Тело Лавинии было восхитительным — возможно, слишком тонким и хрупким, еще не до конца оформившимся, но в нем таилось обещание будущей потрясающей красоты. Захар хотел бы увидеть, как распустится этот цветок, как это тоненькое тело приобретет аппетитные изгибы, медленно расцветая в его объятиях…

Нет!

Захар усилием воли отогнал наваждение. В отношениях с женщинами его интересовало лишь сиюминутное удовольствие. Ни о каких планах на совместное будущее или сковывающих обязательствах не могло быть и речи.

Желая отвлечься от этих странных мыслей, Захар нашел ладонями грудь Лавинии. Но шелк платья притуплял наслаждение, и он поспешно потянулся к едва заметной молнии. Расстегнув ее ровно настолько, чтобы высвободить грудь Лавинии из плена шелка и кружев, он чуть сдавил кончиками пальцев набухший от возбуждения сосок и почувствовал, как она вздрогнула и подалась вперед, отвечая на его прикосновение. Но напряжение в паху нарастало, а ласки через одежду лишь усиливали его, не принося желанной разрядки, поэтому он был вынужден чуть отстраниться.

— Поехали со мной… — Он не мог продолжать здесь, да и не стал бы. — Поехали со мной, — повторил он, в то время как его палец описывал концентрические круги вокруг соска Лавинии, распаляя ее желание.

Лавиния не узнавала себя. Обычно осторожная с мужчинами, она бы никогда не стала целоваться на офисной парковке с человеком, которого знала меньше недели. Но, похоже, рядом с Захаром она совсем потеряла голову. Сегодня она хотела забыть о своих страхах и позволить Захару увезти ее с собой. Пусть он прямо сейчас подхватит ее на руки и, не слушая слабых возражений, унесет в свою машину, отвезет в отель, уложит на атласные простыни своей роскошной кровати, снимет отчаянно мешающую им сейчас одежду…

Больше всего на свете она хотела отдаться Захару, но знала, что не может этого сделать. Как только их губы разъединятся, этот вечер закончится.

А значит, ей оставалось только крепче прижаться к Захару и взять то, что он может дать ей прямо сейчас.

Ее поцелуи стали такими жадными и ненасытными, что Захару пришлось самому отстраниться от нее.

— Поехали, — повторил он.

— Я не могу.

Этот ответ прозвучал почти жестоко. Она чувствовала возбуждение Захара, знала, что ее смелые ласки подвели их обоих к самому краю пропасти, а сейчас она отказывала ему. Лавиния все бы отдала за другой вариант развития событий, но просто не могла поступить иначе.

— Не надо со мной играть, Лавиния.

— Я не играю, — пробормотала она, подбирая с пола ключи и сумочку, — она сама не заметила, в какой момент этого безумия уронила их. — Нам же предстоит работать вместе.

«С Алексеем же ты работала!»

Захар чуть не произнес эти ядовитые слова вслух, но вовремя сдержался. Он был уверен, что Лавиния ведет свою игру, но пока не понимал какую.

— Я просто думаю, что мне не стоит ехать к вам в отель.

— Неужели? — хмыкнул Захар и все же не удержался от колкости. — Предпочитаете парковки?

Припарковавшись на своем обычном месте, Лавиния глубоко вздохнула и ободряюще улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида.

— Это был всего лишь поцелуй! — Эту мантру она твердила с самого утра и, похоже, наконец сама поверила в нее.

Пускай Захар считает ее вертихвосткой и дешевкой — он не знает всей правды.

Высокий конский хвост, тонкие каблучки, узкая юбка, серебристые тени и облегающий топ под серым льняным пиджаком — она вплыла в офис с гордо поднятой головой, держа перед собой коробку шоколадных круассанов, которые сегодня должны были заменить трубку мира.

Если Захар ждет ее смущения, ему придется ждать еще очень долго.

Собравшись с духом, Лавиния вошла в кабинет босса.

— Здравствуйте, Захар. — Она промаршировала к его столу и поставила на него кофе и коробку с выпечкой. — По поводу прошлой ночи… — Она нашла в себе силы не отвести взгляда и продолжила: — Я хотела бы извиниться за свое поведение.

