- Порталы?

- Да нет, какие порталы? - я удивилась. - Мы же никуда не перемещаемся. Всё внутри… Может, чакры - и то ближе.

- Смотря, что считать перемещением, - Лёша приспустил смешок, оборачиваясь. - Чакры - порталы - какая разница. Земной шарик, и тот вертится вокруг своей оси. Всё относительно, - он поставил пустой бокал на стеклянный журнальный столик. - Рита - энергетически сложный человек. У неё много сущностей. Наверняка она избегает зеркал, не так ли?… А ты - стратег по крови. Хочешь уничтожить её - уничтожь себя. Потому что ты - её главная слабая точка. Вопрос в том, что ты действительно хочешь?

***

Накануне отъезда я долго гуляла, поднимаясь на высоту, где ветра насквозили апвеллинг внутренних потоков, тягу к полёту и насморк. Москва встречала безоблачным августом.

- Валя? Ты ли это? - в аэропорту окликнул знакомый голос с едва различимым акцентом.

Это была заказчица Катя, по-прежнему, худосочная, в диких кроссовках и с копной высветленных волос. На вороте футболки болтались тёмные очки с ярко-зелёными зеркалящими стёклами.

- Нет, Дед Пихто и бабка с пистолетом, - мы расцеловывались в щёки, будто никогда не существовало холода, угощений кулаками и грызни за лакомый кусок. - Кости на месте, - одобрительно щипнула я за спину при объятии.

- It`s everything you need to hang out clothes, - кажется, она хотела тусовать одежду, а не вывешивать её. - Упс, земля перевернулась - ты в джинсах?! Пойдём в сторону.

Она ловко подхватила мой чемодан и вместе со своим увезла с прохода.

- С отпуска? - спросила Катя.

- Выкроила каникулы в кои-то веки.

- Вы не с Ритой?… Расстались?

В её взгляде мелькнуло сомнительное выражение, и укол ревности забыто просочился в крови раствором яда, а может, средством от кашля.

- Сексуальная штучка, не правда ли? - я весьма разделяла её чувства. Сквозь прошлую себя, которая, скорее, вцепилась бы в глотку за своё неприкосновенное.

- Да, очень, - мечтательно подтвердила Катя. - Хочешь сказать, она свободна? Я могу с ней встретиться? И ты не?…

- Ничего не хочу сказать. Но ты можешь делать, что угодно. Карты в руки, - приветливо разыграла я шаблонами.

- Даже не знаю, - не надолго хватило её оптимизма. - Она выбрала тебя, - пожала плечами Катя, будто Рита много потеряла в её персоне, лишившись грандиозного союза. - Есть время? Присядем куда-нибудь?

***

- Ты вернулась! - с порога ознаменовал Боря, не успев ступить в кабинет. - Прискокал, как смог! - полдня он отсутствовал на встречах.

- Смотрю на всё это и думаю: а не отправиться ли в следующий отпуск, - стоя у окна, я развернулась к нему.

- Мы справляемся, - неубедительно похвалился Боря. Он впорхул внутрь, закрывая дверь от лишних глаз и ушей. - Послушай, если я тебя обидел…

- Не знаю, как тебе, - прервала я его мысль. - А мне нужны нормальные работники.

- Где ж их взять по щучьему велению.

- Погляди распечатку на столе. Столбец справа - тот объём, который делала Маргарита, слева - наше усреднённое большинство.

Боря нехотя штудировал предложенные листки.

- Вторая страница - беглый перерасчёт на проект, - комментировала я.

- Ладно, - наконец, вымолвил он. - Но если кто-то прочухает…

- Кому какая разница, с кем я сплю? В работе ничего не меняет. На Западе давно незазорно. У нас тоже половина светской тусовки в слухах, как в грязи.

- Авторитет - не хухры-мухры. “Этим” только дай слабые точки.

- “Эти” - не враги.

- Пока их не увольняешь и не отчитываешь.

- Я рискну.

- Как знаешь. То, что я делал - я, прежде всего, тебя оберегал, - нашёл он спонтанное обоснование.

