- Он был стар. – Парень пожал плечами и заговорщицки подмигнул другу.

- Да, кстати по поводу этого. По настоянию нашего дражайшего… - девушка недовольно скосила глаза на Майка. – В вашем с Мией «Толстячке» летят четыре биомеха класса "Стальной рыцарь" и два класса "Джерико". – Майк, словно кот, наевшийся сметаны, довольно улыбнулся. Эверетт присвистнул.

- Как вы их туда засунули? Они же под двенадцать метров в высоту.

- По частям! – прошипела Линда, недобро поглядывая на друга. - Плюс к этому, - продолжила она. – Кучу еще всяких необходимых вещей. Ах да! Взяли двойное снаряжение для обоих кораблей. И учитывая это все, в "Толстячке" свободного места осталось не больше двадцати тонн. Мы решили, пока вы там развлекались, - с ноткой осуждения взглянула на парочку Линда, Майк фыркнул. – Что стоит оставить немного свободного места, на всякий случай.

Мия, услышав последние слова, покраснела и неловко заерзала на диване. Эверетт же лишь хмыкнул, никак больше не показав своего отношения к подобным инсинуациям.

- Хорошо поработали, – похвалил он ребят. – Значит, нас здесь больше ничего не держит, и мы можем вылетать.

- Так, а что с базой? – напомнил свой вопрос Майк.

- Лин, тут много осталось добра? – уточнил Эверетт.

- Ну, примерно в два раза больше, чем мы собираемся забрать с собой. Но в основном это все вооружение для кораблей и слишком массивное оборудование.

- Я понял тебя, - кивнул парень. – Значит, я считаю, что взрывать нет смысла. Мы ничего не потеряем, если это место кто-то найдет. К тому же, мы может, когда-нибудь сюда вернемся. – Он пожал плечами.

- А что со "Звездой"? – уточнила Линда.

- Тоже отставляем, - ответил Эверетт. – Да, кстати! – вдруг вспомнил он. – Нужно перекачать данные о гражданских шифрах с корабля.

- Думаешь, они все еще пригодны? – усомнилась девушка.

- Лишними точно не будут.

- Как скажешь…. Значит, ты с Мией на «Толстячке», а мы с Майком на «Молнии», - подвела она итог. – Фууух, неужели справились…

***

Поднимая в воздух мощными турбинами редкую пыль и мусор, что остался после визита людей, первый старлайтнинг завис всего в метре над полом помещения, а над ним плавно сдвинулись в сторону монструозные створки ангара. Корабль начал медленно подниматься вертикально вверх.

- Наш черед. – Сказал Эверетт и толкнул штурвал вперед, занимая место вылетевшей "Молнии".

На поверхности планеты разыгралась вьюга и большие хлопья местного «снега» тут же принялись облепливать обзорные иллюминаторы «Толстячка». Эверетт включил систему антиобледенения, и видимость сразу же улучшилась.

- Бррр! – передернуло Мию, сидевшую рядом. – Наверное, там холодно.

- Да, минус сто тридцать. – Сверившись с показателями внешних датчиков, ответил парень.

Вс: - Эв, мы ждем вас на орбите. – Доложил Майк.

Вс: - Понял тебя, скоро догоним.

- Ми, координаты верны? – в который раз переспросил Эверетт. Девушка нагнулась к голо-сфере и уверенно кивнула.

- Да, все верно, дорогой.

- Отлично, тогда летим. – Эверетт активировал форсаж и стометровый корабль взмыл с умопомрачительной скоростью вверх, прямиком к звездам.

***

Система Алландина. Планета Новый Эдем.

Столичная система империи Алаяр.

Молодая, прекрасно выглядящая тридцатилетняя женщина скинула с себя длинный махровый халат и с облегчением опустилась в подготовленную по её приказу глубокую ванну. После того, как она побывала с правительственным визитом на планете-музее Тахон, отказать себе в подобного рода анахронизма она не могла.

- Ммм…. – Девушка облокотила голову на мягкую, водонепроницаемую подушку и с наслаждением потянулась. Мышцы после двухчасовой тренировки налились приятной истомой, даря чуть ли не физическое удовольствие.

Неприятный звук личного интеркома вырвал её из полудремы. Недовольно поморщившись, девушка потянулась к нему мокрой рукой.

