- Это было обязательно? - недовольно осведомился демон.
- Кристиан, ты меня удивляешь, - ответила я. - Естественно, обязательно - в комнате из-за вони просто невозможно находиться.
- Я не от этом. Обязательно было его убивать?
- Тебе не кажется этот вопрос... неуместным? - я пристально на него посмотрела. - Подумай, что он мог бы рассказать тем, кто его послал. Мало того, что он нашел Ключ, так еще и обнаружил ангела, его охраняющего. Как ты считаешь, мы бы выстояли против тех, кто мог прийти за леди?
- Если ты не в состоянии справиться с кем-то, кто сильнее меня, тогда зачем тебя прислали? - сарказм так и сочился из союзничка.
- Затем, что я - лучшая среди тех, кто бережет Врата, - резко ответила я. - Я не говорила, что не смогу справиться с одним. Но вот против нескольких иерархов - извини, я все же ангел, к тому же не обладающей силой Творца.
- Как ты поняла, что госпожа в опасности? - он никак не отреагировал на мою отповедь.
- Ты не забыл, что во мне часть крови леди Габриэллы? - насмешливо покосилась я на него. - Когда в ее спальне материализовался бес, она попыталась коснуться печати, чтобы вызвать тебя, но у нее получилось. Если бы не было меня - вряд ли леди пережила бы эту ночь.
- И все равно, с хоралами ты перестаралась.
- Ах, простите! Но у меня не было времени рассчитать точную дозу, чтобы не задеть вашу чувствительную милость, - взъерепенилась я. - Давай сюда свою больную во всех смыслах голову.
- Стерва, - он нехотя подошел поближе.
- Недоумок, - не осталась я в долгу, прикасаясь пальцами к его вискам. Он одарил меня раздраженным взглядом и тут же сдавленно охнул - я решила на этот не пропускать остаточную энергию через себя, а просто заняться лечением. Кроме того, сейчас под моими пальцами едва теплился отголосок моей магии. И все же ему этого хватало, чтобы чувствовать себя неважно.
- Что он хотел? - увлеченные спором и выяснением отношений, мы забыли о баронессе. И теперь она сидела на краю огромной кровати и с неудовольствием смотрела на нас.
- Удостовериться, что вы и есть Ключ, - ответила я, отпуская голову демона. - А потом привести сюда армию тех, кто сможет доставить вас в одну из крепостей Подземного Мира.
- Я теперь в опасности?
- Вы давно в опасности, - я спокойно пожала плечами. - Именно поэтому я здесь. Впрочем, в ближайшее время я подумаю, как можно вам помочь. А пока советую отдохнуть - самое плохое уже позади. Доброй ночи.
Повернувшись спиной к баронессе, отправилась к себе - досыпать.
Но не тут-то было. Стоило мне выйти в коридор, как Кристиан материализовался прямо за моей спиной. Я едва удержалась от гримасы. Какого... лешего этому демону от меня надо? Да еще и в три часа ночи? Опять гормоны взыграли?
- Мелани, не хочешь ничего сказать? - как предсказуемо. Ты бы еще уточнил, с какого именно места и что я должна тебе рассказать. А то если начну с самого начала, мы до конца столетия не управимся с историями.
- Нет, - лаконично ответила, надеясь от него отделаться. Ага, конечно.
Кристиан схватил меня за плечо и развернул к себе. А потом оценивающе пробежал глазами по моему наряду. Я поморщилась - волнуясь за Габриэллу, я не слишком озаботилась, чтобы накинуть халат, и теперь глазам демона открывалась весьма приятная картина, потому что ночная сорочка мало что прятала. Во всяком случае, простора для воображения оставалось совсем немного.
- Что еще ты скрываешь? - зеленые глаза в упор смотрели на меня.
- Свой возраст, - хмыкнула я, скрещивая руки на груди. - Еще вопросы будут?
- Будут, - он снова окинул меня взглядом, тут же утонув в ложбинке между прикрытых руками полушарий. - Ты не мерзнешь в одиночестве?
- Да как-то не замечала. - Вот же мерзавец. Что, опять кое-где зазудело? Боюсь, мои методы успокаивания расшалившихся гормонов и инстинктов тебе не понравятся.
- Мелани, почему бы тебе не угоститься запретным плодом? - он наклонился слишком близко, отчего по моей спине промаршировали мурашки омерзения.
- Нет, демон. Во всяком случае, точно не с тобой. А теперь убери руки, пока я еще добрая.
- Тебя сложно назвать доброй, учитывая, что ты сделала несколько минут назад, - он усмехнулся, но мою просьбу выполнил.