- Спасибо, Боря, - не хотелось спорить или брать за рога. - Я оценила.

- Зря только денег дал… - пробурчал он. - Надеюсь, они пойдут в счёт будущих работ?… Я много думал, мы должны быть заодно. Схема “лебедь, рак и щука” никуда не приведёт, - с белыми перьями, вестимо, он самый.

- Тебя никто за кошель не тянул. И тогда ты не был со мной заодно.

В который раз я набрала номер из контактов мобильного. Не сбросила. Гудки прекратились на пятом интервале.

- Привет, Рита.

- Привет… - раздался голос, от предыхания которого задрожала рука и смочился порох взрослого.

- Хочу поговорить с тобой в офисе. Но сначала ответь на вопрос: интересно ли тебе восстановление в должности, свой проект и реализация как архитектора? Не торопись с решением. Ты должна понимать - будут условия. Обдумай толково… Перезвоню завтра, - я собиралась оборвать вызов.

- Валя, - задержала она. Я сглотнула. - Это сделка, не так ли?…

- Умная девочка. Всё правильно поняла.

- Не уверена насчёт сделки, но… Когда тебе удобно?…

***

Два с лишним месяца назад.

Ранним утром Мюнхгаузен подкараулил момент, когда новая хозяйка уходила из дома. Он юркнул за открытую дверь и засеменил скользящей походкой до ближайшего пролёта лестничной клетки. Привычную погоню за собой он не обнаружил.

- Чёрт. Ну что за чёрт!… - она забыла папку.

Мюнхгаузен никогда не понимал человеческой склонности придавать предметам важные значения. Ему это и не надо было - понимать. Главное, чтобы кормили, холили и лелеяли. Так или иначе, спустился он до самой железной двери. В это время, с ночной смены как раз возвращался Юрий. Мимоходом он удивился вынырнувшему из подъезда чёрному коту. Будучи натурой многогранной, Юрий грезил сразу в двух направлениях: о девушке с сайта знакомств и о холодильнике. Эпизод с котом исчез из его мировоззрения так же быстро, как появился.

Нужно сказать, г-н Мюнхгаузен не был гулящим. Поэтому путешествие, которое он предпримет, станет одним из самых грандиозных в его жизни. Никто не скажет точно, что им руководило. То ли тяга к оставленной территории; то ли скучал по прошлой хозяйке, которая запропастилась невесть куда; то ли забыл в старом доме нечто важное. А может, он видел будущее. В любом случае, никто никогда не узнает, что творилось в его голове. Он ничего не рассказывал ни кошачьим богам, ни чертям. Секреты были его главным оружием - вовсе не когти, которые остригла новая хозяйка.

На пути ему повстречалась старушка. Барон преодолевал очередной двор перебежками, когда она стала его кискать. Ему пришлось затулиться под первую попавшуюся машину. Женщина была вполне себе Анна Васильевна Красноложкина, умудрёная опытом и общением с кошками, которых систематически прикармлимала. Желающие стекались со всей округи. Её рука хранила множество их запахов.

- У меня есть кое-что вкусное для тебя, не бойся, кис-кис, - призывала она, склонившись с кряхтением возле его укрытия.

- Мяу! - “уйди прочь, старуха!” - говорил Мюнхгаузен.

- Не бойся, я тебя не обижу, - убеждала Анна Васильевна.

- Мяу! - “недосуг мне твои тёрки!” - снова внушал он.

Долго ли, коротко ли вели они беседу, но в конце концов, женщина отступила, а Мюнхгаузен смог продолжить свой путь. Никто никогда не узнает, что творилось у него в голове, и как он проложил нужную тропу в бетонных джунглях. Так или иначе, через кварталы, свору слюнявых псов и прочие поперечные, оказался он в своей прежней обители и ластился к ногам хозяйкиного сына.

***

Условленный день. Два часа пополудни.

Смортю на свет. Яркие солнечные лучи усеяли петлистые улицы. Они сочатся на лицо благотворным омовением. Я думаю о древних египтянах, греках и римлянах.