Вс: - Юви! Ильм-реакторы все еще излучают остаточными нейтронами? – в ответ два щелчка, означающие «да».

- Дурак, дурак, какой же я дурак! Подсказка была еще в самом первом сигнале! – ругая себя по всякому, Эверетт выбрался на белый свет.

Вс: - Майк!

Вс: - Слышу тебя.

Вс: - Спускайтесь ко мне.

Вс: - Тебе удалось найти послание?

Вс: - Еще нет, но я близок. Спускайтесь, вам здесь ничего не грозит.

Вс: - Понял тебя. Скоро будем.

***

- Давай вот туда. – Эверетт указал пальцем сквозь иллюминатор кокпита.

- Понял. – Майк вывернул штурвал в сторону.

"Звезда" аккуратно приземлилась среди небольших холмов, поросших кристаллическими структурами нежно голубого цвета. Опоры корабля примяли окись азота, которая в этом мире заменяла собой такой привычный на обитаемых планетах снег.

- Может в этот раз мы все пойдем? – с надеждой спросила Мия.

- Черт с вами, собирайтесь. – Эверетт обреченно махнул рукой, а девушка радостно поцеловала его в щеку. – У нас ведь есть для вас костюмы?

- Не волнуйся Эв. Завалялось несколько простеньких, но нам больше и не нужно. – Заверила его Линда. Парень кивнул.

- Идем, Майк.

***

- Судя по словам в послании это должно быть здесь. – Группа ребята остановилась перед одним из ничем не отличающихся от других каменных холмов.

- Ты уверен? – спросила Линда с сомнением.

- Сейчас и проверим, – Эверетт подошел ближе и стал стряхивать налипший "снег". – Ммм, нет, не здесь, – Он прошел к другой стороне. – Эй! Помогайте. – Махнул он рукой друзьям, которые в этот момент просто стояли и смотрели на его действия.

Ребята принялись обходить холм с разных сторон, очищая его каменные стены.

- Скажи хотя бы, что мы ищем? – спросила Мия.

- Если бы я знал…

- Эв! – крикнул Майк. – Кажется, что-то нашел! – Все быстро подошли к нему.

- Что тут?

- Вот. – Майк прикоснулся к небольшой части стены, и она немного сдвинулась в сторону, показав щели.

- А ну ка… - Эверетт аккуратно подвинул друга и медленно сдвинул пластину в сторону, ему открылась небольшая консоль с интерфейсом. Глубоко вздохнув, он достал из внешнего кармана небольшое устройство, которое нашел в реакторных очистителях мертвого флагмана и вставил в разъем.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем, внутри горы что-то щелкнуло, и каменная стена поползла вниз, открывая зево темного туннеля.

- Неужели нашли… - зачаровано прошептала рядом Мия.

***

Каменная крошка, что прилипла к подошвам ботинок, надоедливо скрипела при каждом шаге, отдаваясь эхом в стерильном коридоре. По стенам и потолку бегали круги света от мощных фонарей. Ребята с завидным аппетитом поглощали в себя все новое и непонятное. Опьяняющее чувство первопроходца давило на корню любой здравый смысл, словно этот коридор вел к загадочному Эльдорадо.

- Юви, останься на всякий случай у входа, - опомнился Эверетт. Робот в ответ возмущенно запищал. – Я помню, что случилось в прошлый раз, когда мы расстались, - кивнул парень. – Но ты посмотри на них, - он провел лучом фонаря по друзьям. – Их ведь не заставишь остаться. – Те в ответ дружно помотали головами. Юви, глядя на это, на мгновение задумался, а затем, выдав витиеватый свист, посеменил обратно ко входу.

- Обиделся? – сочувственно спросила Линда.

- А черт его знает, - Эверетт пожал плечами. – Думаю, точно не в восторге… Ладно, двигаемся дальше! Чувствую, осталось совсем немного. – Группа людей направилась дальше, по плавно уходящему вниз коридору.

Эверетт оказался прав, прошло немногим меньше минуты, как их фонари, наконец что-то высветили. Большие, горизонтально стоящие стальные двери, перекрывали конец туннеля.

- Плохо. – Прокомментировал это Эверетт.

- Почему? – не поняла Линда.

- Тот ключ остался в двери. – Он указал себе за спину.

