Дроид неодобрительно пискнул и вызвал мелких уборщиков. Те, напоминавшие черные прямоугольнички, быстро заскользили по мокрой поверхности, очищая ее до нового блеска. А потом понеслись к Рэй, накинувшись на следы от ее обуви.

Кошмар!

— Моя комната наверху, она белая, не перепутаешь. В остальные заходить можно. Чувствуй себя как дома, выбирай любую. Вроде все, — Дэмерон кивнул, и новый град капель посыпался ему под ноги, вызывая очередной возмущенный писк. — Приятных снов.

— Ага... — Рэй растерянно проводила взглядом По, поднявшегося по лестнице, а затем вздохнула, глядя на единственного, кому было до нее дело. На Биби, тут же подкатившегося ей под ноги, напоминая дружелюбного домашнего питомца, которому срочно потребовалось внимание. — Ладно, показывай, где у вас тут кухня.

Какое счастье, что она не могла заблудиться. У нее теперь был отличный проводник.

Дома все было по-другому. Тихо. Иногда, когда начинались солнечные бури, по плотным ставням словно что-то царапало снаружи. Иногда выл ветер, но к нему, заунывному, однообразному Рэй уже привыкла. А здесь... Здесь все было не так.

За панорамными стеклами, подсвеченными прозрачной рекламой, шумел город. Он не умолкал ни на секунду. Он гудел тысячами двигателей, генераторов, он пел на всевозможные голоса, он казался живым.

У себя, в Джакку помогало разве что выйти прогуляться. Подышать отравленным воздухом. Может, посмотреть серию-другую Звездных Войн по голонету.

Рэй зашевелилась на своей бесконечно удобной кровати и села. Сон все равно не шел.

Она поискала ногами сапоги, но, к сожалению, не нашла их. Еще бы, это дома ей приходилось носить грубую обувь, потому что пол иногда прогревался от радиации, до обожженных пяток, да и оцарапаться о какую-нибудь зазубрину было проще простого.

Под босыми ступнями пол казался прохладным, напоминающим воду. И Рэй глянула под ноги.

Так и есть, он был все равно, что вода, подсвеченный неоновыми огнями, забравшимися внутрь, дрожал и переливался тягучими волнами света.

— Эй... — она прошлепала к дверной панели и толкнула ее. Не могла же она бродить по чужому дому как вор, в одиночестве. — Биби?

Комната Дэмерона, скрывшаяся за молочной белизной панелей была напротив, но его беспокоить она бы не рискнула даже под страхом смерти.

Во-первых, он был агентом. Интересно, он спит с бластером под подушкой? Все эти бесконечные голо-оперы создали совершенно искусственный, раздутый образ романтического детектива, готового прийти на помощь даже посреди ночи, спасая очередную красотку от супер-злодея. В реальности агенты были всего лишь людьми. Устающими на работе.

Во-вторых, он приютил ее. И ему действительно был необходим нормальный отдых.

Она переступила через порог и вышла, позволяя панели скользнуть на место за ее спиной. Пустая комната тут же стала прозрачной, указывая на отсутствие хозяйки внутри.

Все остальные комнаты тоже оказались пустыми. Панели поблескивали хрустальной однородностью, искажая детали обстановки за ними.

Только в одной из них, в дальней, кроме стандартного набора — кровать, шкаф, стол — был портрет.

Здоровенный такой, на всю стену, он был сделан из старой фотографии, не закольцован, как большинство движущихся моделей сейчас, но изображенная на них женщина, смуглая, с вьющимися волосами, в оранжевом комбинезоне капитана корабля, казалась вынесенной вне времени. Ей одинаково можно было дать лет двадцать пять, из-за красивой улыбки, почему-то напомнившей улыбку Дэмерона, и пятьдесят, потому что одномерные снимки были действительно пережитком прошлого.

Кто это был? Как ее звали? Рэй оглянулась кругом, пытаясь из деталей воссоздать образ хозяйки этой комнаты, но нет, не сошлось. Слишком уж пусто, чисто.

Она даже дотронулась до панели с портретом. Изрядно поколебавшись, все же протянула пальцы и провела ими по расцвеченной поверхности.

Чувства не принадлежали ей. Они были его. Дэмерона По. Боль, утрата, любовь, такая сильная, что на мгновение Рэй потеряла дыхание. И какая-то ожесточенная, беспощадная надежда. Связанная с кольцом.