- А разве я не говорила, что моя доброта не распространяется на вашу братию? - я смерила его взглядом, в котором даже не думала скрывать свои чувства. - Или ты решил прикинуться глухим, чтобы не слышать то, что тебе не нравится?
- Мне кажется, ты просто боишься, - он снова навис надо мной.
- Тебя? - против воли я сделала шаг назад. Не люблю, когда надо мной нависают - хочется достать клинок и напластать на сотню-другую ломтиков для мясной вырезки.
- А разве нет? - он шагнул следом.
- Глупостей не говори, Кристиан. Если бы я тебя боялась, меня бы тут не было.
- Мелани, я думаю, что своего куратора ты боишься больше.
- Иди к лешему, - огрызнулась я. - Иначе я за себя не отвечаю.
Он только усмехнулся в ответ и прижал меня к стене. Я, зло прищурившись, смотрела ему в лицо, раздумывая, врезать ему рукой или же хоралами? А что? Поваляется пару-тройку деньков, зато в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем лезть ко мне.
Но мой взгляд явно не вразумил его, потому что, ухмыльнувшись еще раз, этот нахал обхватил руками мое лицо и поцеловал. Меня передернуло от чувства гадливости, и я попыталась высвободиться из его рук. Не тут-то было - он держал меня очень цепко. И откуда только у этого демона сила взялась?
Злая на него за дурацкую выходку, попыталась его укусить за губу, но он вовремя отстранился, сверкая глазами, в которых танцевали огоньки триумфа. Не задумываясь о последствиях и не отдавая отчета в своих действиях, я подняла колено и, что было сил врезала ему между ног. Он охнул и, согнувшись пополам, злобно выругался. Я отскочила в сторону и холодно сказала:
- Если ты позволишь себе еще что-то подобное - ударю магией. И не в полсилы. Доброй ночи, мистер дворецкий.
- Стерва, - прошипел он мне вслед. Я только улыбнулась и вошла в свою комнату, оставив разъяренного демона приходить в себя.
ГЛАВА 5.
"Прогулка"
Остаток ночи я не спала. Прокручивая в голове массу вариантов по защите поместья от посещения нежелательными "гостями", все больше склонялась к тому, что мне просто необходимо повидаться с Вершителем. Я понимала, что не могу использовать свою магию для защиты поместья - это точно будет иметь противоположный эффект. Вот только я прекрасно знала нашего куратора. Вершитель вполне может пожать плечами, мол, твоя миссия - ты и разбирайся. И, по сути, он окажется прав. Зачем бы ему было посылать меня, если бы он мог окружить Стентиннон-Холл защитным полем и дело с концом? Значит, звать его смысла нет. Я должна справляться теми средствами, которые есть под рукой. Вздохнула - вот как можно распорядится способностями демона? Ну не отбиваться же им в случае появления не одного, а нескольких бесов?
Устав от бессмысленного любования потолком, я встала с кровати и, одевшись потеплее, решила прогуляться по саду. Может, хоть свежий воздух вложит в мою голову мало-мальски пригодные идеи? И очень надеюсь, что Кристиан мне не попадется, иначе головной болью не отделается, это точно.
Я был зла не столько на демона, сколько на себя. Какая-то часть меня совершенно не хотела сопротивляться, млея и тая от этого злосчастного поцелуя. Пусть эта часть была совсем крохотной, но этого хватило, чтобы я вышла из себя. Большая часть, рациональная, понимала, кто передо мной. И, соответственно, воспринимала его, как врага. Признаюсь, я сорвала на нем свою злость, но угрызений совести я не чувствовала. Как и он - высоких чувств по отношению ко мне. Да и наплевать! Мне это ни к чему. Меня здесь держит миссия, которую я собираюсь выполнить, а потом исчезнуть. Не более.
Никого не встретив на пути, я миновала холл и вышла из особняка. Постояв на ступеньках и полной грудью вдохнув пахнущий снегом воздух, улыбнулась и направилась в заснеженный сад. Под ногами хрустел гравий, в абсолютной тишине казавшийся едва ли не грохотом горного обвала. Тускло сияла предрассветная луна, отчего ее свет казался не серебряным, а болезненно-белым, слишком резким в сравнении с угольно-черными тенями. Кое-где клубился туман, обнимая парковые деревья и аккуратно подстриженные кусты. Человек с богатым воображением, плохим зрением и отсутствием смелости легко смог бы представить себе прячущихся среди затененных кустов и деревьев монстров, готовых его сожрать. Мое же зрение позволяло увидеть каждую веточку, припорошенную снегом. И отсутствие каких-либо монстров. Хотя один все же был. Но я очень надеялась, что он не полезет ко мне.