- Ну, я думаю, сдаваться все же не стоит, - резонно заметил Майк, подходя к консоли, установленной сбоку. – Смотри, здесь кажется биометрический сканер.

- Ты полагаешь…?

- Да. Вряд ли наставник привел бы тебя сюда и выдал всего один ключ. – Перебил его Майк.

Эверетт согласно кивнул и подошел поближе к консоли. Слегка нагнувшись, он пригляделся к углублению, выполненному в форме человеческой ладони. Недолго думая, он вытащил из-за пояса нож и с силой рубанул им по шлангам и механизмам левой руки тактического доспеха.

- Что ты… - сперва не поняла Линда, но вдруг догадалась. – Стой! – закричала она, предупреждающе вытягивая перед собой руки, но было поздно. Металлическая конечность Эверетта трансформировалась и разорвала рукав доспеха изнутри. Умные системы тут же определили пробой и уплотнительные кольца вокруг плеча сжались сильнее, перекрывая утечку воздуха. – Зачем же было так уродовать доспех… - чуть ли не простонала Линда. – Дикарь! – отругала она парня, на что тот только иронично улыбнулся и вставил стальную руку в биометрический сканер. Все замерли, затаив дыхание и ожидая развязки. В двери что-то щелкнуло, и толстые створки медленно поползли вверх.

Куцый свет фонариков был неспособен осветить огромнейшее помещение, что оказалось за дверьми. Недалеко от них, в кромешной темноте, что-то загорелось нежно-голубым светом, маня к себе словно глубоководная рыбка-охотник.

- Ну что? Так и будем стоять, или все же посмотрим? – первой нарушила тишину Мия.

- Для того и пришли. – Кивнул Эверетт и вынул из разъёма руку.

Видимо электроника поняла, что последний человек вошел в помещение, и массивная дверь медленно поползла обратно, вставая на место.

Линда спешно прошла к мигающей консоли. Остальные встали недалеко от неё, не забывая при этом высветить фонариками по сторонам хоть что-то.

- Это пуль управления, - сказала спустя какое-то время. – Я могу активировать весь комплекс. Запускать? – она повернулась к Эверетту.

- Давай. – Решительно кивнул он, подходя ближе. Девушка быстро ввела нужную последовательно команд и, запнувшись на мгновение, нажала кнопку «ввод». Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг где-то далеко, кажется, в глубине самого комплекса раздался слабый гул.

Глава 43

- Силовые установки. – Догадался Майк и тут же повсюду зажглось освещение, от чего ребята, не ожидавшие этого, быстро прикрыли глаза.

- Ого…, - смогла лишь выдать Мия. – Мне все это снится?

- Кажется, нет. – Еле слышно пробормотал Эверетт, глядя на открывшуюся перед ними картину.

Они стояли в огромном, залитым белым светом ангаре. У стен располагались высоченные стеллажи с ящиками и упаковками. Многообразие их идентификаторов резало глаза.

Но это было не самое главное. В центре помещения, словно две сияющие жемчужины, стояли корабли.

Пара старлайтнингов приковала к себе взгляды всех. Каждый из них был в несколько раз больше их "Звезды" и достигал в длину 100 м.

- Модифицированные. – Повернувшись обратно к консоли, сказала Линда.

- М? – не расслышал Эверетт.

- Говорю, корабли переделали. На одном добавлен второй аннигиляционный двигатель. Так же они всунули в него небольшой ильм-реактор. Грузовой отсек почти исчез. Может вместить в себя не больше тридцати людей со всем необходимым оборудованием и два биомехов. Если потесниться, то и пятьдесят человек на борт возьмет в раз.

- Тут есть биомехи? – услышав желанное, сразу оживился Майк.

- Да, чокнутый. Они тут есть. – Засмеялась девушка. – Боже… чего здесь только нет…

- А что с вооружением? Оно у него есть? – оборвал готовящуюся тираду друга Эверетт.

- Погоди, - Линда вновь всмотрелась в строчки текста. – Да. В фюзеляжном оперенье стоит двойка малых биоронных орудий. Залпы каждые двенадцать секунд. - Эверетт присвистнул.

-Ага, внушает. – Согласилась Линда. – Но это не все. Так же стоят корабельные рейлганы, двести десять миллиметров, сто пятидесятый калибр. Ну и пара репульсоров в придачу. Лазеров нет.