— Ого... — она одернула руку, стряхивая напряжение с кончиков пальцев. Даже перенесенные на предмет эмоции были зашкаливающими. Не из-за их владельца, из-за портрета, оказавшегося чем-то наподобие алтаря. Только предназначенного не богу, потому что в богов уже давно никто не верил. А неизвестной женщине.

В общем и целом, агент Дэмерон По был обычным человеком. С ужасным секретом внутри.

Снаружи ее уже ждал Биби, вместе с крохотной таблеткой снотворного.

Выспавшийся Дэмерон По был совершенно другим человеком. Он бродил по кухне, хлопая ящиками в поисках чего-то важного, и даже напевал себе под нос. Его волосы напоминали птичье гнездо, сбившись за время сна.

А еще он выставил перед Рэй целую тарелку самой разнообразной еды, всего понемногу:

— Ешь. И скажи, что понравится, будем заказывать еще.

— Серьезно? — она подцепила прозрачной вилочкой длинную зеленую водоросль, считавшуюся достаточно редким деликатесом для Джакку. — У меня нет столько кредитов, вообще нет.

Конечно, ей не стоило жаловаться, потому что у себя дома Рэй питалась в основном сух-пайками. Редко — консервами из настоящей рыбы, впрочем, мяса в них не попадалось, только хрящи и кости. Ну, все равно, какие-никакие, но витамины.

— Теперь есть, — рядом с тарелкой Дэмерон выставил две чашки с кафом, и по воздуху поплыл тонкий сухой аромат. Вот уж настоящий деликатес. — За один только вчерашний день, не включая нашу вылазку за купол, ты получишь столько, что неделю сможешь на одной этой траве жить.

Жаль, по спине ей он, увы, не постучал, когда она подавилась своей водорослью.

Сам же По, как поглядела Рэй, предпочитал синт-мясо. Недешевый, но абсолютно безвкусный продукт. А сверху, исключительно ради красоты усыпанный зернышками клетчатки.

Ел Дэмерон быстро, в отличие от нее, стремившейся насладиться каждой ноткой нового вкуса. Терпкое, кислое, сладкое, соленое, жгучее — все это казалось безумно-вкусным, особенно после пайков.

Выпил свой каф в три глотка и сцепил руки под подбородком, уставившись на Рэй.

— Ну и что ты можешь предложить?

— В смысле? — чуть не поперхнулась она. — О чем ты?

— С чего мы начнем, напарница. Свежая голова, свежие идеи, ну?

Ах вот он о чем, Рэй прокашлялась, прикрыв рот. Задумалась, постукивая пальцами по столу.

— Вы же забрали тела, так?

— Да, они будут храниться в нашем морге на время расследования. А что, хочешь взглянуть еще раз?

После такого завтрака? Ну уж нет, не хватало, что ее еще вытошнило.

Рэй поморщилась при одной мысли об этом. Еда была ценной, еда насыщала тело и давала ей силы. И вот просто так выблевать ее? Ну уж нет.

— Тогда... мы могли бы вернуться обратно, в Джакку. Спросить, кто нашел это тело. Он мог что-то...

— Постой, твой босс сказал, что нашла его ты, — в пытливом взгляде Дэмерона проскользнуло что-то неприязненное. О, Сила, она же солгала ему. Чего она ожидала. Лгать агентам было хуже смерти. За такое ее саму могли взять под арест.

— Я дотронулась до него первой. Ункар боялся, что это свои. Что его подставили. Он высказался крайне недвусмысленно по поводу моей дальнейшей жизни, если я не солгу.

Более того, он поклялся, что сожжет ее вместе с хибарой, а сперва натравит своих охранников, и им будет плевать, тощая она или нет. Напоследок сойдет.

— Прости, — Рэй вздохнула.

— Ну, — По поморщился, растирая переносицу. — Полагаю, что с этим что-то придется сделать. Но в следующий раз не лги. Никому не лги, Рэй.

Это прозвучало как приказ, и у нее не было выбора. Как вчера, с бластером.

— Ладно, доедай. Поехали, прокатимся до Джакку.

Терпкий лиловый шарик тэ`гу, растекшийся по языку, на мгновение показался горьким. Ядовитым.

Алая взвесь в воздухе сегодня была гуще обычной, и за пару минут стоянки перед зданием Ниджима-Корп стекла аэрокара занесло кровавой пылью.