Но тетка то ли от голода, то ли от страха не могла остановиться.
- Как наденет Коварна платье звездное, так сама красота. Снимет - старуха седая. А хитра, а зла, думаешь зря ее Коварна зовут
Марфа раскраснелась:
- Это тебе в глаза она: Ветерочек, мой дружочек. А как ты улетишь, начинает потешаться: ой, да ветер мне и нужен, что б белье лучше сохло. На телеге меня без лошадей катать будет.
- Вон оно как, - прищурилась Буря - ну Коварна!
- Врешь!- взревел ветер. Занавесочки чуть не слетели, веник, как живой побежал по полу.
- Тише, сынок, - избу нашу разметаешь.
-У. Коварна она такая. Я, говорит, ветер оседлаю, над Русью на нем летать стану. Вечерочек-мой конечек. Говорит, как стану царицей Руси, ветер у меня посыльным будет, а коли заартачится, я его молнией.
- Врешь! -гаркнул Ветер.
- Никогда! - честно ответила Марфа, блестя чумазыми щеками, и положила руку на грудь. - Вот и Васяточка мой подтвердит, муженек мой ненаглядный.- Марфа достала полено и нежно его поцеловала.
- Говорила я тебе, втемяшивала, неспроста Коварна у нас появилась, - завыла Буря. - Жену и быка не бери издалека. Кто такая, какого роду племени, ничего же не знаем!
- Царица она шамаханская - важно сказала Марфа.
- Молчи, дуреха, той уж под сотню будет.
-А Коварне столько и есть. Ты б на нее без звездного платья посмотрела.
- Посмотрим, - мрачно сказал Ветер. Втал с лавки, подхватил Марфу, Полю и Гостюшку, взвыл, крутанулся на каблуках и вылетел из избы.
Следом мчалась Буря.
- А-а-а, - вопила Марфа, кружась в воздухе, как осенний лист. Поля и Гостюшка, ухватив ее за юбку попискивали и повизгивали.
Ветер плюхнул всех троих перед теремом.
- Коварнушка, - грозно крикнул Ветер. - выгляни в окошко. Красавица, покажи свое лицо.
- Я ж велела утром приходить, - послышался капризный голос.
- Соскучился, - Ветер тяжело дышал и старательно прятал ярость.
- Как же выглянет, покажет образину, - злорадствовала Марфа, но тут окошко отворилась и во всей красе предстала Коварна. Черные волосы короной венчали голову, округлые щеки нежно румянились, алые губки недовольно надулись.
- Починили! -ахнула Марфа, и приложила руку к груди. -Васяточка. Слышишь, муженек мой ненаглядный. Поспела гадина.
Марфа задумалась. Почесала конопатый нос и наклонилась к уху Гостюшки:
- А мож ты выдумала все про волшебное платье?
- Какое платье? - спросила Поля.
- Рассказала Ксюшка, что платье это звездное волшебное, молодит оно Коварную. Ведь наврала. Ух, Ксюшка, в жизни тебе этого не прощу. Ковала бы себе молнии в кузне и заботы не знала, нет заявилась, смутьянка, сбила меня с праведного пути.
- Радость моя, - по-кошачьи урчал Ветер - выйди на минуточку иль позволь мне в твой терем зайти.
- Расстроили меня рабыни, сбежали, - дула губки Коварна.
- Так я их тебе принес, - как хочешь, так их и наказывай.
- Ох, невестушка, красавица какая, - причмокивала губами Буря.
Коварна тронула розовым пальчиком очаровательный подбородок и смотрела на Ветра из-под длинных ресниц.
- Не дошила она платье, - шепнула Гостюшка Поле, - видишь седую прядь в косе?
Поля кивнула, покраснела и, наклонив голову, кинулась к окошечку. Упала на колени и быстро заговорила:
- Прости мен , госпожа, прости. Не со зла я бежала, по глупости.
Уйди, дуреха, -Коварна махнула на девушку рукой, но Поля ловко ухватила гладкую ладонь.
- Ты смотри, сейчас ручку целовать будет - шепнула Марфа, - ну, Полька, всех обвела.
- Пусти, - взвизгнула Коварна, но Поля крепко держала руку, и вдруг девушка быстро и ловко ухватила рукав платья, дернула его, послышался треск материи, вопль Коварны.
- Вот так да, - довольно ухмыльнулась Буря, - по всему свету ты, сыночек летаешь, каких только красавиц не видел, самую хорошую выбрал.
С той стороны, где Поля разорвала платье лицо Коварны покрылось морщинами, волосы поседели, другая половина лица оставалась юной и свежей.
