В полутемном кабинете за длинным столом черного дуба сидели трое. Председатель президиума Ученого совета Академии энергетики сидел слева, возвышаясь над своими собеседниками благодаря от природы немалым ростом. Председатель президиума другой Академии - общественных наук, сидел справа. Был среднего роста и имел несколько отсутствующее выражение на лице, впрочем, настолько отсутствующее, насколько это было допустимо в присутствии третьего участника разговора. Третий сидел во главе стола. Нельзя сказать, что его еле видно над столешницей, нет. Мебель в кабинете подобрана так, чтобы вид его был солиден. Но малый рост его и худощавость бросались в глаза. Глаза его были колючи и быстры - взгляд перемещался от одного собеседника к другому, на массивные настольные часы, на кожаный бювар на столе.
Первый собеседник чувствовал себя не в своей тарелке. Хотя старался не подавать вида.
- Нам не нужна снова свара у вас в академии, как в позапрошлом году! Вы не можете обеспечить стабильность?
- Но предложения сверхпроводимщиков... Они обещают большую экономию ресурсов...
- Вопрос сейчас не в ресурсах! Вопрос в управляемости! Если вы сами не можете... Может нам помочь академия общественных наук?
Второй собеседник смахнул с лица маску отстраненности.
- Обсудим с коллегами...
Первый собеседник знал, что означают эти слова. Служба общественной стабильности входит в состав Академии общественных наук. Теперь вмешиваться поздно, СОС будет решать проблему своими методами.
Хозяин кабинета уставил пристальный взгляд на представителя энергетиков. В глазах стыл холод, и одновременно скакали сумасшедшие черти. Люди с такими глазами всегда идут до конца и добиваются своих целей.
- Папу вызвали в Службу - шепотом переговаривались в филиале.
- Отправится старый Бир теперь на преподавательскую работу.
Рог слышал эти перешептывания за спиной. Никто не сказал ни слова в защиту своего горячо любимого начальника. Зазвонил телефон.
- Рог Гер?
- Да, я.
- Вы долго еще у себя будете? Надо один вопросик решить.
- Да, я у себя. Вы подойдете?
- Подойдем, нам тут недалеко.
На том конце положили трубку. Только тут Рог понял, кто это был...
7. Беглец
Мягкие, словно ватные, движения и жесты. Добрый взгляд. Приветливая полуулыбка. Один был рядом, говорил мягким голосом. Рог не вникал в слова. Второй остался у дверей. В его поведении тоже не чувствовалось враждебности. У Рога оставались секунды, и они быстро истекали.
Рог ударил первым, любая другая тактика вела к поражению. Он даже не стал смотреть, что стало с первым, второй представлял большую опасность - до него еще надо было добраться. Пока первый медленно, из-за низкой тяжести, оседал на пол, Рог стремительным рывком преодолел расстояние до второго. Второй задержался - всего на долю секунды - и это спасло Рога. Все-таки они шли брать ученого, не террориста, не диверсанта - простого ученого, кабинетного сидельца. Рог знал, что подошвы будут скользить, и заранее, еще до первого удара, уперся ногой в ножку стола. Но второй все равно успел выхватить пистолет. Рог ударил по руке, и пистолет закувыркался в воздухе, медленно двигаясь по широкой дуге к стене. Всем телом Рог впечатал противника в стену, все-таки инерция девяноста килограммов никак от силы тяжести не зависит. Захват, упор ногой в плинтус, бросок. Сотрудник Службы общественной стабильности перелетел комнату, миновав в воздухе уже лежащего на полу коллегу, и врезался в край стола, сбив с места и его и стоящий рядом стул. Рог снова бросился на противника, используя удачный упор.
На ногах рядом друг с другом они оказались одновременно, но у Рога было преимущество в виде набранной в толчке скорости. Рог провел удар, встретил мастерский блок, но захват другой рукой оказался успешным. Сцепившаяся вместе пара, крутнувшись вокруг своей оси, достигла противоположной стены - Рог уперся в нее спиной. Ну, теперь, собственно, и все. Еще бросок в толчке, ошеломленный противник второй раз преодолевает расстояние от стены к стене, Рог бросается за ним. Сотрудник Службы не пытается удержаться на ногах. Почему? У него же специальные подошвы, они не скользят. А, он хочет дотянуться до пистолета, улетевшего в угол! Ну уж нет. Это была его ставка ва-банк, и он ее проиграл. Пистолет полетел в другой угол, а особист получил удар ногой, от которого успешно отключился.
