Но вместе с этим Хакс замечает, как меняется лицо девушки. Ей точно не нравится, когда кто-то подходит к ней сзади. Легкая обеспокоенность сменяется настороженностью, а затем чем-то другим. Может, ему все еще хреново, но Хакс готов поклясться, что это паника.

Девушка выпрямляется и отступает в другую сторону, не замечая, что задела бедром столик. Лихорадочно отдергивает руку, зацепившуюся за набор сахар-соль-перец на столике. И прячет за спину, будто боится, что ее схватят, и это выглядит так странно.

— Стало лучше? Ну, тогда я пойду и принесу воды, — словно извиняется за свое непонятное бегство она. И ныряет в толпу.

Рен хмыкает, пожимая плечами, и внимание его возвращается к Хаксу.

— Ты не доживешь до сдачи, ты в курсе? Сноук не засчитает, если будешь мертвым, — он отдает Хаксу папку и садится на сидение напротив, внимательно оглядывая своего собеседника. — Знаешь, ты вообще и так обычно выглядишь как бледным как трупяк, но сегодня, кажется, слегка перестарался. Отдыхать не пробовал?

— Иди ты в задницу, — вот теперь ему получше, и Хакс сдирает со лба уже слегка подсохшую салфетку, устраивается на своем стуле поудобнее и теперь может смотреть на мир.

Они все еще в кафе, кругом все еще полно галдящих людей.

Конечно, ведь сейчас время обеда, а это единственное кафе со скидкой для ошивающихся рядом студентов, да еще с бесплатным Wi-Fi. И не стоит забывать о том, что до главного корпуса рукой подать.

А еще тут действительно душно, и Хаксу очень повезло, что его усадили рядом с приоткрытым окном. Свежий ветер творит чудеса.

— Я просто заебался, — признается Хакс. Последний проект дается ему с трудом. Плюс стоило бы учесть тот факт, что старый маразматик Сноук пообещал выбрать только одну работу из двух, хотя изначально речи об этом не шло.

Так что теперь они с Реном, получается, конкуренты.

— Как и все мы, — Кайло облокачивается локтями на стол, обхватывает лицо ладонями и принимается раскачиваться. Напоминая то ли здоровенную лохматую собаку, то ли психа, сбежавшего из дурки.

— Ты чего? Тебе тоже плохо? — язвит Хакс. Вообще-то это его привычная защитная реакция на все проблемы, так что Рен уже и не обращает внимания.

— На тебя посмотрю, и сразу легчает, — возвращает колкость Кайло.

— Ну, тогда плати за просмотр. С тебя не убудет, ты же у нас богатенький…

Их перепалку прерывает возвращение той самой девушки.

Теперь Хакс может разглядеть не только ее странно-забавные глаза и конопатый нос. Еще он замечает фартук бармена.

Ну и поднос со стаканами, плавно опускающийся на стол, не увидеть невозможно.

— Ваш кофе. И вода, — она ставит перед Хаксом слегка запотевший стакан, наполненный водой. Скорее всего, божественно вкусной, потому что холодной. И плевать, если из-под крана.

— Спасибо, знаете, вы просто… — впервые за все время обращает на нее внимание Рен. При виде красивых девушек, а эта примерно из таких, он обычно начинает вести себя как придурок, так что Хакс заранее закатывает глаза и обращает все свое внимание на папку.

Файлы не спутались, и значит, ему не придется перебирать их заново всю предстоящую ночь, готовясь к выступлению.

Но, как бы он ни старался, краем глаза Хакс все еще следит за девушкой, спасшей его от обморока.

Обычно Рену стоит всего лишь улыбнуться (его улыбка — фамильное достояние, так что пользуется он этим часто), и девушки готовы выпрыгнуть из трусов ради еще одной встречи.

Но с этой что-то совсем не так.

Она стоит, пользуясь подносом, как щитом. Словно закрывая себя. И смотрит совсем не на Кайло, что еще более удивительно. А на него.

— Я надеюсь, с вами все хорошо теперь? — и снова этот непривычный ритмичный, словно она стихи декламирует, акцент.

— Что? — Хакс слегка теряется. Растерянно переводит взгляд с нее на Кайло и обратно. Ну надо же, Рена оставили с носом? Будет о чем вспомнить. — Ага. Спасибо.