— За наше поведение, — поправил ее Захар. — Я тоже там был.

— Я просто хотела сказать, что еще никогда не попадала в подобную ситуацию, это мне совершенно несвойственно, — продолжила она, игнорируя его насмешливо изогнутую бровь. — Последняя неделя была тяжелой: я мало спала и, наверное, выпила слишком много энергетических напитков…

— Не знал, что они оказывают такое воздействие на организм, — усмехнулся Захар, но через мгновение улыбка исчезла с его лица.

Конечно, Захар должен был просто принять ее извинения, забыть о вчерашнем инциденте и вернуться к нейтральному деловому стилю общения. Но он вдруг понял, что беспокоится о судьбе Лавинии. Будущее Дома Коловски определено, уже скоро прибудут внешние аудиторы, а значит, через какие-то три недели Лавиния останется без работы.

Он должен был каким-то образом предупредить ее о грядущих неприятностях.

— Возможно, мне не стоило настаивать на том, чтобы вы стали моим личным ассистентом, — начал он, тщательно подбирая слова. — Я не предполагал, что вам будет так трудно справляться со своими новыми обязанностями. Я не хочу, чтобы мои сотрудники не спали ночами и подсаживались на энергетики.

— Я сегодня отлично выспалась.

Захар почувствовал легкий укол зависти. Сам он проворочался до утра, вновь и вновь проигрывая в памяти их безумный поцелуй.

— И я уже постепенно втягиваюсь в новый ритм работы. Кроме того, сегодня я встречаюсь с Рейчел…

— Вот именно, Лавиния. — Захар ухватился за новую идею, пришедшую ему в голову. — Мне нужен человек, готовый всецело отдаться работе, проводить в офисе шестьдесят часов в неделю, а у вас в любой момент может появиться маленький ребенок, о котором нужно будет заботиться.

— Вы меня увольняете?

— Конечно нет. — Иногда Захара раздражала ее прямолинейность. — Я всего лишь говорю, что в вашей ситуации стоило бы подумать о должности с более удобным графиком.

— Какой, например? — Ее голубые глаза зло сверкнули. — Учитывая мои блестящие профессиональные навыки?

Захар опустил взгляд. Он знал, что Лавиния так и не получила высшее образование, а значит, найти работодателя, который будет согласен платить ей столько же, сколько и Коловски, будет очень непросто.

— Вы недооцениваете себя. У вас представительная внешность, вы умеете общаться с клиентами…

— Мне нравилась моя прежняя работа, — перебила его Лавиния. — Если я как ассистент вас не устраиваю, вы можете найти более подходящую кандидатуру, а меня вернуть на прежнюю должность.

Захар понял, что Лавиния осталась глуха к его намекам. Он не мог помочь ей, не рассказав всей правды, а этого делать он точно не собирался.

— У меня достаточно дел и без поисков новой ассистентки, — проворчал Захар, понимая, что разговор зашел в тупик. — Прямо сейчас у меня назначена встреча с дизайнерами.

В Доме Коловски Захар выступал в непривычной для себя роли. Обычно он открыто оценивал состояние компании и либо закрывал ее, либо начинал тотальную реорганизацию: нанимал новых сотрудников, менял бизнес-стратегию, налаживал рабочий процесс. Но с Домом Коловски все было иначе: до сокрушительного удара, который не оставит камня на камне от дела жизни Ивана и Нины, оставалось еще немного времени, и Захар был вынужден взять на себя обязанности гендиректора, чтобы сохранить видимость благополучия в компании.

Этот рутинный труд выводил Захара из себя. Вот и сейчас, высидев смертельно скучную презентацию первых эскизов свадебного платья принцессы Жасмин, Захар внутренне клокотал от злости. Ворча о бездарно потраченном времени, он направился к лифтам, но на полпути столкнулся с Лавинией, которая сидела на бархатном диванчике и явно поджидала его.

— Вам нужно утвердить несколько снимков и подписать этот контракт.

Захар закатил глаза.

— Срочно, — добавила Лавиния, вручая ему увесистую папку. — Это новая линия, которая скоро поступит в продажу.

— Хорошо, пойдемте в офис, и я посмотрю бумаги.