Вс: - Да? – голос был строгим и холодным. Именно таким, каким требовалось говорить особе её положения и власти.

Вс: - Мисс Авилина, у вас назначена встреча с Лордом Истимусом на четыре часа.

Вс: - Как, уже? – растеряно переспросила она.

Вс: - Боюсь, что да, моя госпожа, - сочувственно ответил референт. – Прикажите подать обед?

Вс: - Нет, легкие закуски и мокко. Господину Истимусу нравится наш мокко.

Вс: - Конечно, как прикажите. – Ответил слуга и отключился.

- Вот черт… - девушка осела в ванной и на мгновение затаила дыхание. – Так… - она быстро и грациозно покинула её. Стоявший до этого в углу почти незаметный личный телохранитель, словно метафизическая тень, молниеносно метнулся к своей госпоже и подал ей длинное полотенце. – Благодарю, Кларк. – Кивнула она и принялась готовиться к предстоящей встрече.

***

- Чудесный мокко! – пожилой мужчина в очередной раз похвалил напиток и потянулся к вазочке с россыпью орехового ассорти. – Признаюсь честно, иногда подумываю напроситься к вам в гости только лишь из-за него одного! Вы замечательная хозяйка!

- Благодарю вас, лорд, - Авилина добродушно улыбнулась мужчине, чьи волосы были белы словно молоко. – Но, к сожалению, - она провела рукой по бархатному платью. – Это не моя заслуга. Подарки поклонников. – Поспешила ответить девушка, на немой вопрос гостя.

- Ох, понимаю… - степенно кивнул мужчина. – Будь я моложе…, боюсь, не удержался бы, и вы нашли бы подарок от меня.

- Отнюдь не сомневаюсь, что он был бы самым-самым! – еще шире улыбнулась Авилина.

- Даже не сомневайтесь! – Лорд Истимус весело помахал пальцем и допил горячий напиток одним махом. – Замуж бы вам, моя дорогая…

- Боюсь, это не то, ради чего вы решили навестить меня… - тут же прервала его девушка. – Это так?

- Увы… - он развел руками и выразительно посмотрел в глаза Авилины.

- Кларк, - достаточно было одного лишь слова, и телохранитель тут же понял, что от него хотят. Он приподнял свой парадный кардиган и активировал системы активной и пассивной защиты от прослушки. – Спасибо, - кивнула девушка. – Вы можете говорить свободно, Лорд Истимус.

- Он жив, - без обиняков сразу же выдал тот. – Несколько месяцев он находился в одной из наших секретных тюрем, но более месяца назад там произошел инцидент, и ему удалось сбежать.

- Почему… - глаза Авилины смотрели в одну точку, а пальцы с силой сжали покрытие дивана, на котором она сидела. – Почему я узнала об этом только сейчас?!

- Потому что я сам об этом узнал совсем недавно… - ничуть не испугавшись гнева принцессы, ответил мужчина. – Я тут же принял кое-какие меры, но в основном…, мне больше нечего вам сказать. Мне, ровно, как и нашей империи, неизвестно где он находится в данный момент…

Глава 46

Звездная система Сиксилон .

Пространство Юстирианского Доминиона .

Два корабля с корпусами, объятыми подпространственной энергией, один за другим вырвались в реальное пространство. Пробойники медленно скрылись внутри их тел и створки за ними захлопнулись. Дюзы вспыхнули белым светом и звездолеты направились вперед.

Обзорные иллюминаторы автоматически затемнились, защищая от яркого света двух солнц.

- А где остальные? – уточнил Эверетт.

- Вот лентяй! – улыбнулась Мия и ввела команду, после чего на экранах консоли управления подсветились еще четыре звездных объекта. – Они нейтронные и не излучают в видимом спектре света!

- Ой… действительно, мог бы и сам догадаться… - девушка рассмеялась. – Так! – он сделал серьезное выражение лица. – Иди-ка, одевайся…, мне кажется твоя пижама не самый лучший выбор для предстоящего дела.

- А вот вчера кто-то был не против… - наиграно обижено заявила Мия и, поднявшись с кресла, очень вызывающе потянулась.

- А ну иди отсюда! – не выдержал Эверетт и зашвырнул в неё подушку вахтенного.

- Все-все! – она показала ему язык и быстро выбежала сквозь открытые двери.