- Придется Коварне к Ветерочку дружочку одной половиной лица поворачиваться-хохотнула Марфа.
- На потеху выставила, - скрипела зубами Буря.
Волосы Ветра заходили ходуном, брови сошлись в черную полосу
Рабыни, собравшиеся в отдалении покатились со смеху, Поля и Гостюшка закрыв лица руками, смеялись беззвучно, Марфа вытирала слезы.
- Засеку, вопила Коварна, - седые волосы сплелись в плетки и начали бить по ногам рабынь. Но вместо слез и просьб о пощаде они хохотали еще сильней.
- И не помню, чтоб я так смеялась, - вот спасибо, так спасибо, - сипела Буря
- Перед смертью хохочешь, - замахнулась Коварна. -много чудес в моем облачном тереме. Есть у меня метла волшебная, сейчас и я посмеюсь. Была ты Буря, а станешь, так, чохом. Коварна до пояса высунулась из окошка. В ее руках появилась метла. Старуха размахнулась, наподдала Бурю и та полетела вверх ногами с облака.
- Так тебе. Так, - злилась Коварна.
- Это ты зря, Коварнушка, - нахмурился Ветер. - Маменька невежд не любит. Осерчает теперь.
- Мне-то что? - дернула Коварна костлявым плечом.
Над облаком появилась огромная голова Бури, ноги старухи упирались в землю.
Гостюшка и Поля поежились.
- Думаешь испугалась? -дразнилась Коварна, - вот я тебя по носу.
- Э,- почесал в затылке Ветер, - маманя разбушевалась, - сейчас начнет все швырять и кидать. Ей, когда рассердится, удержу нет. Пока-то гнев маманин уляжется.
- Ты, ветерочек, мой сыночек, забирай всех с облака, неси их в нашу избушку, накорми хлебушком. От пшеничного каравая колдовство коварнино рассеется, снова по земле ходить станут, а не в облаках парить.
- Хлеб это хорошо, - проворчала Марфа, - да вверх тормашками лететь больше не желаю.
- Это я от досады, бережно теперь понесу.
И действительно. Ветер собрал всех с облака и так опустил на землю, что и волосок на голове не шелохнулся. И едва успели все зайти в избу и закрыть ставни. Как наверху завыло, поднялась буря.
- Вы хлебушком-то угощайтесь, - сказал Ветер. - скоро и маманя придет.
Хлеб быстро исчез в голодных ртах.
С каждым проглоченным куском Гостюшка чувствовала, что тело наливалось тяжестью. Уже никто из баб и девчушек не подскакивал под потолок, смирно сидели на лавке. Слышно было, как бушует буря.
- Кабы крышу не снесло, - охали бабы.
- Не бойтесь, - усмехнулся Ветер, - изба наша крепкая, да и не будет маманя свой домик рушить.
- Ох, и досталось Коварне, - шепнула Поля и глаза ее блеснули.
Ветер пригорюнился.
- Обманула, ласковыми речами опутала, эх, видать, не найду себе суженую. Буду одиноким дуть-свистеть, то злой, то ласковый.
За окном стихло. В избушку вошла довольная Буря. Щечки ее раскраснелись, прядь волос выбилась из-под платка. Теперь Буря опять походила на добрую, приветливую старушку.
- Уморилась, посижу, отдохну, - Буря махнула рукавом, и девки, сидевшие на лавке, посыпались на пол.
Старушка села, вытерла вспотевший лоб.
- Ох, давно я так не тешилась! Хорошо было, весело. Так дула, что сама чуть не лопнула. Разметала Коварнин терем по облачку, а ее самое назад в Шамаханское царство зашвырнула. А платьишко отняла, чтоб больше молодых красавцев, - Буря выразительно глянула на сынка, - с ума не сводила.
Старушка вытащила из кармана клок ткани, на нем тускло мерцали звездочки.
- Дай сюда, - сказала Марфа.
- Куда руки тянешь, невежа, - нахмурилась Буря.
Тетка так скривилась, будто хлебнула прошлогодних перекисших щей.
-Рразреши на Коварнино платьишко полюбоваться, забавно мне, как это старуха молодой становилась.
При этих словах Ветер сжал руку в кулак и низко опустил голову, Гостюшка заметила, как покраснели его щеки.
- Держи, мне без надобности.
- Ух ты, ах ты, дай и нам посмотреть, - женщины повскакали с лавок, окружили Марфу и хотели пощупать лоскут.
- Ну ка, - громыхнула Марфа, - и звонка шлепнула по рукам, - куда лезете. Неумытые, не про вас такое чудо, еще порвете ненароком.
