! – Заревела Зена, подскочив к ней и отвесив звонкую пощечину. – И чего ты хотела добиться? Позора на нашу семью? Думала, Горахан, узнав, что Василиса лишилась девственности в объятиях повелителя, бросится к твоим ногам? А нас тем временем благополучно выкинут с территории клана, как собак?

Ванара, держась за пылающую щеку, зарыдала и грохнулась на колени.

– Пощадите! – Заголосила она, протягивая руки к бабуле. – Я не думала о последствиях! Просто хотела отомстить за то, что Горахан променял меня на нее!

– Мерзавка! – Прошипела женщина, пнув девушку носком сапога под живот. – Даже руки о тебя марать не хочется. Твою дальнейшую судьбу решит предводитель Седар. И не думаю, что его решение будет мягким! Пока же убирайся отсюда, и чтобы мои глаза тебя больше не видели!

Ванара, рыдая и шатаясь, поднялась с колен и выбежала из дома, а я успела поймать на своем лице полный ненависти взгляд. Да, думаю, теперь ее следует опасаться еще больше. Не похожа она на ту, что сдается после первого, хотя, нет, уже второго поражения.