"Моя душа отныне твой всецело храм...

А потом усмиренная, вдруг, на одной ноте стонет. И этой очевидной слабости герцогу достаточно, чтобы скинуть, перевернуть, подмять под себя. И ритмично двигаясь, утвердить власть, обозначить победу, застыть, ненадолго, с коротким, хриплым выдохом, и беззвучно опасть меж широко раздвинутых ног.

Он любит ее, просто, по-человечески, без затей.

Хотела знать, как это, когда демон и человек ? Узнала.

Рождается последняя, завершающая строка:

"Прости за то, что поздно это понял!".

Поднимаю голову герцога, рывком за волосы, пользуясь его блаженной беспомощностью, жестко взламываю. Пленяю сознание и закольцовываю. Личная нирвана Палеодо запирается лентой Мебиуса. Отныне он будет есть, спать, ходить, но ни единая мысль не прорвется изнутри. И ничто не потревожит снаружи.

Голая, сырая, как вылупленный мотылек, баронесса подбирает одежду.

-Дождемся утра или уйти лучше сейчас?

-Сейчас,- отвечает она.

У порога оборачивается. Не удивлюсь, если вернется. Для поцелуя в лоб, к примеру, это было бы логично, но она всего лишь довольно улыбается:

-Все-равно что убить?

-Это обратимо,- замечаю.

Экипаж. Сонный лакей. Кучер. Где-то там баронессу ждет барон. Завтра у всех дел будет предостаточно. Мы молча прощаемся.

В поместье благословенная тишина.

Засыпаю с мыслью, что ковыряться в чужих мозгах становиться уже привычкой, дурной к тому же.

Мне снится как бесится Император, отчитывая Лириана ал Ланита. В какой-то момент вместо Императора, подле дракона, оказывается мой братец. Рвет тому когтями грудь и я просыпаюсь, не желая ни вспоминать сон, ни толковать его.

Рик отлавливает меня за завтраком и таким тоном, словно он один тут работает, требует резолюцию под документом, с которым еще надо ознакомиться.

-Сам напиши. Ты прекрасно знаешь каким бы было мое заключение.

-Я не могу, Ваше Высочество.

-Пиши,- махаю ручкой,- Печать у нас кто ставит? Канцлер, рука короля. Ничего неподобающего он не пропустит.

По себе знаю.

-Всю поступающую информацию по герцогству Рейдих ко мне, сразу. И Иржи Даса позови.

Вот так работать мне нравится. Без протокола, в удобном халате, за чашечкой кофе. Озадачиваю своего начальника СБ требованием предоставить два звена, в распоряжение барона Стани с супругой. Остальных держать наготове.

Все идет своим чередом, подстегивать события нет нужды, но оставаться в бездействии и наедине со своими мыслями, уже просто невозможно.

Удачно вспоминаю о незаконченном деле. Так никого и не послала в эту Школу Магии. А теперь и некого.

Отзываю Бьюи и ввожу в курс дела. Подготовка необходимых документов по Рейдих следующий шаг, необходимый шаг. В крючкотворстве маркиз безупречен, как и во многом другом.

-Может сработать,- выносит вердикт Бьюи,- Относительно благоприятный прогноз.

В роли диагноста он тоже хорош. Его одобряющая улыбка излечивает все мои сомнения. Я переодеваюсь и перекидываю себя в Рейдих...

Во всех своих неприятностях вы виноваты сами, говорят демоны. После того как оные случаются и успешно преодолеваются. Несогласные с этим утверждением молчат, уже ни о чем не рассуждая. До некоторых пор эта банальная истина вызывала у меня лишь пренебрежительное пожатие плечами. Теперь же, вспоминая дальнейшее, размышляю, не рука ли Хаоса водила нами?

Гарью уже не пахло и завалы были разобраны. Школа Магии оправилась, чтобы продолжать сеять крупицы человечьих знаний. Расчищенный и вымытый портал все так же стерегли двое. И один из них мне был знаком.

-Это она!

Без приветствия и даже не мне.

-Говорила, дружок у нее из этих. Тебя это еще интересует?

Хмуролицый воспроизводит в воздухе пресловутую октаграмму. Та светится сиреневым, недолго, и пропадает.

Меня это интересует. Меня!

-Красотуля, прогуляемся? Как зовут?