Так. Имеем два тела и подозрительный шум в кабинете. Рог обогнул перевернутый стол и поднял пистолет. Надо же, даже с предохранителя успел снять.
Это был полный провал. Хорошо, что Служба стабильности еще не знает, с кем имеет дело в действительности. Здесь была бы уже целая рота с тяжелой техникой. Надо уходить. Надо вернуть гермокостюм. Без него он почти беззащитен. Вот ведь попался.
Он вышел из кабинета, прошел по коридору мимо открытых дверей комнат коллег. Никто не смотрел в его сторону. Они вообще ничего не слышали и не видели. Так бы потом всем и рассказывали, исчезни Рог бесследно в этот день. Но теперь им придется вспоминать все подробности, а они сидят отвернувшись, боясь даже своими взглядами помешать работе Службы общественной стабильности. Ай-яй-яй, нехорошо получится.
Рог быстрым шагом вышел из здания. Большую часть пути следует пройти пешком. Передвижение транспортных средств контролирует Служба. Еще представляют опасность камеры. Его могут увидеть наблюдатели-контролеры, если им выдали на него ориентировку. Или распознать его лицо специальной программой. Есть надежда, что и здесь произойдет короткая заминка, как в случае с пистолетом. Расчет на то, что Служба пока не знает, что Рог на свободе, а враги его повержены.
Здание института недалеко от терминала междугородного маглева - это удача. Рог все также быстрым шагом, впрочем, как и большинство прохожих на пешеходном уровне яруса в этот рабочий час, направился к терминалу, стараясь находиться в гуще людей. Мимо маленьких запущенных скверов - кто же за ними будет следить, все заняты делом великой Цели, мимо витрин магазинов с небогатым выбором товаров, мимо высоких парадных дверей важных институтов и проходных фабрик...
Ему надо было попасть на тот полузабытый полустанок, на котором он впервые увидел лозунг "Вместе - к великой Цели...". Рог прокручивал в голове - вернее на сетчатке глаз - схему путей и рпасписания маглевов. Тогда он приехал не в столицу, в пригород Пре-Мир Тер. До Пре-Мир Тера отсюда добираться хлопотно и нет времени, ищейки пойдут по следу с минуты на минуту. Вот, есть. Поезд Пре-Мир Тер - Сос Мар-Шан, на котором он ехал прошлый раз, проходит через нужную ему станцию. В Сос Мар-Шан из столицы идет маглев - и тоже останавливается там. Отлично! Возьму билет до конца, а сойду там, где мне надо.
Среди пронизывающих ярус снизу доверху зданий показалась привокзальная площадь. Поезда в Сос Мар-Шан идут каждый час, до ближайшего всего пятнадцать минут. Пока ему везет. Но покупка билета по айд-карте мгновенно даст преследователям знать, где он. Если они, конечно, этим начнут интересоваться.
Когда его вычислили, поезд уже тронулся.
- Организуйте встречу в Сос Мар-Шане. И в поезд опера пусть подсядут. Прочешите частым гребнем!
Начальник опергруппы, ребята которого сегодня так оплошали - оба попали в больницу - быстро выбежал раздавать указания.
- А вы разройте все базы, откуда он попал в Пре-Мир Тер! Как-то он приехал, откуда-то прибыл! Должен быть билет. Или отметка о прибытии.
- Всё перетряхнем, соратник!
Опера подсели за одну остановку до той, на которой Рог собрался выходить. Двое молодых парней не спеша, не привлекая внимания, двинулись от головного вагона к хвосту поезда. Еще двое шли от хвоста к голове.
Поезд остановился и Рог вышел на перрон, когда оперативникам до него оставалось по одному вагону с каждой стороны. Двери вагона закрылись у него за спиной, и поезд умчался в тоннель, унося ищеек. Рог их так и не увидел.