Наверное, криво дернувшийся уголок рта можно принять за благодарную улыбку, потому что на большее он не способен. Ни вообще, ни уж тем более сейчас.

У девушки-барменши, скорее всего, полно других дел, очередь у кассы, например, так что она кивает и разворачивается.

А Хакс хватается за стакан. Холодная вода опаляет нёбо и заставляет вздрогнуть и поежиться.

— Интересно… — тянет Кайло. Он, как и Хакс, сейчас смотрит вслед незнакомке, и взгляд его не предвещает ничего хорошего. Не для Кайло. А вот девушке не позавидуешь, потому что Рен — тот еще приставучий засранец.

— Господи, Рен, нам завтра сдавать, — качает головой Хакс. — Голову на отсечение даю, что ты тоже не спал последнюю неделю, и теперь все, что тебя сегодня волнует, это девушка, посмевшая устоять перед тобой?! А впрочем, мне все равно, — Хакс отпивает еще глоток и вытирает губы. — Я просто хочу спать.

Он зевает и принимается складывать бумаги в папку обратно. В задницу Кайло и его животные инстинкты, сегодня Хакс хочет просто добраться до своей постели и выспаться. Впервые за неделю, между прочим.

— Ты просто идиот, — отзывается Рен. Он уже допил свой латте и, кажется, готов идти за добавкой. А ведь говорил, что не особенно любит кофе.

— Да-да, я идиот. Давай добавь что-нибудь в таком духе, и я уже пойду, — Хакс поднимается и разминает ноги. Слабость совсем прошла, и теперь он не свалится где-нибудь по дороге домой.

— Осел, — фыркает Кайло.

— Озабоченный придурок, — Хакс поправляет папку под мышкой и показывает Рену средний палец. — Учти, я запру дверь после одиннадцати.

— Ничего, — Кайло ухмыляется, как тот самый озабоченный придурок. — Всегда есть окна.

Слушать дальше этот беспредел Хакс не собирается, так что просто разворачивается и пытается протолкнуться через толпу в очереди к выходу:

— Дайте пройти!

Людей слишком много, и это его только бесит.

— Ауч! — возле двери наружу он задевает кого-то локтем, и это, ну надо же, та самая девушка-бармен. В руках у нее короб с пластиковыми стаканами внутри, и она недовольно потирает ушибленное плечо.

— Извини, — на автомате повторяет Хакс и отступает назад, в этот раз проходясь по чьим-то ногам.

Девушка хмурится, словно раздумывает, что бы ей сказать, а потом просто кивает, показывая, что обмен любезностями уже давно закончен. А ей пора работать.

— Эй, — Хакс поверить не может, что это делает (ты просто идиот, Армитаж Хакс!), но вот он зовет ее снова. — Спасибо большое.

Придурок Рен, скорее всего, не додумался бы и до окошка ближайшего его дотащить и там оставить, под свежим ветерком. Вероятно, просто бы стоял и удивлялся, с чего это его сосед по квартире валяется в отключке под ногами.

В этот раз она больше не хмурится, просто улыбается.

— Не за что.

Мгновение — и в кафе заваливается новая порция голодных до сэндвичей и Wi-Fi студентов, оттесняя Хакса к двери.

Больше ничего сказать он не успевает, даже махнуть рукой, потому что держится за папку, как за свою самую важную драгоценность.

Просто выходит наружу и бездумно пялится на окружающий мир, жаркий до отвращения, понимая, что ему вроде как нужно идти.

Но он почему-то не хочет.

Рен возвращается, как и обещал, к полуночи.

Влезает — как и обещал — через окно.

Хорошо, что это первый этаж, думает Хакс, иначе свернул бы себе шею с этой любовью к приключениям.

— Ты не спишь? — стучит Кайло в его дверь. — Хакс?

— Нет, — отзывается Хакс и поворачивается на бок, с отвращением глядя на письменный стол и лежащие там бумаги.

На самом деле у него и сил спать больше нету. С тех пор, как он вернулся из кафе, Хакс успел повторить свою проектную речь трижды. А после лежал, уставившись в потолок. И думал.

— Тогда пойдем покурим.

Хакс выпутывается из покрывал, натягивает на себя какую-то майку — майка вчерашняя и пахнет потом и куревом, надо бы постирать — и бредет к двери.

Сигареты… кончились, кажется. Придется одолжить у Рена.