-Аглая,- с трудом вспоминаю придуманное имя.

Странное место действует угнетающе, неестественная заторможенность не дает времени проанализировать аномалию происходящего... в прошлый раз даже обратный портал получился не правильным: тело переместилось в одно место, сознание в другое, но тогда... ощущалась... что-то другое... не могу вспомнить...

Щелчок пальцами. Вялый ручеек мыслей пересыхает, темнота вбирает в себя разом.

Прихожу в рассудок уже с мешком на голове, связанными руками и адеминовой удавкой на шее.

"Если бы я взрывала Школу Магии, то расчищать завалы стало бы некому!",- думаю зло. Но от этой мысли легче не становится.

-Ты обещал,- глухо каркает знакомый голос.

-Не стоило использовать портал не по назначению. Это последний не подконтрольный портал!

-Допроси ее, она что-то знает. К демонам! Мне нужны деньги, никто не будет работать на тебя за идею!

-Я ее посмотрел, у нее стоят сильные блоки.

-Боль развяжет язык любому.

Удар по ребрам выбивает вскрик и обморочной уже не прикинуться.

-Я все скажу,- хриплю откашлявшись,- Мешок снимите, душно.

-Кто ты?

Меня приподнимают, пытаюсь устоять на ногах, изображать человеческую слабость не приходится. Ощущения непередаваемые.

-Аглая. Я у мадам Брико работаю, там и познакомилась с господином. Тем, что с висюлькой на шее. Щедрый господин, обещал вернуться, забрать, взять к себе...

-Опиши его.

Еще один удар.

-Не могу, не помню... нельзя... господину не нравится, когда о нем говорят... когда я вспоминаю его лицо начинает болеть голова. Он сказал: "Для твоей защиты".

-Врешь!

Локтевой сустав прошивает болью. Он прикладную анатомию на мне изучать намерен?

-Грязная шлюха, как он мог с тобой связаться?

Удар в солнечное сплетение демонстрирует его возмущение. Ох... притормози.

От разрыва диафрагмы спасает лишь наличие корсета мышц.

-Она красивая, брат.

-Ты мне не брат, червяк.

Теперь мишенью становится моя коленная чашечка.

-А ты мне не хозяин. Оплати, что причитается, как обещал.

-Да? Притащил бесполезную шлюху и смеешь что -то требовать? Забирай ее вместо оплаты.

-Мне деньги нужны! К демонам шлюху!

-К демонам?

Второе колено. Это уже перебор!

Меня откидывают, просто пихнув ногой. Неужели любительский допрос закончен?

-Хорошая идея, девка, любишь стоять на коленях? Пробовала совокупляться с животными?

Какие, однако, странные фантазии у людей.

Всхлипываю, рыдаю, мешок на голове аксессуар неприятный, но добавляет убедительности моему лицедейству.

-Господин, пожалуйста, не надо... верните меня мадам, она заплатит. Сколько захотите, любыми деньгами... пожалуйста, пожалуйста, умоляю...

В борделе мадам Брико у меня пара агентов, толковых.

Еще один пинок.

-Избавься, пока не добил. Хочешь денег - продай девку, но подальше, скотам этим, может чем заразит их? И чтобы больше о ней я ничего я не слышал!

Контрольный удар.

"Гасите свет, тушите свечи, пленен огонь..."

Еще не вечер и есть время подумать. А что еще делать в процессе принудительной транспортировки?

"Нелепо и глупо подставилась",- крутилось в голове. Никаких других светлых мыслей не приходило. Утихшая боль, оживлялась от каждого толчка, ошейник с здоровья не прибавлял, мешок на голове тоже. Не буду лгать, аналогии с приключениями дракона я проводила. И да, опасения, что вот сейчас заберут кровь, разденут и подкинут поближе к границе тоже присутствовали. Как и надежда оказаться там. Без кровопускания, желательно.

Тряска - портал, тряска - повозка. Впечатления от путешествия незабываемые. Быть ограниченной пятью органами чувств - слов нет, чтобы передать позорное отчаянье и бешенство, оттого что застряла в слабой форме и ничего в данный момент от меня не зависит. Только это мысленное негодование, да размышления о Агнес: по сути печать короля для нее была сродни адеминовой удавке, удерживали от скатывания в безнадежность. Вернусь, награжу непременно, баронессу, за долготерпение.